水花四濺,兩人齊齊跌入池中。
池水冰寒刺骨,沈知微瞬間嗆了一口,肺腑如灼。她強撐意識,腳底踩到底層淤泥,借力一蹬,浮出水面。
耳邊嗡鳴不止,發(fā)髻散亂,衣衫緊貼身體。她劇烈咳嗽,目光卻死死盯住身旁掙扎的沈清瑤。
沈清瑤尖叫出聲,雙手亂撲,狼狽不堪。她剛要攀住石欄,卻被沈知微一把扯住袖口,順勢將她往深水區(qū)帶了半步。
“姐姐……”沈知微咳著,聲音顫抖卻清晰,“為何突然推我?”
這句話像刀子般劃破喧鬧。
岸邊賓客紛紛驚起。老夫人拄杖趕來,臉色鐵青。
她親眼看見沈清瑤率先伸手攀岸,甩袖欲逃;而沈知微發(fā)絲凌亂,面色慘白,一手抓著她的袖子,一手撐著水面,艱難喘息。
“清瑤!”老夫人厲聲喝道,“你怎敢對妹妹下手!”
沈清瑤渾身一僵,猛地回頭:“祖母,我沒有!是她自己——”
“是我自己?”沈知微打斷她,聲音弱卻有力,“我站得好好的,姐姐忽然撞上來,還要拉我下水……難道是我冤枉你?”
她一邊說,一邊悄悄將右手探入懷中。指尖觸到一方濕透的絲帕——那是她在沉底瞬間,從沈清瑤袖口硬扯下來的。帕角繡著一個“瑤”字,針腳細(xì)密,是沈家嫡女獨有的標(biāo)記。
她不動聲色,將帕子藏進貼身小袋。
老夫人怒視沈清瑤:“你平日驕縱也就罷了,今日竟當(dāng)著滿府賓客行此惡舉!若非知微機警,這一摔豈不死傷?”
沈清瑤臉色煞白:“祖母明鑒!我只是想擦干裙子,她自己站不穩(wěn)——”
“站不穩(wěn)?”老夫人冷笑,“那你為何要撞她?為何要動手?滿院子人都看著,你倒說說,誰先動的手?”
無人應(yīng)答。
賓客們面面相覷,有人低聲議論。
“先前還想穿正紅禮服,如今又對妹妹動手,這大姑娘,怕是真有些跋扈了。”
“可不是?庶女這般忍讓,她還不放過?!?/p>
“我看這位三姑娘才是懂分寸的?!?/p>
老夫人抬手,烏木杖重重頓地:“來人!送大姑娘回房禁足,抄《女誡》二十遍,半月內(nèi)不得出屋。若再犯,家法伺候!”
沈清瑤雙膝一軟,幾乎跪倒。她死死盯著沈知微,眼中恨意翻涌,嘴唇哆嗦著,卻不敢再辯。
兩名婆子上前架她離開。她掙扎了一下,終究無力,被拖著遠(yuǎn)去。
沈知微被人扶上岸,濕衣貼身,冷得發(fā)抖。一名侍女急忙拿來干布替她擦拭頭發(fā)。