晨光微亮,鳳儀宮內(nèi)燭火未熄。沈知微正執(zhí)筆批閱一份尚寢局的輪值名冊(cè),指尖在紙上輕輕一頓,墨跡尚未干透。她昨夜未曾合眼,案前堆著幾卷刑部舊檔,其中一頁邊緣已被翻得發(fā)毛。她放下筆,抬手揉了揉額角,目光落在窗欞上——那道斜射進(jìn)來的光,已從青磚挪到了金絲楠木的案腳。
門外傳來急促的腳步聲,停在殿前。
“啟稟皇后,王妃求見?!?/p>
她沒有抬頭,“讓她進(jìn)來?!?/p>
王令儀走入殿中時(shí),裙裾沾了些許露水,發(fā)髻略顯凌亂,卻未戴任何飾物。她跪地叩首,聲音壓得很低:“家父被控通敵,三日前下獄。證據(jù)皆由刑部呈報(bào),看似確鑿……但臣妾知他絕無反心。”
沈知微擱下手中朱筆,指尖輕點(diǎn)桌面。她在王令儀開口前一瞬,悄然啟動(dòng)了心鏡系統(tǒng)。
【三秒讀心:若皇后肯救我父,我此生唯她是從?!?/p>
念頭一閃即逝,如風(fēng)掠過水面。她垂眸,語氣平靜:“你起來說話?!?/p>
王令儀緩緩起身,雙手交疊于身前,站得筆直。她不哭不鬧,也不辯解,只將一份抄錄的供詞遞上:“這是刑部所錄證人之言,指證家父與北境私通信件。可家中從未收過此類文書,父親亦未離京半步?!?/p>
沈知微接過紙頁,目光掃過幾行字跡,忽而問道:“證人是誰?”
“城南綢緞商周掌柜,曾為戶部采辦貢品,與家父有過往來?!?/p>
她將紙頁放回案上,沉默片刻?!氨緦m會(huì)查?!?/p>
王令儀深深一拜,退出殿外。
待殿門合攏,沈知微立刻召來心腹女官,命其調(diào)取刑部卷宗原件。不到一個(gè)時(shí)辰,厚厚一疊案卷送至鳳儀宮偏室。她親自翻查,一頁不落。直至三更天,窗外萬籟俱寂,她才在一份附錄中發(fā)現(xiàn)異常——證人畫押的時(shí)間,竟比主審官落款早了半個(gè)時(shí)辰。
她眉心微蹙,再度啟用系統(tǒng),默念目標(biāo)姓名。
【三秒讀心:王爺許我千金,只要咬死王大人通敵,事后送我全家遷居江南?!?/p>
沈知微閉了閉眼,隨即提筆寫下一行小字,封入信封,命人連夜送往周掌柜府邸。信中僅一句:“明日朝堂,望你憶起真相。否則,千金難買性命。”
次日清晨,乾元殿外鐘鼓齊鳴。
沈知微并未親臨,而是坐在鳳儀宮東廂,手捧一本《禮記》,實(shí)則耳聽八方。殿外傳訊的小太監(jiān)每隔片刻便來回報(bào)。
“證人已帶到?!?/p>
“裴昭門下兩名御史列席,似有準(zhǔn)備?!?/p>
“周掌柜初仍堅(jiān)稱原供無誤?!?/p>
她指尖在書頁上輕輕劃過,不動(dòng)聲色。
片刻后,小太監(jiān)疾步奔入:“娘娘!女官依令送上茶盞,那周掌柜見了,突然臉色大變,當(dāng)場(chǎng)跪下喊冤!”