沈知微將那半張燒焦的紙片放進(jìn)紫檀木匣里,蓋上蓋子,壓在奏本最下層。她沒(méi)再看一眼。
勤政殿外的天光已經(jīng)大亮,晨霧散盡,宮道上的青磚被曬得發(fā)白。她站在側(cè)閣窗前,手里拿著一份名單,是昨夜整理好的三人履歷。指尖在“林修遠(yuǎn)”三個(gè)字上停了片刻,又滑到“陳硯舟”“謝允之”的名字上。這三個(gè)人,一個(gè)查過(guò)貪官,一個(gè)治過(guò)水患,一個(gè)管過(guò)軍屯。都不是出身世家,但都辦成了事。
內(nèi)侍來(lái)報(bào),早朝即將開(kāi)始。
她起身,沿著回廊往正殿走。路上遇到幾位穿朱紫袍的老臣,彼此點(diǎn)頭,無(wú)人說(shuō)話。那些人眼神低垂,腳步略快,像是不愿多留一刻。她知道他們?cè)诙闶裁础袢找t的事,早就傳了出去,寒門(mén)三人入閣,打破百年規(guī)矩。
裴硯已經(jīng)在龍座上。他沒(méi)穿明黃常服,換了一身玄底金紋的朝袍,肩頭繡著盤(pán)龍紋樣,整個(gè)人顯得更沉。他抬眼看她進(jìn)來(lái),目光短暫交匯,便移開(kāi)。
禮官出列,展開(kāi)圣旨。
聲音在大殿中響起:“奉天承運(yùn),皇帝詔曰:監(jiān)察御史林修遠(yuǎn)、工部主事陳硯舟、兵部員外郎謝允之,才堪大用,忠謹(jǐn)可嘉,特授內(nèi)閣參議之職,即日入政事堂協(xié)理國(guó)政?!?/p>
話音落,三道身影從文官末列走出。
林修遠(yuǎn)走在最前,一身青袍洗得有些發(fā)白,腰帶系得極緊。他步伐穩(wěn)健,跪地謝恩時(shí)動(dòng)作干脆。陳硯舟稍顯拘謹(jǐn),低頭不敢四顧。謝允之則始終挺直脊背,哪怕跪下也未彎腰。
裴硯親自命內(nèi)侍捧上印信。
當(dāng)那方刻著“內(nèi)閣協(xié)理”字樣的銅印交到林修遠(yuǎn)手中時(shí),大殿里靜得能聽(tīng)見(jiàn)呼吸聲。幾位老臣坐在高位,面無(wú)表情,沒(méi)人鼓掌,沒(méi)人開(kāi)口祝賀。有人低頭喝茶,有人輕咳兩聲,還有人直接轉(zhuǎn)頭與身旁同僚低語(yǔ),仿佛眼前這一幕無(wú)關(guān)緊要。
沈知微立于殿角,看得清楚。
她不動(dòng)聲色,閉眼三息。
腦中機(jī)械音浮現(xiàn):“不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)罷了。”
是那位姓崔的老尚書(shū)的心聲。
她睜開(kāi)眼,嘴角微動(dòng),沒(méi)笑出來(lái),也沒(méi)說(shuō)話。
退朝后,她在回廊拐角處停下腳步。幾名世家重臣聚在檐下,聲音不高,卻字字清晰。
“一個(gè)查田案的御史,一個(gè)修河堤的小吏,一個(gè)管屯糧的員外,也配進(jìn)政事堂?”
“看著吧,不出三個(gè)月,必有疏漏?!?/p>
“到時(shí)候彈劾他們結(jié)黨營(yíng)私,正好一并清了?!?/p>
沈知微聽(tīng)著,腳步未停,徑直走過(guò)。
她回到勤政殿側(cè)閣,提筆寫(xiě)了一封密札。只寫(xiě)了兩行字:“新貴初立,根基未穩(wěn)。宜速派巡查,督三省賦稅,以實(shí)績(jī)立威?!睂?xiě)完吹干墨跡,交給心腹內(nèi)侍:“立刻送去陛下案前?!?/p>
做完這些,她走出側(cè)閣,往政事堂方向去。