黃沙尚未洗凈,馬蹄聲已震得朱雀大街塵土翻揚(yáng)。百姓擠在道旁,爭(zhēng)看凱旋大軍押著鐵鏈嘩啦作響的降俘緩緩入城。沈知微騎在馬上,玄甲未卸,只將披風(fēng)換成了素色長(zhǎng)裙,發(fā)間仍簪著那支鐵骨梅花簪。她目光掃過(guò)城門(mén)兩側(cè)新貼的榜文——“肅清逆黨”四字墨跡未干,底下一行小字寫(xiě)著“沈氏一門(mén)待審”。
她指尖一緊。
這詔令不是內(nèi)閣所擬,是裴硯親筆朱批。她早知他會(huì)動(dòng)手,卻沒(méi)料來(lái)得這般快。
身后傳來(lái)腳步聲,沈父被兩名內(nèi)侍押著,白發(fā)凌亂,官服已被剝?nèi)パa(bǔ)子,只余下青布袍子。他抬頭望了一眼女兒,未語(yǔ),只是將背脊挺得更直。
沈知微翻身下馬,解去甲胄交予親衛(wèi),緩步走向?qū)m門(mén)。她沒(méi)有回頭,但能感覺(jué)到父親的目光落在自己身上,沉重如石。
大殿之上,百官分列。裴硯端坐龍椅,手中握著一卷供詞副本,指節(jié)微微泛白。殿中無(wú)人敢言,殺氣如刀懸于頭頂。
“陛下。”兵部尚書(shū)出列,“沈清瑤獻(xiàn)雁門(mén)布防圖,致我軍三關(guān)失守,將士死傷逾千。此等通敵重罪,若不誅其全族,何以安軍心、正國(guó)法?”
話(huà)音未落,刑部侍郎立刻附和:“沈家世代掌兵,根基深厚。今有女叛國(guó),焉知其余人不知情?為絕后患,當(dāng)斬草除根。”
沈知微站在丹墀之下,聽(tīng)見(jiàn)這些話(huà),卻未動(dòng)怒。她一步步走上前,裙裾拂過(guò)冰冷石階,在眾目睽睽之下,雙膝跪地。
她沒(méi)有哭,也沒(méi)有喊冤。
“陛下欲治通敵之罪,臣妾無(wú)話(huà)可說(shuō)。”她的聲音不高,卻字字清晰,“但若沈家真有謀逆之心,何必假手一女子?雁門(mén)主營(yíng)布防圖藏于密閣,非權(quán)貴不得見(jiàn)。她一個(gè)逃亡之身,如何取得原件?又如何說(shuō)服北狄王傾力南侵?”
她抬眸,直視裴硯:“若真合謀,豈會(huì)只讓她一人赴死?”
殿中一時(shí)寂靜。
裴硯垂眼看著她,眼神冷峻:“你是在替娘家辯解?”
“臣妾是在問(wèn)理。”她低頭,“一人之罪,牽連滿(mǎn)門(mén),古來(lái)雖有先例,卻多生冤獄。今日沈清瑤已歿于敵營(yíng),證據(jù)隨火而焚,再無(wú)對(duì)質(zhì)之人。若因猜測(cè)而滅忠良之后,寒門(mén)士子將如何看待朝廷?”
她頓了頓,聲音更穩(wěn):“父親一生清廉奉公,曾任三州巡按,查貪官數(shù)十,從未徇私。如今僅因教女不嚴(yán),便要株連九族,天下人會(huì)說(shuō),大周容不下有錯(cuò)之家?!?/p>
裴硯沉默。
就在此刻,她默念啟動(dòng)系統(tǒng)。三秒后,腦中響起冰冷提示:【讀取成功】。
沈父跪在階下,心中轟然回蕩——“寧死不辱家門(mén)!我沈翊一生清正,豈容子女?dāng)拈T(mén)楣!”
那聲音沒(méi)有恐懼,沒(méi)有怨恨,只有一種近乎悲壯的坦然。
她閉了閉眼,再睜時(shí)目光堅(jiān)定。
“陛下?!彼磉凳?,“妾身蒙恩封貴妃,今有孕在身,本當(dāng)避嫌不言。然此事關(guān)乎倫常綱紀(jì),若今日因一人之惡而誅百人之命,他日史書(shū)將如何記載?‘天子以婦人之罪,屠大臣之家’?”