晨光剛透進(jìn)宮門,乾元殿前的石階上響起了整齊的腳步聲。北狄使團(tuán)列隊(duì)而入,為首的使臣身披狼皮大氅,面容粗黑,眼神低垂,卻在抬腳跨過門檻時(shí)微微一頓。
沈知微站在裴硯身側(cè),目光掃過那使臣額角滲出的一層細(xì)汗。她昨夜未眠,處理完宗室削爵的后續(xù)文書,又安排王令儀接管城防,眼下雖面色如常,指尖卻有些發(fā)涼。她不動(dòng)聲色地將袖中一枚銀針滑至指間,掌心輕輕一壓,疼痛讓她清醒。
禮官高聲唱喏:“北狄使臣覲見,獻(xiàn)貢禮十件!”
十名隨從抬著黑木長(zhǎng)盒緩步上前,每盒長(zhǎng)約三尺,通體包鐵,鎖扣刻有狼頭紋。殿內(nèi)幾名武將交換眼神,手已按上刀柄。
裴硯沒有立刻開口。他坐在龍椅上,臉色略顯蒼白,昨夜審?fù)昀畛缥难獣?,他只睡了不到兩個(gè)時(shí)辰。但他坐得筆直,目光沉穩(wěn)地落在那些盒子上。
“打開?!彼f。
侍衛(wèi)上前撬開鎖扣,掀開盒蓋。一道寒光驟然映出——十架精鐵弩機(jī)整齊排列,弓弦緊繃,箭槽空置卻殺氣逼人。
“此乃我北狄最新所鑄破甲弩,”使臣上前一步,聲音低沉,“可穿三層鐵甲,百步之內(nèi),無人能擋。今日獻(xiàn)于大周天子,以表求和誠意?!?/p>
殿內(nèi)一片寂靜。
沈知微盯著那使臣的嘴唇。他說話時(shí),喉結(jié)上下滾動(dòng),呼吸急促,像是在壓抑某種情緒。她閉上眼。
【心鏡系統(tǒng),啟動(dòng)】
目標(biāo)鎖定北狄使臣。
三秒靜默。
機(jī)械音浮現(xiàn):【毒弩已涂西域劇毒,觸之即死……只要皇帝一碰,北狄便可名正言順開戰(zhàn)?!?/p>
她睜開眼,眸光一冷,腳步悄然退了半步,銀針已在指尖蓄勢(shì)待發(fā)。
裴硯忽然起身,緩步走下丹階。他走到第一架弩前,伸手撫過機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)軸,指尖剛觸到金屬表面,皮膚瞬間泛黑,青筋從手背迅速爬向小臂。
“陛下!”侍衛(wèi)驚呼。
沈知微一步搶前,兩指并攏,銀針疾刺其手腕三穴——太淵、列缺、經(jīng)渠。動(dòng)作快如蝶落,針尖入肉無聲。她另一只手按住他脈門,感知毒素已被截在肺經(jīng)入口。
“使臣大人,”她抬頭,直視對(duì)方,“這等‘求和’之禮,是想宣戰(zhàn)么?”
使臣臉色驟變,后退半步:“這……這不可能!貢品皆由工匠親手打造,絕無異狀!”
“你不知情?”沈知微冷笑,“那為何昨夜你在驛館密會(huì)裴昭心腹,親手接過一個(gè)烏木匣子?你說‘只要皇帝一碰,毒發(fā)立斃’?”
使臣瞳孔猛縮,嘴唇顫抖。
就在此時(shí),一直跪伏在側(cè)的北狄公主猛然抬頭。她約莫二十出頭,發(fā)辮纏金線,臉上有風(fēng)吹日曬的痕跡,此刻眼中含淚,撲地叩首。
“陛下!皇后娘娘!”她聲音發(fā)顫,“是裴昭逼我們來的!他說若不送毒弩入京,就派兵屠我北狄三部!他還扣著我阿兄的妻兒做人質(zhì)!”
滿殿嘩然。
沈知微目光一凝,再次閉眼。
【心鏡系統(tǒng),冷卻結(jié)束,啟動(dòng)】
目標(biāo)仍為使臣。
三秒靜默。
機(jī)械音浮現(xiàn):【公主說的是真的……裴昭握有我族人質(zhì)書信,若失敗,全族皆死……】