殿外的腳步聲急促而近,沈知微正翻閱兵部呈上的邊關(guān)折子,指尖停在“北狄騎兵三度越境”一行字上。她未抬頭,只將奏冊(cè)輕輕合攏,擱在案角。
女官低聲稟報(bào):“陛下已下令增派巡防,但北疆雪線提前封山,補(bǔ)給恐難抵達(dá)。”
她點(diǎn)了點(diǎn)頭,目光掃過(guò)送信內(nèi)侍的臉。那人低眉順眼,袖口沾著些許藥渣,像是剛從太醫(yī)院出來(lái)。她不動(dòng)聲色,默念啟動(dòng)心鏡系統(tǒng)。三秒靜默——
【明日戌時(shí)換崗,信得準(zhǔn)時(shí)送出】
她心頭一動(dòng),指尖在案邊輕叩兩下。這話說(shuō)得隱晦,卻透著一股不容耽擱的緊迫。不是尋常傳話,而是暗中交接。
她緩緩起身,理了理廣袖,“去尚藥局走一趟,太后前日說(shuō)腰疾又犯了,我親自配些安神湯送去?!?/p>
女官應(yīng)是,領(lǐng)路而去。她步出鳳儀宮,天色陰沉,風(fēng)從宮道盡頭卷來(lái),吹起裙裾一角。小順子早已候在偏門,見(jiàn)她出來(lái),只低頭跟上,一句話也沒(méi)問(wèn)。
她在尚藥局坐了片刻,挑了幾味藥材,命人包好。臨行前,對(duì)小順子道:“你去查一查,今早那個(gè)送折子的內(nèi)侍,平日輪值哪條線路?”
小順子點(diǎn)頭退下。不到半個(gè)時(shí)辰便回來(lái)了,眼神示意她避開(kāi)耳目,才低聲道:“西華門進(jìn)出采買藥材,每三日一換,今晚正是他當(dāng)值?!?/p>
她眸光微閃。西華門外接城郊荒地,向來(lái)少人走動(dòng),若要私遞消息,那是最合適的出口。
當(dāng)夜,她換了一身粗布宮女裝,發(fā)髻壓低,臉上薄施灰粉,手中提著藥籃。小順子扮作雜役,在宮墻外接應(yīng)。兩人一路避過(guò)巡衛(wèi),悄然出了西華門。
寒風(fēng)撲面,枯草伏地。遠(yuǎn)處一座破廟孤零零立在亂石堆中,屋頂塌了半邊,門板斜掛。她站在林邊觀望許久,確認(rèn)無(wú)人埋伏,才慢慢靠近。
戌時(shí)三刻,一道黑影自北而來(lái),裹著斗篷,腳步極輕。那人四顧無(wú)人,迅速推門入廟,在墻洞處塞進(jìn)一物,轉(zhuǎn)身即走。
她等了片刻,待腳步徹底遠(yuǎn)去,才踏入廟中。月光從破頂灑落,照見(jiàn)墻角一處新泥痕跡。她伸手探入,取出一封蠟封密函。
火漆完整,印痕清晰。她不敢點(diǎn)燃燈火,借著月光拆開(kāi)一角——紙上墨跡未干,赫然寫著:“待本王登基,許北狄三城之地,永結(jié)盟好?!?/p>
她呼吸一頓,迅速將信紙?jiān)瓨诱刍?,放入信封。隨即從懷中取出一張白紙,用隨身攜帶的銅印輕輕拓下火漆紋路,再以微溫火苗烘烤封口,使新印與舊痕幾乎無(wú)異。
做完這些,她從藥籃底層取出一只竹籠,籠中一只灰羽信鴿安靜棲著。她解開(kāi)腳囊,將密信綁牢,又調(diào)整羽翼方向,確保飛行軌跡必經(jīng)乾元殿上空。
小順子蹲在門口望風(fēng),見(jiàn)她出來(lái),立刻接過(guò)竹籠,低聲道:“放哪兒?”
“城南老槐林?!彼f(shuō),“讓它卯時(shí)前起飛,風(fēng)向東南,正好掠過(guò)宮墻?!?/p>
小順子點(diǎn)頭,抱著籠子隱入夜色。
她獨(dú)自返回宮門,守衛(wèi)查驗(yàn)藥籃無(wú)誤,放她入內(nèi)?;氐进P儀宮,她洗凈雙手,換回常服,坐在主位批閱賬冊(cè),仿佛從未離宮。
次日清晨,宮中傳出消息:一只信鴿跌落御書房檐角,穿窗而入,落在裴硯案頭。侍衛(wèi)檢查后發(fā)現(xiàn)腳囊中有信,呈上查閱。
她正在處理各宮月例,聽(tīng)到通報(bào),只抬了抬眼,淡淡問(wèn):“可說(shuō)了是什么事?”
掌事女官搖頭:“不清楚,但乾元殿立刻封鎖了內(nèi)外通道,連內(nèi)侍都不準(zhǔn)隨意走動(dòng)?!?/p>