鐘聲散盡,高臺(tái)上的風(fēng)卷起她的裙角。沈知微將鳳印收進(jìn)袖中,轉(zhuǎn)身對(duì)內(nèi)侍道:“備輦,去城南?!?/p>
沒有人問(wèn)為什么。自從她接過(guò)那枚赤金鳳印,命令便不再需要解釋。
官道上塵土未歇,百姓尚在議論午門宣讀的遺詔??僧?dāng)皇后的車駕轉(zhuǎn)向城南工地時(shí),人群開始安靜下來(lái)。那里原本是一片荒地,如今已立起幾根木樁,圍出學(xué)堂的地基輪廓。
沈知微走下車輦,腳下是松軟的黃土。她沒有讓宮人鋪墊紅毯,也沒有撐傘遮陽(yáng),只是站在空地上,環(huán)視四周。
遠(yuǎn)處有幾個(gè)婦人抱著孩子張望,男人蹲在路邊抽旱煙,老儒生拄著拐杖搖頭。他們不知道這位剛掌權(quán)的皇后為何要來(lái)這種地方。
“今日起,大周女子皆可入學(xué)堂。”她的聲音不高,卻傳得很遠(yuǎn),“讀詩(shī)書,考功名——這不是恩典,是權(quán)利。”
沒人回應(yīng)。
她不意外。舊規(guī)矩根深蒂固,一句話不可能立刻打破千年成見。
她抬手,示意宮人遞上鐵鍬。那是一把新打的鐵器,刃口閃著冷光。她握緊柄,彎腰鏟下第一抔土。
泥土翻起,落在坑邊。
這一動(dòng)作讓圍觀者愣住?;屎笥H執(zhí)農(nóng)具,在大周從未有過(guò)。
就在這時(shí),一個(gè)瘦小的身影從人群邊緣爬起來(lái),跌跌撞撞跑向工地角落。是個(gè)十五六歲的少女,粗布衣裳磨得發(fā)白,腳上草鞋裂了口。
她沒靠近人群,而是蹲在木樁旁,用手指在地上劃字。
沈知微走了過(guò)去。
侍衛(wèi)想攔,被她抬手止住。
“你在寫什么?”她問(wèn)。
少女猛地抬頭,臉上有汗也有灰。她嘴唇哆嗦,半天才擠出一句:“《論語(yǔ)》……子曰:學(xué)而時(shí)習(xí)之……”
“為什么不在家里念書?”
“我家……租別人的田。爹說(shuō)女孩識(shí)字沒用,不如紡線?!?/p>
沈知微蹲下身,與她平視?!澳憬惺裁疵??”
“柳含春。”
“含春,名字很好。”她說(shuō),“你想讀書嗎?”
少女眼眶一下子紅了。她點(diǎn)頭,又急忙搖頭。“我不敢想??晌颐刻炻愤^(guò)這里,都想看看……今天聽說(shuō)皇后要來(lái)建女學(xué),我就來(lái)了?!?/p>
沈知微伸手,輕輕拂去她額前的碎發(fā)?!澳悴皇莵?lái)‘看看’的。你是來(lái)上學(xué)的?!?/p>
她站起身,對(duì)身后宮人道:“取紙筆來(lái)?!?/p>
片刻后,一本空白名冊(cè)擺在桌上。她親自提筆,寫下第一個(gè)名字:柳含春。
“從今日起,你是京城第一所官辦女子學(xué)堂的第一名學(xué)生?!?/p>
人群騷動(dòng)起來(lái)。
有人冷笑:“女人寫字能頂飯吃?”
“就是,將來(lái)嫁人都難,誰(shuí)要個(gè)滿嘴詩(shī)書的媳婦?”
那聲音來(lái)自一位白發(fā)老儒,他拄著拐杖,滿臉不屑。