沈知微將朱筆擱在案上,名單上的七個(gè)名字已被圈出。她沒(méi)有抬頭,只是把紙折好,放入袖中。窗外宮道上的陽(yáng)光比剛才更亮了些,照在青石地上,映出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。
她起身走向乾清宮正殿時(shí),裴硯還在看那份南詔使臣入境的密報(bào)。他聽(tīng)見(jiàn)腳步聲,抬眼看了她一眼。
“你有事要說(shuō)。”他說(shuō)。
沈知微點(diǎn)頭,在他對(duì)面站定?!拔蚁腴_(kāi)女子科舉。”
裴硯沒(méi)動(dòng),手指輕輕敲了敲桌角。他知道這不是一時(shí)興起。前日她推動(dòng)寒門(mén)三人入閣,今日又提女科,步步都?jí)涸谑兰颐}上。
“禮部不會(huì)答應(yīng)。”他說(shuō)。
“我知道?!彼f(shuō),“但他們攔不住。世家壟斷仕途百年,讀書(shū)的機(jī)會(huì)只給男子,寒門(mén)連男丁都難出頭,何況女子?若連女子都不許考,這天下還有多少人一輩子翻不了身?”
裴硯沉默片刻。他想起昨夜批閱的地方奏折——隴西有位寡婦教女兒識(shí)字,被族老以“壞亂家風(fēng)”為由趕出祠堂;江南一戶(hù)農(nóng)家女因背誦《論語(yǔ)》遭鄰里譏笑,父親不得不把她許給五十歲的鰥夫。
這些事以前他也看過(guò),但從沒(méi)覺(jué)得有什么不對(duì)。
現(xiàn)在不一樣了。
他伸手取過(guò)玉璽,落在她遞上的《興女學(xué)詔》上。
詔書(shū)發(fā)出當(dāng)天,禮部尚書(shū)便跪在宮門(mén)外請(qǐng)辭。幾位宗室子弟聚在偏門(mén)議論,聲音不大,卻故意讓路過(guò)的內(nèi)侍聽(tīng)見(jiàn)。
“婦人執(zhí)筆,國(guó)將不國(guó)?!?/p>
“讀點(diǎn)書(shū)就想著做官,成何體統(tǒng)?”
“等哪天讓她上朝議事,我看大周還能不能穩(wěn)得住?!?/p>
這些話傳進(jìn)乾清宮西廂時(shí),沈知微正在整理各地上報(bào)的學(xué)堂名錄。她沒(méi)停下手中的活,只對(duì)身旁女官低聲說(shuō):“去貢院盯著,凡今日赴考女子,一人不得少。”
女官領(lǐng)命而去。
三日后,京城貢院外天剛亮,已有數(shù)十名女子立于門(mén)前。她們穿著粗布衣裙,有的背著竹簍,有的扶著年邁母親,手中緊緊抱著書(shū)匣。守門(mén)官驗(yàn)明身份后放行,可剛走進(jìn)牌坊,一陣哄笑聲從側(cè)巷傳來(lái)。
七八個(gè)錦衣青年帶著仆從圍上來(lái),手里拿著瓜果核,往地上啐。
“看看這群瘋丫頭!”一人高聲喊,“穿得跟乞丐似的,也敢來(lái)科場(chǎng)?”
旁邊女子被推了一把,踉蹌幾步跌坐在地,書(shū)匣摔開(kāi),幾張答卷散落泥中。
她立刻去撿,手指沾了灰也不顧。
這時(shí)一名女官快步上前,將她扶起,撿起最上面那張卷子,當(dāng)眾念道:“《論農(nóng)政》:倉(cāng)廩實(shí)而知禮節(jié),不在男女性別,而在教化是否普及?!?/p>
四周一下子安靜下來(lái)。