李氏臉色一變:“你胡說(shuō)什么!那些刁民抗租不繳,本就該懲!”
“是嗎?”沈知微從袖中取出一本薄冊(cè),“這是去年秋收時(shí)各莊報(bào)上的實(shí)產(chǎn)數(shù)目,與您呈給父親的賬目相差三成。多出來(lái)的糧食,去哪兒了?”
眾人嘩然。
李氏慌忙道:“你從哪兒得來(lái)的?私藏賬冊(cè),可是大罪!”
“這冊(cè)子,”沈知微平靜道,“是父親前日親手交給我的。他說(shuō),家中事務(wù),該有人看清真相了。”
李氏如遭雷擊,踉蹌后退一步。
老夫人冷冷道:“翊兒竟將賬冊(cè)給了她?看來(lái),他也早就不信你了。”
李氏張口結(jié)舌,額頭滲出冷汗。
沈知微合上冊(cè)子,重新看向她:“嫡母,您連家中錢(qián)糧都管不好,又憑什么主持我的及笄之禮?一個(gè)連責(zé)任都擔(dān)不起的人,談何母儀?”
她語(yǔ)畢,不再看她一眼,轉(zhuǎn)身面向王夫人,鄭重一拜:“請(qǐng)夫人賜笄?!?/p>
樂(lè)聲再起,王夫人含笑點(diǎn)頭,執(zhí)梳為她挽發(fā)。
李氏癱坐椅上,雙手顫抖,身邊仆婦無(wú)人敢近前攙扶。她看著沈知微頭頂發(fā)髻一點(diǎn)點(diǎn)成型,看著那支象征成年的玉笄穩(wěn)穩(wěn)插入發(fā)間,仿佛看見(jiàn)自己多年的權(quán)威,就此崩塌。
賓客們低聲議論,有人惋惜,有人譏諷,更多人則在重新衡量這位昔日不受寵的庶女。
老夫人起身離席前,特意走到沈知微身邊,低聲道:“好好走你的路,別回頭?!?/p>
沈知微點(diǎn)頭。
待老夫人離去,她緩步走向偏廳等候典禮后續(xù)流程。路過(guò)李氏身旁時(shí),腳步微頓。
她沒(méi)有說(shuō)話,只是輕輕拂了拂袖角,仿佛要撣去什么臟東西。
李氏猛然抬頭,卻只看到她離去的背影。
陽(yáng)光斜照進(jìn)廳堂,映在沈知微發(fā)間的玉笄上,折射出一道冷光。
那光掠過(guò)李氏的臉,一閃而逝。
沈知微走進(jìn)偏廳,在靠窗位置坐下。窗外樹(shù)影婆娑,風(fēng)吹動(dòng)檐下銅鈴,叮當(dāng)一聲。
她抬起手,指尖輕輕撫過(guò)玉笄底部——那里刻著一個(gè)極小的“x”標(biāo)記,與她昨夜留在城南石凳下的布巾暗記一致。
風(fēng)未止,局已定。