片刻后,小太監(jiān)疾步奔入:“娘娘!女官依令送上茶盞,那周掌柜見了,突然臉色大變,當(dāng)場跪下喊冤!”
沈知微終于抬眼。
原來,那青瓷盞正是昨夜送信時所用之物,杯底刻著一朵細蓮紋——尋常百姓不會留意,卻是裴昭手下暗記銀錢交付的憑證。她早已命人拓下樣式,讓女官攜杯入殿。周掌柜一見,以為同伙暴露,又恐遭滅口,當(dāng)即崩潰。
殿上,他伏地痛哭,將如何受裴昭門客脅迫、偽造書信之事和盤托出。更有甚者,供出銀錢乃自王府私庫支取,經(jīng)一名賬房中轉(zhuǎn),分三次交付。
裴硯端坐龍椅,面色冷峻,當(dāng)即下令徹查銀流。不過兩個時辰,兵部核查賬冊回稟:確有三筆共八百兩白銀,以“修繕宗廟”名義支出,實則流入周家賬戶。
王大人當(dāng)庭釋放。
退朝后不久,王令儀獨自前來,未帶隨從,換了一身素白羅裙,發(fā)間無簪。她步入殿中,雙膝落地,行三跪九叩大禮。
“娘娘大恩,令儀永不敢忘。”
沈知微起身,親自將她扶起?!澳愀盖灏?,本宮只是查實案情。六宮事務(wù)繁雜,往后還需你協(xié)理?!?/p>
王令儀抬頭,眼中泛紅,卻強忍未落淚。“臣妾愿效犬馬之勞,唯娘娘之命是從?!?/p>
沈知微看著她,片刻后點頭?!澳慊厝バ伞_@幾日辛苦了?!?/p>
王令儀再拜,轉(zhuǎn)身離去。
殿門關(guān)閉剎那,沈知微臉上的溫和淡去。她走回案前,翻開一本新冊子,是昨日尚未批完的六宮月例。她提筆,在尚衣局補撥銀兩一事旁寫下:“查實損耗原因,三日內(nèi)具奏。擅增預(yù)算者,革職查辦?!?/p>
筆尖劃過紙面,沙沙作響。
外面?zhèn)鱽砀穆?,三更將至?/p>
她剛放下筆,門外又有人通報:“兵部送來邊報摘要,請皇后過目?!?/p>
她接過木匣,打開,取出一份折子。封面無題,只蓋著兵部火漆印。她正欲展開,忽然聽見殿外一陣腳步聲由遠及近。
不是宮人。
那是重靴踏地的聲音,節(jié)奏沉穩(wěn),帶著一絲不容回避的壓迫感。
她抬眼望向殿門。
門被推開,一道身影立于門檻之外。
玄色常服,肩披薄氅,眉宇間透著政務(wù)后的倦意,卻又掩不住那一股久居上位的威壓。
裴硯走了進來。
他沒有說話,只是將手中另一份文書放在她案上。封皮寫著“刑部密報”四字。