沈知微將那半張燒焦的紙片放進(jìn)紫檀木匣里,蓋上蓋子,壓在奏本最下層。她沒再看一眼。
勤政殿外的天光已經(jīng)大亮,晨霧散盡,宮道上的青磚被曬得發(fā)白。她站在側(cè)閣窗前,手里拿著一份名單,是昨夜整理好的三人履歷。指尖在“林修遠(yuǎn)”三個字上停了片刻,又滑到“陳硯舟”“謝允之”的名字上。這三個人,一個查過貪官,一個治過水患,一個管過軍屯。都不是出身世家,但都辦成了事。
內(nèi)侍來報,早朝即將開始。
她起身,沿著回廊往正殿走。路上遇到幾位穿朱紫袍的老臣,彼此點(diǎn)頭,無人說話。那些人眼神低垂,腳步略快,像是不愿多留一刻。她知道他們在躲什么——今日要宣詔的事,早就傳了出去,寒門三人入閣,打破百年規(guī)矩。
裴硯已經(jīng)在龍座上。他沒穿明黃常服,換了一身玄底金紋的朝袍,肩頭繡著盤龍紋樣,整個人顯得更沉。他抬眼看她進(jìn)來,目光短暫交匯,便移開。
禮官出列,展開圣旨。
聲音在大殿中響起:“奉天承運(yùn),皇帝詔曰:監(jiān)察御史林修遠(yuǎn)、工部主事陳硯舟、兵部員外郎謝允之,才堪大用,忠謹(jǐn)可嘉,特授內(nèi)閣參議之職,即日入政事堂協(xié)理國政。”
話音落,三道身影從文官末列走出。
林修遠(yuǎn)走在最前,一身青袍洗得有些發(fā)白,腰帶系得極緊。他步伐穩(wěn)健,跪地謝恩時動作干脆。陳硯舟稍顯拘謹(jǐn),低頭不敢四顧。謝允之則始終挺直脊背,哪怕跪下也未彎腰。
裴硯親自命內(nèi)侍捧上印信。
當(dāng)那方刻著“內(nèi)閣協(xié)理”字樣的銅印交到林修遠(yuǎn)手中時,大殿里靜得能聽見呼吸聲。幾位老臣坐在高位,面無表情,沒人鼓掌,沒人開口祝賀。有人低頭喝茶,有人輕咳兩聲,還有人直接轉(zhuǎn)頭與身旁同僚低語,仿佛眼前這一幕無關(guān)緊要。
沈知微立于殿角,看得清楚。
她不動聲色,閉眼三息。
腦中機(jī)械音浮現(xiàn):“不過是走個過場罷了?!?/p>
是那位姓崔的老尚書的心聲。
她睜開眼,嘴角微動,沒笑出來,也沒說話。
退朝后,她在回廊拐角處停下腳步。幾名世家重臣聚在檐下,聲音不高,卻字字清晰。
“一個查田案的御史,一個修河堤的小吏,一個管屯糧的員外,也配進(jìn)政事堂?”
“看著吧,不出三個月,必有疏漏?!?/p>
“到時候彈劾他們結(jié)黨營私,正好一并清了?!?/p>
沈知微聽著,腳步未停,徑直走過。
她回到勤政殿側(cè)閣,提筆寫了一封密札。只寫了兩行字:“新貴初立,根基未穩(wěn)。宜速派巡查,督三省賦稅,以實(shí)績立威。”寫完吹干墨跡,交給心腹內(nèi)侍:“立刻送去陛下案前?!?/p>
做完這些,她走出側(cè)閣,往政事堂方向去。