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第37章 管理中饋，李氏被逐（第1頁）

天光剛透，沈府正院的門扉被推開時，檐下銅鈴輕晃了一聲。沈知微踏過門檻，裙裾掃過青磚接縫處未干的露水。她沒停步，徑直走向主位旁那張烏木長案——昨夜慈恩寺命案的消息尚未查清，而今日一早，老夫人便遣人傳話：中饋之事，由她接手。

李氏已在廳中等候。她端坐上首，指尖捏著一串檀木佛珠，唇角壓著笑，眼底卻無半分暖意。兩名侍女捧著賬冊與鑰匙匣立于兩側(cè)，動作遲緩，似在拖延時辰。

“妹妹來了?！崩钍祥_口，聲音溫軟，“這些年來，家中瑣事繁雜，我早已力不從心。如今你得老夫人信重，掌理內(nèi)務(wù)，也是合該之事?！?/p>

沈知微只點頭，伸手接過賬冊。紙面粗糙，墨跡濃淡不均，翻動間有幾頁邊緣泛黃卷曲，像是經(jīng)年舊物臨時翻出充數(shù)。她不動聲色地記下首頁編號與用紙批次，又將鑰匙匣打開查驗。銅鑰三把，分別刻著“庫房”、“田契”、“月例”，其中一把鎖孔內(nèi)尚存細微木屑，顯是近日才配制。

“多謝嫡母成全?！彼仙蟽宰?，語氣平緩，“我會盡快理清各項收支，若有不明之處，再向您請教。”

李氏笑意微滯，指節(jié)在佛珠上收緊：“自然。只是這府里上下百口，進項有限，開銷卻大，若查得太細，怕是要傷了人心?！?/p>

沈知微垂眸：“但求公正，不怕傷人?！?/p>

她轉(zhuǎn)身離去時，袖中指尖輕輕摩挲著賬冊邊角。系統(tǒng)悄然啟動——【檢測到怨毒心聲：不過是個庶出丫頭，也敢動我的東西？等我讓人把賬本燒了，看你拿什么查！】

當(dāng)晚，沈知微命貼身婢女將副本賬冊藏入書房暗格。果不出所料，三更時分，一名婆子鬼祟潛入庫房偏室，欲點燃藏于夾墻中的另一套賬簿。火折剛亮，兩名守候多時的家丁破門而入，奪下火種，搶出殘頁。灰燼中殘留數(shù)字清晰可辨：“修繕東跨院，支銀三千兩”，日期正是三年前冬月。

次日午時，沈知微召集闔府女眷議事。

正廳內(nèi)，眾人都已落座。李氏坐在主位，身旁站著兩名心腹嬤嬤，神情倨傲。沈知微步入廳中，手中捧著一本攤開的賬冊，步伐穩(wěn)健。

她走到堂前，將賬本往案上一放，發(fā)出沉悶聲響。

“這是三年前的修繕記錄。”她聲音不高，卻字字清晰，“東跨院翻新，實耗銀八百兩，工料皆有憑據(jù)。可這筆賬上寫著三千兩，多出兩千二百兩，去了何處？”

眾人默然。

李氏冷笑：“府中事務(wù)繁雜，記錯一筆也屬常事。你年紀(jì)輕，不懂這些，何必揪住不放？”

“不止這一筆。”沈知微翻開另一頁，“去年秋租，西莊報收麥糧六千石，入庫僅四千三百石。差額一千七百石，折銀一千五百三十兩，被記為‘鼠患損耗’?？晌胰タ催^倉廩，防鼠板完好，米粒干燥無霉變?！?/p>

她抬眼看向李氏：“嫡母說，這是常事？”

李氏臉色微變，強撐鎮(zhèn)定：“你是懷疑我貪墨？證據(jù)呢？莫要空口白牙污人清白！”

“證據(jù)在這?！鄙蛑⑷〕鲆环讲及蜷_后是幾張焦黑殘頁，“昨夜有人想燒毀副賬，被當(dāng)場截獲。這幾頁殘文，恰好記錄了三筆虛報款項，合計兩千九百兩。加上其他克扣月例、私增仆役冒領(lǐng)餉銀的賬目，八年之間，共侵吞一萬零三百二十七兩白銀。”

廳內(nèi)一片死寂。

一名年長管事低聲驚呼：“夠買三座大宅院了……”