鐘聲還在響,最后一聲余音撞在宮墻上,震落了檐角的一粒塵。
沈知微的手指從欄桿上抬起,指尖沾了一層薄灰。她沒有擦,只是將手收進袖中,轉身看向裴硯。
他站在原地,目光仍停在午門方向,臉上沒有多余表情,但肩膀比剛才松了些。詔書已讀,民心已定,接下來的事,該由他們來做了。
“該辦了?!彼f。
裴硯轉頭看她,點頭。他抬手,掌心向下輕輕一壓。
內侍立刻動了。四名老宮人捧著朱漆托盤從偏殿走出,腳步整齊,每一步都落在同一節(jié)拍上。托盤上蓋著明黃綢布,底下是鳳印的輪廓。
六宮嬪妃陸續(xù)到場。她們站在廣場兩側,按品級站好。有人穿正紅翟衣,有人著淺青采衣,發(fā)間珠翠映著晨光,卻沒人敢抬頭。
沈知微走下高臺。她的裙裾掃過石階,步子不快,也不慢。她經過惠妃身邊時,對方微微低頭,嘴唇抿成一條線。
她沒停留。
走到廣場中央,她停下。風從東邊吹來,掀了掀她的袖口。
裴硯跟上來,站到她身側。他的聲音不高,但每一個字都清晰傳開:“自今日起,鳳印歸沈氏知微。六宮事務,無論大小,皆由皇后裁決。若有違逆——”他頓了一下,目光掃過全場,“視同抗旨。”
沒有人出聲。
內侍跪地,將托盤舉過頭頂。明黃綢布被掀開,鳳印露出全貌。赤金打造,雙鳳朝日為鈕,印面刻著“母儀天下”四字。
沈知微伸手。
她的手掌覆上印柄時,感覺到一股沉。這東西不燙,也不冷,只是重。她握緊,將它拿了起來。
六宮靜默。
她把鳳印舉到胸前,讓所有人都能看見。
“我知諸位心中或有疑慮?!彼f,“先皇后在時,規(guī)矩森嚴,無人敢越。如今我接此印,不是要改舊制,而是要守宮規(guī)、安人心、理內務?!?/p>
她頓了頓,視線落在惠妃臉上。
“若有事,可當面陳情。若想背后議論,也隨你們。但我只說一句——從今往后,后宮之事,我說了算?!?/p>
惠妃的手指動了一下。
沈知微收回目光,轉向裴硯。
他看著她,眼神里有一絲極輕的笑意。
“你做得很好?!彼f。
然后他提高聲音:“朕的六宮,唯你一人主事。誰若不服,現(xiàn)在就站出來。”
沒人動。
沒人說話。
裴硯緩緩環(huán)視一圈。“那就跪下?!?/p>
六宮嬪妃依次跪地。
從最年長的惠妃開始,到最末位的采女,一個接一個,膝蓋觸地的聲音連成一片。
“皇后千歲?!彼齻凖R聲道。