晨光透過(guò)窗紙,落在妝臺(tái)一角。那盒胭脂還握在手中,紅粉沾了指尖,沈知微低頭看了片刻,緩緩松開(kāi)手,任它擱在石桌上。她起身?yè)Q衣,動(dòng)作不急不緩,月白色纏枝蓮紋褙子穿在身上,發(fā)間只插一支白玉簪,素凈得近乎謙卑。
但她知道,今日這一局,不是以柔克剛,而是以禮破權(quán)。
門(mén)外傳來(lái)腳步聲,是李氏派來(lái)的嬤嬤,聲音硬得很:“二姑娘,主母請(qǐng)您去正院說(shuō)話。”
沈知微抬眼看向銅鏡,眸光不動(dòng)。系統(tǒng)悄然啟動(dòng),目標(biāo)鎖定那嬤嬤——【檢測(cè)到惡意心聲:這賤人要是敢不來(lái),就說(shuō)她不敬主母,當(dāng)場(chǎng)罰跪】。
她唇角微動(dòng),輕聲道:“我這就去。”
沒(méi)有疾行,也沒(méi)有推諉。她緩步穿過(guò)回廊,青磚地面映著天光,腳步聲清清楚楚地落在每一塊石縫之間。沿途仆婦見(jiàn)了她,有的低頭避讓?zhuān)械耐低荡蛄?。她不看任何人,也不加快一步,仿佛只是赴一?chǎng)尋常請(qǐng)安。
正院門(mén)開(kāi),李氏端坐主位,一身絳紫裙裳,頭戴金絲嵌寶步搖,威儀儼然。她見(jiàn)沈知微進(jìn)來(lái),目光一冷,正要開(kāi)口訓(xùn)斥其“姍姍來(lái)遲”,卻聽(tīng)外頭一聲通報(bào):
“老夫人到!”
廳內(nèi)眾人齊齊起身。老夫人扶著丫鬟的手步入,身后跟著幾位貴婦,皆是城中顯赫人家的主母。她徑直走向首席落座,目光掃過(guò)全場(chǎng),最后停在李氏臉上。
“今日是知微的及笄禮?!彼_(kāi)口,聲音不高,卻壓得住滿堂氣息,“誰(shuí)要是敢鬧事,就滾出沈府?!?/p>
李氏臉色驟變,嘴唇抖了半晌,終究沒(méi)敢出聲。
沈知微上前兩步,屈膝下拜,姿態(tài)恭敬:“孫女謝祖母厚愛(ài)?!?/p>
老夫人點(diǎn)頭,伸手虛扶:“起來(lái)吧。你母親早逝,這禮該由我親自主持。從今往后,你在沈家的地位,不容任何人動(dòng)搖?!?/p>
這話如刀,直插李氏心口。
她猛地站起,指尖掐進(jìn)掌心:“母親,知微到底是庶出,按規(guī)矩……也該由我這個(gè)嫡母操辦才是。”
“規(guī)矩?”老夫人冷笑,“你管教子女無(wú)方,縱容嫡女跋扈欺壓,這些年我睜一只眼閉一只眼,是念你為沈家生了女兒??山袢詹煌?,這是知微的大禮,我不許任何人攪亂?!?/p>
她說(shuō)完,不再看李氏一眼,轉(zhuǎn)而對(duì)身旁貴婦道:“王夫人,您來(lái)主持加笄?!?/p>
那位夫人應(yīng)聲而出,手中捧著一方錦盒,內(nèi)盛發(fā)笄。
李氏僵立原地,臉色由紅轉(zhuǎn)白,又由白轉(zhuǎn)青。她想爭(zhēng),卻不敢再言。老夫人在此,便是家法本身,她說(shuō)什么,就是什么。
賓客陸續(xù)入座,儀式尚未開(kāi)始,氣氛卻已凝重如鐵。
沈知微退至側(cè)席等候,眼角余光瞥見(jiàn)李氏坐在主位邊緣,身形緊繃,像被抽去了脊骨。她忽然起身,朝李氏走去。
眾人目光隨之而來(lái)。
她在李氏身前停下,微微俯身,聲音極輕,只有兩人能聽(tīng)見(jiàn):“嫡母的位置,坐得還舒服嗎?”
李氏渾身一震,猛地抬頭,眼中怒火幾乎噴出。