內(nèi)侍跪在殿前,聲音發(fā)抖:“皇太孫無(wú)恙,只受了些驚嚇,額頭擦破一點(diǎn)皮?!?/p>
裴硯站在高臺(tái)邊緣,手指猛地扣住欄桿。他沒說(shuō)話,只是閉了眼,額角青筋跳了一下。沈知微站在他身側(cè),聽見那句話時(shí),指尖在袖中蜷了片刻,隨即松開。
她抬眼看去,裴硯已經(jīng)睜眼,目光沉靜如水。兩人對(duì)視一瞬,誰(shuí)都沒開口,卻都明白了對(duì)方的意思——大典照常舉行。
今日是萬(wàn)邦來(lái)賀的日子。東起倭國(guó),西至天竺,南接南詔,北連北狄,各國(guó)使節(jié)盡數(shù)抵達(dá)京城。宮門之外,御街兩側(cè)早已擠滿百姓。彩旗掛滿屋檐,鼓樂聲從清晨響到此刻,未停過一刻。
沈知微收回視線,輕輕撫了撫小腹。孩子動(dòng)了一下,不重,但很清晰。她深吸一口氣,轉(zhuǎn)身走向主位。
鐘聲響起,九門齊開。
各國(guó)使節(jié)按序入殿。南詔使者穿赤紅長(zhǎng)袍,低頭行禮;北狄首領(lǐng)之子披狼皮斗篷,雙手捧上雪參與貂皮;倭國(guó)使臣跪伏于地,獻(xiàn)上銀刀與海珠。每國(guó)獻(xiàn)禮畢,皆有通譯宣讀賀詞,字字恭敬。
沈知微坐在裴硯身旁,不動(dòng)聲色地啟動(dòng)心鏡系統(tǒng)。
三秒內(nèi),她聽見南詔使臣心中所想:“三年前戰(zhàn)敗割地,本以為周帝殘暴,如今看來(lái),朝綱清明,兵強(qiáng)民安,再不敢妄動(dòng)。”
下一瞬,北狄青年低垂的眼底閃過一絲震動(dòng):“我王曾言大周女子不過玩物,可眼前這位皇后,竟能與帝王并坐聽政,令我族退讓三城……”
她收回神思,唇角微不可察地?fù)P了一下。
這時(shí),禮部尚書快步上前,低聲稟報(bào):“啟稟陛下,因觀禮百姓過多,京兆尹請(qǐng)旨是否封鎖前三條御街,以防擁擠生亂?!?/p>
裴硯還未開口,沈知微已先起身。
“不必?!彼f(shuō),“今日是天下共慶之日,若連百姓都不能近前看一眼太平氣象,那這盛世,又給誰(shuí)看?”
她看向裴硯。他盯著她看了兩息,忽然抬手,示意內(nèi)侍傳令。
“打開所有宮門,準(zhǔn)百姓沿御街列隊(duì),自辰時(shí)至午時(shí),自由觀禮。”
話音落下,遠(yuǎn)處歡呼聲如潮水般涌來(lái)。鼓樂驟然高昂,孩童的笑聲、老人的喝彩混成一片。有人開始敲鑼打鼓,還有人點(diǎn)燃了鞭炮。
沈知微走下臺(tái)階,親自迎向幾位小國(guó)使節(jié)。他們衣著樸素,站在諸國(guó)之間顯得局促不安。其中一人年歲不大,雙手緊握木匣,膝蓋微微發(fā)抖。
她走到對(duì)方面前,伸手扶住他的手臂。“遠(yuǎn)道而來(lái),辛苦了。”
那人抬頭,眼中竟有淚光閃動(dòng)。
沈知微悄然啟用系統(tǒng)。
三秒——
“她真的來(lái)了……我以為會(huì)被拒之門外。我們國(guó)家小,貢品輕,原以為只能站在最后……可她竟然親自過來(lái)接我……”
她收回手,微笑道:“你的名字?”
“回娘娘……阿努塔,來(lái)自疏勒?!?/p>
“疏勒雖遠(yuǎn),也是我大周邊疆友鄰。”她轉(zhuǎn)向禮官,“讓他上前獻(xiàn)禮。”
阿努塔捧著木匣走上高臺(tái),用母語(yǔ)念出祝詞。聲音顫抖,斷斷續(xù)續(xù),卻一字未錯(cuò)。全場(chǎng)安靜聽著,無(wú)人打斷,無(wú)人輕笑。