海風(fēng)刮得旗帆獵獵作響,沈知微站在鎮(zhèn)波號甲板上,手里攥著那張密信。紙邊已被海水浸軟,字跡有些模糊,但她看得清楚:有不明船隊(duì)夜出深灣,航向西北。
她沒動(dòng),也沒說話,只是將信折成兩半,塞進(jìn)袖口。
左頰的傷口還在滲血,濕了半邊衣領(lǐng)。她抬手按了一下,動(dòng)作很輕,像是怕碰疼自己??蛇@疼不是現(xiàn)在才有的,是接連幾夜沒睡踏實(shí)落下的。
水師將領(lǐng)陳海快步走來,腳步在甲板上敲出沉悶聲響。他抱拳行禮:“娘娘,倭寇殘部已押入底艙,傷者正在處理?!?/p>
“先關(guān)著?!彼f,“等回港再審?!?/p>
陳海頓了頓,又道:“剛才探哨回報(bào),黑礁灣外三十里,發(fā)現(xiàn)一艘漁船連夜出海,沒報(bào)關(guān)文,也沒掛燈。屬下懷疑……是裴昭的人。”
沈知微轉(zhuǎn)過身,目光落在他臉上。
陳海迎著她的視線,沒躲。他知道這位娘娘看著溫婉,實(shí)則什么都瞞不過她。前幾日剿倭?xí)r,她一眼就看出敵船火雷藏在底艙,下令封舷救人,救下了三艘戰(zhàn)艦的兵。
“你確定是往西北去?”她問。
“是。風(fēng)向偏北,他們借潮水走暗流,想繞過烽臺?!?/p>
沈知微低頭看了看海圖。工部匠人剛鋪好,上面用紅筆圈了幾處險(xiǎn)灘和暗渠。黑礁灣就在其中,四面環(huán)石,只有一條窄道通外海,尋常船只不敢輕易靠近。
她伸手點(diǎn)了點(diǎn)那條水道:“他們會從這里走?!?/p>
“可霧太大?!标惡0櫭?,“今早起就起了濃霧,能見不足十丈。若貿(mào)然追擊,怕中埋伏?!?/p>
“他們不會設(shè)伏?!彼f,“他們是逃命,不是打仗。”
她抬頭看向遠(yuǎn)處海面?;颐擅傻囊黄?,分不清天與水的界限。幾只海鳥掠過船頭,叫聲尖銳。
“傳令下去?!彼曇舨桓?,卻壓住了風(fēng)聲,“所有戰(zhàn)艦即刻集結(jié),封鎖南北兩條出海口道。前鋒艦裝信號煙火,三光連閃為號,合圍指令?!?/p>
陳海一愣:“您要親自追?”
“我得看著他們沉。”
陳海不再多言,轉(zhuǎn)身去傳令。
不到半個(gè)時(shí)辰,七艘戰(zhàn)艦列陣完畢。鎮(zhèn)波號居中,其余六艘分列兩翼,如一張拉開的弓,緩緩向黑礁灣推進(jìn)。
霧越來越厚。甲板上的兵都綁緊了腰帶,手握刀柄,眼睛盯著前方。誰都知道,這片海域不干凈。十年前就有兩艘官船在這里失蹤,連尸首都沒撈上來。
沈知微立在船頭,手里拿著望遠(yuǎn)鏡。她沒穿鎧甲,仍是那身玄色披風(fēng),發(fā)間白玉簪斜插,風(fēng)吹得裙擺翻飛。
忽然,了望哨喊了一聲:“左前方發(fā)現(xiàn)船影!一艘……兩艘!正貼著礁石移動(dòng)!”
她立刻舉起望遠(yuǎn)鏡。
霧中隱約現(xiàn)出幾艘小船,貼著巖壁緩行,帆布低垂,像是怕被人看見。船身漆黑,沒有旗號,也沒有燈火。
“是他們。”她放下望遠(yuǎn)鏡,聲音很冷。