箭矢釘入總管咽喉的剎那,沈知微已退至門側(cè)。血未濺上她的衣袖,但她指尖微微一蜷,立時下令:“封鎖宗人府偏堂,任何人不得進(jìn)出?!?/p>
兩名心腹宮人立刻上前,一人取布巾覆住尸首,另一人迅速拾起那支羽箭,仔細(xì)端詳箭尾細(xì)紋。她只掃了一眼便道:“收好,勿令他人觸碰?!?/p>
堂外更鼓聲沉,子時剛過。
她轉(zhuǎn)身對身旁侍女低語:“傳令下去,即刻調(diào)八名可信內(nèi)侍,隨我前往內(nèi)務(wù)府總管私宅。西廂夾墻有異,須連夜拆查。”
侍女領(lǐng)命疾步而去。
沈知微站在廊下,并未回鳳儀宮。夜風(fēng)穿庭,吹動檐角銅鈴輕響,她抬手扶了扶發(fā)間白玉簪,目光落在自己掌心——那里還殘留著半張紙條的折痕,是周延交出的“井底有物,勿信內(nèi)務(wù)”。
如今,總管死在審訊中途,滅口之人連片刻都不愿等。
她眸色不動,心中卻已判明方向:這宅子,必須翻個底朝天。
半個時辰后,一行人抵達(dá)總管府邸。門房早已被控制,無人敢攔。沈知微親自帶隊直入西廂,命人鑿開三尺墻體。磚石剝落處,露出一道隱蔽石階,向下延伸至幽深處。
“點燈?!彼吐暦愿?。
兩名宮人提燈先行探路,她隨后而下。石階潮濕,足音回蕩,盡頭是一扇鐵皮包木的小門。門未上鎖,推開時發(fā)出滯澀聲響。
密室不過丈許見方,四壁皆石,中央擺著一張舊木案,旁置矮柜。案上赫然擱著一枚玉璽,青金石質(zhì),印鈕雕雙龍爭珠,形制古樸,絕非當(dāng)朝規(guī)制。
她走近幾步,伸手欲取,卻又停住。轉(zhuǎn)而從袖中取出一方素帕,裹住手指,才將玉璽輕輕托起。翻轉(zhuǎn)印面,其上陰刻四字:“承天受命”——正是前朝御璽銘文。
她放下玉璽,目光移向案側(cè)一疊信札?;鹌岱饪诶L有暗云紋,為首一封拆封者留有指痕。她用帕角挑開,抽出信紙,只見開頭寫道:“冷宮事畢,周氏已除,老嬤藏匿如常。靜待風(fēng)起,再舉大事?!?/p>
落款處,蓋一方朱印,篆體“昭”字。
她瞳孔微縮,指尖在“昭”字筆鋒轉(zhuǎn)折處輕輕摩挲。這一筆勾挑,與宮中存檔的裴昭奏折筆跡完全一致。
不是仿造,而是真跡。
她將信件逐一查看,共得七封,往來皆以隱語,提及“舊臣聯(lián)絡(luò)”、“宮中眼線”、“待機(jī)而動”等詞。其中一封更明言:“若沈氏查至井底,即行滅口,勿使?fàn)窟B?!?/p>
她緩緩合上信札,放入油紙包裹,交予心腹:“速送乾元殿外暗閣,交親信太監(jiān)暫存,不得經(jīng)手第三人。”
宮人領(lǐng)命退出密室。
她獨自留在室內(nèi),取出炭筆與薄紙,伏案謄抄信件內(nèi)容。尤其標(biāo)注“昭”字每一轉(zhuǎn)折角度,以便日后比對官文檔案。寫畢,又將玉璽原樣放回木案,僅撤走信件。
起身時,她腳步一頓,望向角落矮柜。柜門虛掩,似曾被人匆忙關(guān)上。她走過去拉開,只見底層藏著一只褪色錦囊,表面繡著半朵梅花。
她心頭一震。