眾人嘩然。
趙明遠出列,拱手:“回皇后,學生確曾行賄。但那是十年前糊涂事。后來醒悟,苦讀十年,三次落第仍不棄,終憑真才實學考中會元。此事已在覆審時如實上報,三部皆有備案。”
沈知微點頭:“三部聯(lián)審時,他主動坦白。朕念其悔改,且后續(xù)無污點,準其過關?!?/p>
她看向禮部尚書:“你剛才心里想的是‘父親收錢’,不是嗎?你以為他在查你家舊賬,所以急于阻攔。其實他早已自首,而你,卻借祖制之名行私利之實。”
老臣猛地抬頭:“你怎知我心中所想?”
沈知微不答。她只說:“來人?!?/p>
兩名侍衛(wèi)抬著一只木箱進來,打開。里面是一疊信箋和一張紅契。
“這是你父當年收銀的中人畫押證詞,還有趙明遠家中留下的匯票存根。刑部連夜比對筆跡印章,全部吻合?!?/p>
她盯著他:“你要不要現(xiàn)在當眾念一遍?”
禮部尚書嘴唇發(fā)白,腿一軟,跪了下去。
“臣……臣一時昏聵……”
“你不是昏聵?!鄙蛑⒋驍?,“你是怕。怕寒門一旦掌權,就會翻舊賬,揭黑幕。所以你想把他們?nèi)珦踉谕忸^??赡阃耍嬲馁t才,從來不怕查?!?/p>
她轉向其余跪著的老臣:“你們誰還想攔?”
無人應聲。
有人低頭,有人避開視線。
沈知微走到趙明遠面前:“抬起頭?!?/p>
年輕人看著她,眼里有光。
“從今日起,你不必再背負過去。只要你為官一日,清廉一日,那就是你的本色?!?/p>
她回頭對裴硯說:“陛下,新人入閣,需有職司分配。兵部缺員已久,不如讓他們?nèi)讼热f(xié)辦軍餉審計?!?/p>
裴硯看著她,忽然笑了。
“皇后安排得好?!彼f,“那就依你所言。”
朝會散后,官員陸續(xù)退出。寒門五人留在殿中,向沈知微行禮。
“謝皇后護持?!?/p>
沈知微擺手:“我不護任何人。我只護規(guī)矩。你們能上來,是因為程序沒破。以后能不能站穩(wěn),看你們自己。”
她轉身要走,卻被趙明遠叫住。