沈知微收回手,袖口濕痕已干,只余一圈淡淡的水漬印在素絹內(nèi)襯。她垂眸不動(dòng),指尖輕輕撫過那處痕跡,又緩緩收進(jìn)袖中。宮女方才退下時(shí)腳步極輕,可她知道,那不是謹(jǐn)慎,是心虛。
她沒有立刻動(dòng)身回寢殿,反而坐在原地,命人將尚藥局近三日的交接名冊(cè)悄悄調(diào)出。一頁(yè)頁(yè)翻過,她的目光停在一條記錄上——昨日傍晚,鳳儀宮曾領(lǐng)走一包“寧神散”,用途注明“安眠養(yǎng)氣”。而此方本為補(bǔ)血調(diào)經(jīng)所用,其中一味當(dāng)歸與另兩味藥材配伍,久服可致經(jīng)閉不孕。
她合上冊(cè)子,交還給心腹宮女,只說了一句:“送去給太醫(yī)院那位老太醫(yī)看,問他認(rèn)不認(rèn)得這方子?!?/p>
夜半,裴硯召見太醫(yī)院主事。
沈知微未被點(diǎn)名入殿,但她早已料到這一夜不會(huì)平靜。果然,天將亮?xí)r,宮中傳出消息:皇后所用熏香、脂粉、茶引皆檢出微量麝香,且持續(xù)時(shí)間長(zhǎng)達(dá)三月有余。更關(guān)鍵的是,主理太醫(yī)密奏,娘娘脈象無滑動(dòng)之征,胞宮閉鎖已久,絕無受孕可能。
消息尚未外傳,鳳儀宮卻已亂作一團(tuán)。
清晨剛過,皇后便披著外袍匆匆入殿求見裴硯。她臉色蒼白,眼底泛青,進(jìn)門便跪倒在地,聲音顫抖:“陛下……臣妾昨夜腹痛難忍,今晨發(fā)覺血染衾褥……龍?zhí)ァ瓫]了……”
她雙手撐在地上,肩頭微微發(fā)抖,似是悲痛至極:“臣妾不敢聲張,只盼能保住一絲體面……可如今想來,那夜宴上的香囊……定是有人早有預(yù)謀!沈貴妃明知我懷有龍嗣,竟還贈(zèng)此毒物,其心可誅!”
她說著,淚如雨下,額抵地面,姿態(tài)凄楚。
殿內(nèi)寂靜無聲。
片刻后,腳步聲自內(nèi)殿傳來。裴硯緩步而出,玄色常服未帶龍紋,神情冷峻。他站在高階之上,并未讓她起身,只淡淡道:“你說你有孕?”
皇后哽咽點(diǎn)頭:“三日前尚覺胎動(dòng)……太醫(yī)也診過……”
“哪位太醫(yī)?”裴硯打斷。
她頓了頓:“是周太醫(yī)……他曾言脈象穩(wěn)實(shí)……”
裴硯冷笑一聲,抬手示意內(nèi)侍呈上一本簿冊(cè)?!斑@是你三個(gè)月來的膳食記錄,每日參湯調(diào)經(jīng),藥引皆為活血之品。若真有孕,為何不見‘忌寒涼’‘禁房事’‘護(hù)胎安神’等標(biāo)注?欽天監(jiān)未曾擇吉祈福,宗正寺未錄皇嗣名籍,連太后壽宴上你都推病不出——你倒是說說,朕的孩子,何時(shí)懷上的?”
皇后身子一僵,抬頭欲辯,卻見裴硯目光如刀,再難開口。
就在此時(shí),殿外傳來通報(bào):“貴妃沈氏奉詔覲見?!?/p>
沈知微走入大殿,發(fā)間仍簪白玉簪,裙裾素凈,面色略顯疲憊,卻站得筆直。她向裴硯行禮,未看皇后一眼。
裴硯問:“昨夜你說,曾見皇后與太醫(yī)密談?”
“是?!鄙蛑⒙曇羟謇?,“前日午后,妾往西偏殿取一份舊檔,途經(jīng)暖閣外廊。當(dāng)時(shí)四下無人,屋內(nèi)卻有低語(yǔ)傳出。妾無意偷聽,只聽得皇后道:‘三個(gè)月了,再拖恐難掩?!t(yī)回:‘臣已按方配藥,保您面色紅潤(rùn),脈象如常?!?/p>
她頓了頓,目光轉(zhuǎn)向皇后:“妾當(dāng)時(shí)不解其意。如今才明白,所謂‘脈象如常’,原是指?jìng)卧煸邢?;所謂‘面色紅潤(rùn)’,不過是藥物維持的假象?!?/p>
皇后猛地抬頭,眼中驚怒交加:“你胡說!那日你在抄經(jīng),怎會(huì)出現(xiàn)在西偏殿?”
“妾確實(shí)在抄經(jīng)。”沈知微語(yǔ)氣平和,“但中途咳血不止,掌事嬤嬤允我歇息片刻。妾獨(dú)行至偏閣靜坐,途經(jīng)暖閣時(shí)聽見聲響,本欲回避,卻被屋內(nèi)話語(yǔ)絆住腳步?!?/p>
她看向裴硯:“陛下若不信,可傳當(dāng)日值守宮人查證。西偏殿廊下有一株桂樹,落葉積于窗臺(tái)右側(cè),恰遮住一半縫隙。妾立于樹后,影子映在紗窗上,停留不過片刻,便悄然退走?!?/p>
裴硯沉默良久,忽然問內(nèi)侍:“周太醫(yī)何在?”
“已在殿外候旨?!?/p>
“帶進(jìn)來?!?/p>