門(mén)在身后合攏,屋內(nèi)炭盆燒得正旺,熱意撲面而來(lái)。沈知微沒(méi)有抬頭,手中朱筆仍在賬冊(cè)上緩緩移動(dòng),一行“香料入庫(kù)”被圈出,旁邊批了兩個(gè)字:“細(xì)查”。
門(mén)外宮人低聲通傳:“惠妃宮中周姑姑求見(jiàn),說(shuō)是奉命稽查本月采買(mǎi)明細(xì)?!?/p>
她落筆一頓,筆尖懸在紙上,未干的墨滴落,在“查”字旁洇開(kāi)一小團(tuán)黑。
“讓她進(jìn)來(lái)。”聲音不高,卻穩(wěn)。
周姑姑進(jìn)門(mén)時(shí)腳步帶風(fēng),一身靛青宮裝壓著裙擺,手里捧著一卷黃皮賬本,像是早有準(zhǔn)備。她行禮不深,腰只彎到一半便直起,目光直掃案上文書(shū)。
“奴婢奉惠妃娘娘之命,例行巡查六宮用度?!彼龑①~本往案上一放,“聽(tīng)說(shuō)貴妃近日整頓采買(mǎi),統(tǒng)歸鳳儀宮核定,怕有疏漏,特來(lái)對(duì)賬?!?/p>
沈知微抬眼,眸光平平落在她臉上,不怒不笑。
“周姑姑辛苦了。這差事原該由內(nèi)務(wù)府走流程,怎勞你親自跑一趟?”
“奴婢從前管過(guò)幾年灶房采辦,熟門(mén)熟路?!敝芄霉米旖且粨P(yáng),“況且——”她頓了頓,翻開(kāi)手中賬本,“御膳房報(bào)上來(lái)的雞鴨市價(jià),竟比市面上高出三成,這筆賬……怕是不好向陛下交代。”
殿內(nèi)宮女低頭屏息,連呼吸都輕了幾分。
沈知微卻笑了。
不是冷笑,也不是譏諷,而是真真切切地彎了唇角,像聽(tīng)見(jiàn)了什么有趣的事。
“哦?”她指尖輕點(diǎn)案上那份剛蓋了鳳印的采買(mǎi)單,“你說(shuō)的是這份?”
“正是。”
“那我問(wèn)你,城南‘榮記錢(qián)莊’昨日兌出三千兩銀票,取款人右手拇指有道舊疤,可是你?”
周姑姑瞳孔猛地一縮,下意識(shí)往后退了半步。
“你……你胡說(shuō)什么!”
沈知微不再看她,轉(zhuǎn)頭對(duì)身旁宮女道:“把昨夜存檔的原始賬冊(cè)拿來(lái)?!?/p>
宮女應(yīng)聲而去,不多時(shí)捧出一本藍(lán)布封皮的冊(cè)子,放在案上。
沈知微親手翻開(kāi),紙頁(yè)簌簌作響,停在第三頁(yè)。
她指著其中一行,聲音依舊平靜:“雞鴨市價(jià)虛高,確有其事。但這筆多出的銀兩,并未入賬,而是以‘炭薪補(bǔ)耗’名義撥出,轉(zhuǎn)入冷灶房名下。”她抬眸,“而冷灶房近三年的物資出入記錄,皆由你親筆簽收?!?/p>
周姑姑臉色發(fā)白:“這是栽贓!我從未見(jiàn)過(guò)這賬冊(cè)!”
“那你可認(rèn)得這個(gè)?”沈知微從袖中抽出一張紙,輕輕攤開(kāi)。
紙上赫然是一枚指印,墨色清晰,拇指邊緣一道斜疤分明可見(jiàn)。
“昨夜三更,你持惠妃私印前往錢(qián)莊兌銀,柜伙記得你手上有傷?!彼溃澳菑堛y票,此刻正夾在原始賬冊(cè)第七頁(yè)夾層里,上面還有你指尖的油漬。”