李氏渾身一震,猛地抬頭,眼中怒火幾乎噴出。
可沈知微已經(jīng)直起身,退后半步,恢復(fù)溫婉神色,仿佛剛才那一句從未出口。
李氏張了張嘴,想要發(fā)作,卻見(jiàn)老夫人冷冷看來(lái),只得咬牙咽下。
這時(shí),一位貴婦低聲問(wèn)身旁人:“聽(tīng)說(shuō)這沈家二姑娘,先前并不受寵?怎么今日竟有這般場(chǎng)面?”
另一人答:“你不知道,老夫人前些日子特許她住進(jìn)東院,那是當(dāng)年大夫人住的地方。如今又親自來(lái)壓陣,分明是要抬她身份。”
“難怪李氏臉色難看。她一向把清瑤當(dāng)掌上明珠,如今知微這一禮若成了正儀,日后家產(chǎn)、婚配、話(huà)語(yǔ)權(quán),哪一樣還能輪得到她親生女兒?”
“可不是。這哪里是辦及笄禮,分明是奪權(quán)開(kāi)端。”
議論聲不大,卻字字入耳。
李氏聽(tīng)得清楚,手指緊緊攥住椅臂,指節(jié)泛白。她忽然想起半月前,自己命雪鳶在沈知微房中布下污跡,欲讓她當(dāng)眾出丑,卻被反手揭穿,雪鳶也被調(diào)去洗衣房。那時(shí)她還以為只是巧合,如今想來(lái),處處透著詭異。
難道這丫頭,真有什么手段?
她盯著沈知微的背影,越看越覺(jué)陌生。那身素衣,那支白玉簪,那副低眉順目的模樣,竟似藏著一把看不見(jiàn)的刀。
沈知微察覺(jué)她的視線,緩緩轉(zhuǎn)身,目光與她相撞。
系統(tǒng)再度啟動(dòng),目標(biāo)鎖定李氏——【檢測(cè)到怨毒心聲:等過(guò)了今日,我定讓你跪著求我饒命】。
她垂下眼簾,掩去眸中冷意。
怨恨越多,破綻越大。
她回到等候席,靜靜坐下。不多時(shí),樂(lè)聲響起,加笄儀式即將開(kāi)始。
王夫人捧笄上前,正要為她梳發(fā),忽聽(tīng)李氏起身道:“慢著!”
全場(chǎng)一靜。
老夫人皺眉:“你還有何話(huà)說(shuō)?”
李氏強(qiáng)撐鎮(zhèn)定,勉強(qiáng)一笑:“母親,依祖制,及笄當(dāng)由生母或嫡母執(zhí)禮。知微生母已故,理應(yīng)由我這位嫡母代行。王夫人雖尊貴,卻非沈家人,貿(mào)然執(zhí)禮,恐惹非議?!?/p>
這話(huà)聽(tīng)著合情合理,實(shí)則是在最后一刻奪回主導(dǎo)權(quán)。
老夫人還未開(kāi)口,沈知微已搶先一步起身,面向眾人,聲音清亮:“嫡母所言極是。禮不可廢,情亦不可違。但孫女有一事不明,想請(qǐng)教嫡母?!?/p>
她頓了頓,目光直視李氏:“您既自稱(chēng)嫡母,掌家中饋務(wù)多年,為何賬冊(cè)混亂,田莊虧空連年?去年冬,北巷三戶(hù)佃農(nóng)因交不出租糧,被您下令逐出家園,凍死兩人。此事,您可記得?”
李氏臉色一變:“你胡說(shuō)什么!那些刁民抗租不繳,本就該懲!”