夜風(fēng)裹著濕氣撲在臉上,沈知微勒住馬韁,停在林子邊緣。女官緊隨其后,兩人翻身下馬,將坐騎拴在樹干上。她抬手摸了摸發(fā)髻里的鐵簪,指尖觸到一絲涼意。
前方百步外,就是西陵渡流民營(yíng)。
營(yíng)地不大,圍著一圈低矮的土墻,幾處破布搭成的棚子歪斜地立著,火把插在泥地里,照出幾道來(lái)回走動(dòng)的人影。門口站著兩個(gè)壯漢,腰間別著短棍,正低頭說(shuō)話。
“周記商行的貨到了,今晚就能進(jìn)?!逼渲幸蝗说?。
“趙九說(shuō)了,不許放外人進(jìn)去?!绷硪蝗藨?yīng)著,聲音粗啞。
沈知微側(cè)身對(duì)女官低語(yǔ):“我們是送貨的伙計(jì),你是我的幫手。記住,別多話?!?/p>
女官點(diǎn)頭。
她抹了把臉上的灰,又用袖口擦了擦臉頰,讓膚色顯得暗沉。兩人提著空麻袋,裝作搬運(yùn)工的模樣,朝營(yíng)門走去。
“站??!”門口的漢子抬手?jǐn)r下,“干什么的?”
“送糧的?!鄙蛑褐ぷ哟?,“周記商行派來(lái)的,從江州過(guò)來(lái),帶了三車米?!?/p>
那漢子上下打量她一眼,目光落在她腳上沾滿泥的布鞋上,又掃過(guò)女官肩上的麻袋。
“進(jìn)來(lái)吧,但只能去賬房。趙爺要見你們?!?/p>
他側(cè)身讓開。
沈知微垂眼,跟著那人往里走。營(yíng)地里氣味混雜,有汗味、餿飯味,還有燒柴的煙氣。地上橫七豎八躺著人,大多是老弱婦孺,蜷在草堆里,沒(méi)人抬頭看她們。
賬房設(shè)在中間一間稍大的帳篷里,油燈亮著,一個(gè)穿舊袍子的男人坐在桌前寫字。他五十歲上下,臉黑,胡須亂糟糟的,正是趙九。
聽見腳步聲,他抬起頭。
“周記的?”他問(wèn)。
“是。”沈知微上前一步,“奉命送糧,順便交接登記簿?!?/p>
趙九瞇起眼:“你們?cè)趺催@時(shí)候來(lái)?不是說(shuō)明天才到?”
“路上快了些?!彼f(shuō),“趕在雨停前進(jìn)了村,怕耽誤事?!?/p>
趙九沒(méi)再追問(wèn),揮手讓手下搬來(lái)幾個(gè)袋子,打開驗(yàn)看。米粒干燥,顏色正常。
他點(diǎn)點(diǎn)頭:“還算干凈。把單子給我。”
沈知微遞上一張紙,是事先準(zhǔn)備好的假貨單。趙九接過(guò),隨意掃了一眼,在底下按了指印。
“好了?!彼f(shuō),“你們可以走了?!?/p>
她沒(méi)動(dòng)。