三日后,宮門晨霧未散。
沈知微立于丹墀之下,指尖仍殘留著昨夜玉符的涼意。那枚墨黑龍紋的虎符副印此刻藏在袖袋深處,貼著腕骨,像一塊沉甸甸的鐵石。她沒(méi)有回沈府,而是依詔入宮候見(jiàn)——昨夜裴硯親臨私院所許的并肩之諾,不是虛言。她已不再是只能躲在回廊盡頭聽(tīng)風(fēng)辨勢(shì)的庶女。
腳步聲由遠(yuǎn)及近,沉重而整齊。北狄使者一行穿過(guò)宮道,狼皮大氅裹著寒氣而來(lái)。為首之人面如刀削,雙目低垂,雙手交疊于胸前,姿態(tài)恭敬得近乎刻板。他身后兩名隨從抬著木匣,上覆紅綢,說(shuō)是國(guó)書與貢禮。
沈知微目光微凝。
她本欲退至側(cè)殿避讓,系統(tǒng)卻驟然啟動(dòng)——【檢測(cè)到致命惡意:香囊有毒,近身即發(fā)】
她呼吸一滯,瞳孔瞬間收緊。
那使者右臂內(nèi)側(cè)鼓起一小塊,藏在袖中,形狀不似兵器,倒像一枚扁圓錦囊。她記起前幾日刑部密報(bào)提及北狄新制毒物,無(wú)色無(wú)味,遇風(fēng)則化為煙霧,吸入者頃刻窒息,尸身青紫,口鼻溢血。
她再不遲疑,疾步上前兩步:“王爺小心!這香囊有問(wèn)題!”
話音未落,裴硯已自殿內(nèi)踏出。玄袍廣袖,腰懸長(zhǎng)劍,眉峰一動(dòng),目光如刃直刺來(lái)使。那人尚未來(lái)得及反應(yīng),裴硯右手疾出,劍光一閃,血花迸濺。
使者右臂齊肩斷落,重重砸在地上。一只暗紅繡金的香囊隨之滾出,落地剎那,表面裂開(kāi)細(xì)紋,一股灰綠色煙霧騰起,觸地即燃,焦臭彌漫,仿若腐草焚燒。
四周侍衛(wèi)紛紛掩鼻后退,唯有沈知微站著未動(dòng),聲音清冷:“此毒遇空氣即燃,若非及時(shí)截?cái)?,半個(gè)宮城都將中毒昏厥?!?/p>
裴硯低頭看她一眼,眸色深沉。系統(tǒng)再度響起——【檢測(cè)到后怕心聲:要是她晚說(shuō)一步……】
他喉頭滾動(dòng)了一下,隨即轉(zhuǎn)身將她擋在身后,聲音低啞卻不容置疑:“以后,這種事,讓我來(lái)?!?/p>
沈知微沒(méi)應(yīng)聲。她盯著地上那只焦黑香囊,心頭翻涌的不是恐懼,而是清醒。這不是普通的行刺,是精心設(shè)計(jì)的嫁禍。北狄若真要?dú)⒌?,不?huì)只派一人攜毒而來(lái)。他們要的是混亂,是要讓大周以“外敵犯境”為由開(kāi)啟戰(zhàn)端,而真正的幕后之人,便可趁亂奪權(quán)。
她忽然開(kāi)口:“那香囊上的金線紋路,是北狄王族特供繡坊所制,民間禁用。但邊緣針腳松散,像是臨時(shí)縫合?!彼D了頓,“真正的貢品香囊,絕不會(huì)如此粗糙?!?/p>
裴硯眼神一凜,俯身拾起殘臂旁掉落的布條。上面沾著一點(diǎn)朱砂印痕,已被血污模糊,但仍能看出半枚花押——形似“昭”字變體,卻又多了一道彎曲橫筆。
他盯著那痕跡片刻,緩緩站起身,對(duì)身旁內(nèi)侍下令:“封鎖宮門,所有人不得出入。把這人押進(jìn)天牢,留一口氣。另外,傳工部繡坊掌案即刻入宮辨認(rèn)香囊來(lái)源?!?/p>
內(nèi)侍領(lǐng)命而去。
沈知微望著那具斷臂,忽覺(jué)一陣寒意順著脊背爬升。裴昭的動(dòng)作比她預(yù)想的更快,更狠。上次他借刺客之手暗殺未果,這次竟直接勾結(jié)外邦,用毒器行險(xiǎn)。而他選擇這個(gè)時(shí)候動(dòng)手,分明是算準(zhǔn)了她剛得信任、尚未穩(wěn)固地位,一旦帝王暴斃,朝局必亂,裴硯苦心經(jīng)營(yíng)的根基便會(huì)瞬間崩塌。
她抬眼看向裴硯。他正站在石階之上,背影挺直如松,手中長(zhǎng)劍尚未歸鞘,刃尖滴落一串血珠,落在青磚縫隙間,滲入不見(jiàn)。
“你在想什么?”他忽然問(wèn)。
“我在想,”她聲音很輕,“為何偏偏是今日?”
裴硯冷笑:“北狄遞國(guó)書,本就是個(gè)幌子。他們知道我會(huì)親自接見(jiàn)使節(jié),也知道你如今常在我身邊走動(dòng)。這一招,既可殺我,也可順勢(shì)將你牽連進(jìn)去——若毒霧擴(kuò)散,你死在宮中,便是‘護(hù)駕殉身’,無(wú)人懷疑。若我沒(méi)死,你因預(yù)警有功受賞,反而更容易被推到風(fēng)口浪尖,成為眾矢之的。”
沈知微默然。
她懂了他的意思。這不是一次簡(jiǎn)單的刺殺,而是一場(chǎng)環(huán)環(huán)相扣的局。無(wú)論成敗,她和他都會(huì)陷入被動(dòng)。而躲在暗處的人,只需等著收網(wǎng)。
“你不怕我是在危言聳聽(tīng)?”她看著他。
“你從不說(shuō)廢話?!彼栈貏?,走到她面前,目光沉靜,“昨夜你說(shuō)要江山為聘,我沒(méi)退。今日你一句話救下滿宮人性命,我也不會(huì)疑?!?/p>