晨光剛透進(jìn)窗欞,沈知微已端坐于偏廳案前。她手中捧著一卷宮務(wù)簿冊(cè),指尖緩緩劃過(guò)紙頁(yè),神情平靜如常。昨夜更漏滴盡時(shí),她曾起身踱至東閣暖柜前,取出那包被替換過(guò)的藥方,確認(rèn)封口絲線未動(dòng),發(fā)絲仍纏在結(jié)扣處。一切如她所布,只等今日收網(wǎng)。
宮人端來(lái)早膳,她略飲一口粥湯,便放下瓷勺。片刻后,胃腹間忽有異樣翻涌,她不動(dòng)聲色,只將袖口掩住唇邊,肩頭微顫,作干嘔狀。
“貴妃?”宮女驚問(wèn)。
沈知微抬手輕壓眉心,聲音微弱:“無(wú)事……只是今早氣息有些滯悶?!痹捯粑绰?,又俯身輕咳,指節(jié)抵住案角穩(wěn)住身形。
消息很快傳開。有人低語(yǔ),有人張望,不多時(shí)已有數(shù)名宮人圍攏過(guò)來(lái),神色緊張。她閉目緩息,額上沁出細(xì)汗,卻仍維持著端莊姿態(tài)。
“快去請(qǐng)?zhí)t(yī)。”一名老嬤嬤急道。
與此同時(shí),城中一處宅院內(nèi),沈清瑤正對(duì)鏡梳妝。她穿了一身素青衣裙,發(fā)髻整齊,面上看不出半分焦慮。丫鬟低聲稟報(bào):“宮里傳來(lái)消息,貴妃方才在偏廳吐了?!?/p>
她手中的玉梳一頓,隨即嘴角微揚(yáng):“終于開始了。”
她起身整理衣袖,命人備轎入宮。臨行前,她對(duì)著銅鏡照了照,眼神冷厲一閃而過(guò)。
——三日已到,藥性該發(fā)作了。若她真懷了身孕,此刻脈象必亂;若沒(méi)懷,那便是裝模作樣。無(wú)論哪種,只要太醫(yī)一句“滑胎”,裴硯都不會(huì)再信她。
她踏出房門,步履沉穩(wěn)。
半個(gè)時(shí)辰后,太醫(yī)院的老太醫(yī)匆匆趕到。他年近六旬,須發(fā)半白,行走間腳步穩(wěn)健,眉宇間透著久經(jīng)宮闈的謹(jǐn)慎。他向沈知微行禮后凈手,取出絲帕覆于其腕上,凝神診脈。
殿內(nèi)鴉雀無(wú)聲。
沈知微垂眸靜坐,呼吸勻長(zhǎng)。她知道這一步不能錯(cuò),也不能遲疑。她必須讓所有人相信,她是無(wú)辜受害的那一個(gè)。
太醫(yī)換手再診,眉頭微動(dòng),繼而緩緩抬頭,拱手道:“回貴妃,脈象滑數(shù)而實(shí),氣血充盈,確有兩月孕征……乃是喜脈無(wú)疑。”
話音落地,四下驟然寂靜。
沈清瑤站在人群后方,臉色瞬間慘白。她原本握著帕子的手猛地收緊,指節(jié)泛白,脫口而出:“不可能!”
聲音尖利刺耳,引得眾人側(cè)目。
她立刻覺(jué)得失態(tài),急忙掩唇低頭,可那一瞬的驚怒已盡數(shù)暴露。
沈知微緩緩睜眼,目光直直落在她臉上,唇角微掀,似笑非笑:“姐姐如此激動(dòng),莫非……早已料到我會(huì)懷上龍嗣?”
沈清瑤強(qiáng)自鎮(zhèn)定,擠出一絲笑意:“我只是驚訝,畢竟妹妹一向體弱,怎會(huì)突然有孕?怕是太醫(yī)誤診也未可知?!?/p>
“誤診?”沈知微輕輕撫過(guò)小腹,語(yǔ)氣依舊柔和,“那不如請(qǐng)姐姐也來(lái)搭個(gè)脈,看看是不是錯(cuò)了?”
沈清瑤僵住,不敢接話。
沈知微不再看她,轉(zhuǎn)而抬手示意宮人:“取那日姐姐送來(lái)的‘安胎藥’來(lái)。”
宮人快步走入東閣,從暖柜第三層取出一只素綢包裹的藥包,雙手呈上。
沈知微當(dāng)眾解開綢布,倒出幾粒褐色藥丸置于瓷盤中,隨后召尚藥局侍從攜銀針上前。銀針插入藥丸,片刻抽出,針尖烏黑如墨。
“諸位都瞧見(jiàn)了?!彼曇舨桓?,卻字字清晰,“此藥含紅花三錢,乃宮規(guī)明令禁用的墮胎之物。姐姐說(shuō)是‘安胎圣方’,可敢當(dāng)場(chǎng)服下一粒,以證清白?”
沈清瑤踉蹌后退一步,嘶聲道:“你胡說(shuō)!那藥我親手調(diào)配,絕無(wú)紅花!定是你調(diào)換了證據(jù),污蔑于我!”
“調(diào)換?”沈知微冷笑,“這藥送來(lái)當(dāng)日,我便命人封存于暖柜,絲線未動(dòng),連宮人都不得觸碰。你若不信,可喚那日送藥的婢女對(duì)質(zhì)——她還在宮外候著吧?”
沈清瑤嘴唇顫抖,卻說(shuō)不出一句完整的話。