裴硯站到她身側(cè),手按劍柄,聲音低沉卻清晰:“她說(shuō)的每一句,都是大周的底線?!?/p>
風(fēng)雪更急,城墻上火把在狂風(fēng)中劇烈搖曳。守軍士氣大振,紛紛高呼:“守住城門(mén)!護(hù)我江山!”新兵握緊長(zhǎng)矛,老兵挺起胸膛,原本因兵力懸殊而壓抑的恐懼,此刻被一種前所未有的信念取代。
沈知微緩緩走下女墻,腳步穩(wěn)健。她從懷中取出一張折疊整齊的布帛,遞給傳令官:“派人抄寫(xiě)十份,用箭射入敵陣。內(nèi)容只有一句——‘持裴昭私印者,皆可免罪歸鄉(xiāng)’?!?/p>
傳令官領(lǐng)命而去。裴硯看著她,忽然問(wèn):“你不擔(dān)心他們重整再來(lái)?”
“他們會(huì)來(lái)?!彼h(yuǎn)方混亂的敵營(yíng),“但不會(huì)再有今日這般氣勢(shì)。一支軍隊(duì)若失了信念,再多的人數(shù)也只是烏合之眾?!?/p>
裴硯沉默片刻,點(diǎn)頭:“你說(shuō)得對(duì)。”
就在此時(shí),敵陣深處傳來(lái)一陣騷動(dòng)。幾名衣甲殘破的騎兵脫離主力,朝著城墻緩緩靠近。為首一人雙手高舉,手中并無(wú)兵器,而是捧著一面褪色的小旗——那是北狄邊部族的標(biāo)識(shí)。
“有人要投降?!笔剀姷吐曌h論。
沈知微抬手示意:“打開(kāi)箭窗,但不準(zhǔn)放箭?!?/p>
那幾騎行至百步之內(nèi),停下。為首者大聲喊道:“我們是阿塔部的人!不愿再為裴昭余黨送死!愿歸降大周,請(qǐng)賜生路!”
城墻上一片寂靜。許多士兵回頭看向沈知微,等待她的決斷。
她走上前,朗聲道:“阿塔部族聽(tīng)清——你們既肯棄暗投明,大周自當(dāng)以誠(chéng)相待。即刻派使者出城接應(yīng),帶他們?nèi)氤前仓?,發(fā)放干糧厚衣,不得欺辱!”
命令下達(dá),城門(mén)緩緩開(kāi)啟一道縫隙。一名副將帶十名衛(wèi)兵持旗而出,穩(wěn)步迎向降兵。風(fēng)雪中,兩支人馬在百步外會(huì)合,握手言和。
敵軍后陣嘩然。更多士兵開(kāi)始觀望,甚至有整隊(duì)的小部落悄然后撤,脫離主力。北狄王怒不可遏,連斬三人仍無(wú)法遏制潰勢(shì)。最終,他在親衛(wèi)拼死護(hù)衛(wèi)下被迫后撤,大軍如潮水般退去,留下滿(mǎn)地尸骸與折斷的兵器。
沈知微站在城樓上,看著敵軍敗退的方向,呼吸微促,掌心傷口再度滲出血跡,順著虎符邊緣滴落在磚石上,暈開(kāi)一小片暗紅。
裴硯遞來(lái)一塊干凈布巾:“該歇一歇了?!?/p>
她搖頭:“還沒(méi)完。他不會(huì)甘心?!?/p>
“我知道?!彼径ㄔ谒砼?,目光沉穩(wěn),“所以我會(huì)一直在?!?/p>
遠(yuǎn)處,最后一支敵騎消失在雪幕之中。城內(nèi)傳來(lái)零星歡呼,炊煙升起,百姓開(kāi)始搬運(yùn)物資修補(bǔ)城墻。
沈知微忽然抬手,摸了摸發(fā)間的白玉簪。簪子歪斜,卻依舊牢牢固定著她的發(fā)髻。她沒(méi)有扶正,只是輕輕握住它,像是握住了某種不變的東西。
裴硯看著她側(cè)臉,輕聲問(wèn):“你在想什么?”
她轉(zhuǎn)過(guò)頭,眼神清明而堅(jiān)定:“我在想,下一個(gè)破綻在哪里?!?/p>