沈知微踏出宗人府大門時(shí),日頭已高。轎輦在階前候著,宮人垂首立于兩側(cè),無人敢問一句路上是否顛簸。她緩步登車,指尖仍殘留著棺木邊緣那道焦痕的觸感。還未坐穩(wěn),便有內(nèi)侍匆匆趕來,躬身道:“惠妃娘娘已在鳳儀宮外等候多時(shí),說是有要事相商。”
她眸光微斂,未露聲色。
惠妃來得巧。裴昭尸首剛出宮門,冷宮便出了命案——這世上從無巧合,只有算計(jì)。
馬車行得不急,她靠在廂壁上閉目養(yǎng)神,實(shí)則將今日每一步推演再三。待轎輦落地,她整了衣袖,抬步走入正殿。
惠妃坐在客位,一身藕荷色長(zhǎng)裙,發(fā)間金步搖輕晃,笑得溫婉:“等你許久了?!?/p>
“讓姐姐久候,是我不對(duì)?!鄙蛑⒙渥Z氣平和,“不知今日所為何事?”
惠妃端起茶盞吹了口氣,慢聲道:“冷宮那位棄妃,昨兒夜里被人發(fā)現(xiàn)死在偏殿水洼里。說是失足跌倒,可那地方向來干燥,怎會(huì)積水成潭?我本不想驚動(dòng)你,但思來想去,還是覺得該請(qǐng)你一道查個(gè)明白。”
沈知微垂眼看著自己杯中浮沉的茶葉,不動(dòng)聲色:“姐姐素來謹(jǐn)慎,既親自過問,想必已有頭緒?”
“哪有什么頭緒?!被蒎鷵u頭,“內(nèi)務(wù)府報(bào)上來只說是個(gè)無名無姓的老病妃,暴斃也就罷了,偏偏死狀蹊蹺。我怕冤魂難安,更怕有人借題發(fā)揮,攪亂宮闈?!?/p>
她說著嘆了口氣,目光卻斜斜掃向門口。
腳步聲響,內(nèi)務(wù)府總管低著頭進(jìn)來,雙手捧著一本冊(cè)子:“回稟兩位主子,這是那棄妃入冷宮以來的記錄?!?/p>
沈知微接過翻開,紙頁泛黃,字跡潦草。姓名欄空白,籍貫不詳,只寫著“先帝舊人,罪黜幽禁”。
“她在冷宮住了多久?”她問。
總管低頭答:“九年零三個(gè)月?!?/p>
“九年?”她抬眼,“這么久了,竟沒人提過她是誰?”
“老奴也不清楚?!笨偣苈曇舭l(fā)緊,“從前都是尚儀局輪值照看,如今人手短缺,疏忽了些……”
話未說完,沈知微忽然抬頭看他一眼。
系統(tǒng)悄然啟動(dòng)。
三秒靜默。
【只要她不愿深究就好……千萬別問那個(gè)老嬤嬤……】
心聲如針,刺入耳中。
她合上冊(cè)子,輕輕放在案上:“既然如此,不如我們親自走一趟冷宮,看看現(xiàn)場(chǎng)究竟如何?!?/p>
惠妃點(diǎn)頭:“正有此意?!?/p>
兩人并肩而出,宮道漫長(zhǎng),風(fēng)卷落葉掠過腳邊。一路無言,直到冷宮鐵門吱呀打開,腐朽氣息撲面而來。
偏殿塌了一角,屋頂破洞漏下幾縷陽光,照在地面積水上。水淺而清,邊緣沾著半片褪色的袖角。窗欞上的麻繩斷了一截,懸在空中隨風(fēng)輕擺。
沈知微蹲下身,伸手探了探水面溫度。