東海急報(bào)傳入宮中不過(guò)三日,朝堂上下仍在追查裴昭余黨。沈知微沒(méi)有等風(fēng)聲徹底平息,便命人將鳳印抬出內(nèi)廷,送至京兆府衙前的空地。
那日清晨,天色灰亮,她一身素青長(zhǎng)裙,外罩皇后常服,立在臨時(shí)搭起的高臺(tái)之上。臺(tái)下站了十名女子,皆穿粗布衣裙,發(fā)間無(wú)飾,手捧書(shū)卷。她們是從各地州縣選拔而來(lái)的寒門(mén)才女,有的父親是佃戶,有的母親靠漿洗為生。她們的名字此前從未出現(xiàn)在官員奏本里,今日卻被列冊(cè)登記,準(zhǔn)許入讀新設(shè)的女學(xué)。
“從今日起,此處便是女子求學(xué)之所?!鄙蛑㈤_(kāi)口,聲音不高,卻清晰傳至每個(gè)人耳中,“不問(wèn)出身,不論貧富,但凡識(shí)字、愿學(xué)者,皆可來(lái)此。”
臺(tái)下有人冷笑。
一名身著錦緞的年輕女子走出人群,眉心點(diǎn)朱砂,腕戴玉鐲。她是禮部尚書(shū)的侄女,自幼習(xí)《女誡》,常出入貴婦宴席,以賢德聞名。
“皇后娘娘此舉,怕是有違祖制吧?”她語(yǔ)氣恭敬,話卻鋒利,“女子無(wú)才便是德,讀書(shū)識(shí)字,反倒容易生出妄念。若人人都想當(dāng)官做吏,誰(shuí)還相夫教子?”
周?chē)鷰酌S行家眷紛紛點(diǎn)頭。
沈知微沒(méi)有動(dòng)怒,也沒(méi)有立刻反駁。她只是輕輕抬起右手,指尖掠過(guò)腰間的鳳印系帶。心鏡系統(tǒng)悄然啟動(dòng),目標(biāo)鎖定那名女子。
三秒靜默。
冰冷機(jī)械音在腦中響起:【我苦讀十年沒(méi)人賞識(shí),她們出身低賤反倒能進(jìn)宮?憑什么?】
她收回手,唇角微不可察地?fù)P了一下。
“你說(shuō)女子不該讀書(shū)?”沈知微轉(zhuǎn)向身旁的教習(xí)女官,“請(qǐng)今日入學(xué)的十位才女上前,各呈一首詩(shī)、一幅畫(huà)?!?/p>
命令下達(dá),十名寒門(mén)女子依次上前。
第一位才女展開(kāi)宣紙,提筆寫(xiě)下《詠菊》:“冷骨經(jīng)霜猶自傲,孤芳何懼世人評(píng)?!?/p>
字跡清峻,筆力沉穩(wěn)。臺(tái)下幾位原本閉目不語(yǔ)的老臣睜開(kāi)眼,互相交換了眼神。
第二位才女鋪開(kāi)畫(huà)卷,繪的是《山河圖》。雖技法尚顯稚嫩,但構(gòu)圖開(kāi)闊,遠(yuǎn)山連綿,江河奔流,竟有幾分邊塞氣象。
沈知微看著那幅畫(huà),輕聲道:“此女之父曾為戍邊士卒,戰(zhàn)死關(guān)外。母靠織布供她讀書(shū),三年未曾添一件新衣?!?/p>
眾人沉默。
第三位才女年僅十二,卻當(dāng)場(chǎng)演算一道田畝賦稅題。她用炭筆在紙上快速推演,得出結(jié)果后抬頭說(shuō):“今年春稅誤差應(yīng)在七百石左右,因北三縣去年旱災(zāi)未報(bào),仍按舊額征收。”
戶部一名郎中脫口而出:“這比我們衙門(mén)核對(duì)的速度還快!”
臺(tái)下開(kāi)始騷動(dòng)。
那名錦衣女子臉色發(fā)白,手指攥緊袖口。
沈知微這才看向她:“你說(shuō)她們不該讀書(shū)?可她們寫(xiě)的詩(shī),比你背的《女誡》更有風(fēng)骨;她們畫(huà)的山河,比你會(huì)的繡花更見(jiàn)天地;她們算的賦稅,能救千百戶百姓免于重壓?!?/p>
她頓了頓:“你嫉妒的不是她們的身份,是你自己不如她們努力,也不如她們有膽量走出閨閣?!?/p>
女子張了張嘴,說(shuō)不出話。
就在此時(shí),遠(yuǎn)處傳來(lái)腳步聲。