地牢鐵門被推開時,沈知微的指尖還沾著那滴未干的血。她沒有擦,只是將袖口輕輕翻折,把染紅的衣角壓進(jìn)內(nèi)襯。裴硯走在前頭,靴底碾過潮濕的石階,聲音沉得像壓在胸口的鐵塊。她跟在他身后半步,目光落在前方跪著的人影上——裴昭已在那里,錦袍未換,發(fā)冠整齊,仿佛不是被召來對質(zhì),而是赴一場尋常宮宴。
他抬頭看見沈知微,眼神一閃,隨即垂下眼簾,似有不忍。
“陛下?!彼ひ舻蛦。俺疾恢獮楹伪粏局链说?,更不明白……為何要與這等死士同處一室?!?/p>
裴硯沒應(yīng)聲,徑直走到審訊臺前。桌上攤著那封密函,火光映出紙上字跡:**“殺帝后,嫁禍北狄,事成封萬戶侯?!?*落款印章清晰可見,朱紅如新墨。
一名須發(fā)皆白的老臣站在側(cè)旁,雙手捧著一枚銅鏡大小的比照印模,指節(jié)因用力而泛白。他低頭反復(fù)對照,終于開口,聲音顫抖:“此印紋……非今制。邊框隱現(xiàn)龍鱗十八道,為前朝‘玄麟璽’遺制。自永昌末年廢除后,宮中再無存檔。”
空氣驟然凝滯。
裴硯緩緩抬手,將密令拿近眼前。他指腹劃過印痕邊緣,動作極慢,像是在確認(rèn)一道舊傷的裂口。片刻后,他抬起眼,看向裴昭:“你可識得這印?”
裴昭皺眉,露出驚愕之色:“這是什么前朝舊物?臣從未見過!若說此印出自七王府,豈非荒唐?陛下明鑒,定是有人偽造證據(jù),栽贓陷害!”
他說著,猛然轉(zhuǎn)向沈知微,語氣陡然尖銳:“是不是你?為奪寵立功,不惜勾結(jié)外敵,捏造謀逆大罪!你一個貴妃,竟敢私調(diào)禁軍、擅自搜查大臣府邸,眼里還有沒有王法!”
沈知微站著沒動。
她沒辯解,也沒冷笑。只是從袖中取出一方錦盒,置于案上。盒身漆黑,四角包銀,鎖扣處有一道細(xì)小劃痕——那是昨夜撬開夾墻暗格時留下的。
她打開盒蓋。
一枚玉璽靜靜躺在紅綢之中。蟠龍盤踞其上,龍爪緊扣天穹,金漆雖剝落大半,仍透出森然古意。正面四個大字:“承天受命”。背面刻痕細(xì)密,隱約可見“永昌”二字。
地牢燭火跳了一下。
裴昭瞳孔微縮,喉結(jié)上下滑動一次。
沈知微聲音平緩:“此物藏于內(nèi)務(wù)府總管宅邸密室夾墻之內(nèi),與三封你的親筆信共存。信中提及‘舊脈尚存’‘待機(jī)而起’‘北境已有呼應(yīng)’。我本不信你會蠢到留下如此明證,直到發(fā)現(xiàn)那總管是你母妃當(dāng)年陪嫁奴婢之子?!?/p>
她頓了頓,目光直視裴昭:“你說是栽贓?那你告訴我,為何此人三年前才被提拔為內(nèi)務(wù)副使,卻能在京郊置辦兩座莊園、養(yǎng)著十七名來歷不明的門客?又為何,他在賬冊角落寫下一行小字——‘燈未滅,人未散’?”
裴昭嘴唇動了動,沒發(fā)出聲音。
裴硯拿起玉璽,翻轉(zhuǎn)查看背面。他的手指停在“永昌”年號上,久久未移。然后他忽然開口,語調(diào)平靜得可怕:“去年冬,你巡北境,繞道廢棄行宮三次。第一次說是避雪,第二次稱馬匹受驚,第三次……你說夢見母妃在廊下喚你?!?/p>
他盯著裴昭:“那座行宮,三十年前就是前朝皇族祭天之所。你去那里做什么?祭鬼?還是接頭?”
裴昭猛地抬頭:“陛下!兒時舊夢也能定罪?我母妃確曾隨先皇后去過那座行宮!我只是……只是故地重游,緬懷舊情!難道這也成了謀反?”
“那你解釋這個?!迸岢帉⒂癍t重重拍在桌上,震得燭火一晃,“為何前朝玉璽會出現(xiàn)在你心腹手中?為何密令用的是前朝印制?為何刺客臨死前喊的是‘舊主’而非王爺?”
他逼近一步:“你以為朕不知道你在打什么主意?你以為朕不知道你這些年暗中聯(lián)絡(luò)多少舊部?你以為朕不知道你一直在等一個天下大亂的機(jī)會?”
裴昭跪在地上,肩膀微微發(fā)顫。他不再說話,但臉上那份悲憤已開始龜裂,露出底下掩藏已久的焦躁。
沈知微看著他。
這個人一向擅長演戲。從前在宮宴上裝謙和,在太后面前扮孝順,在朝臣眼中示忠良。他總能把惡意藏在笑容里,把野心裹在禮數(shù)中。可現(xiàn)在,他撐不住了。
因?yàn)樽C據(jù)太硬,鏈條太完整,環(huán)環(huán)相扣,無法抵賴。
她知道,他還想掙扎。她也猜到,他會要求宗正寺會同查驗(yàn),會請?jiān)现爻悸?lián)名作保,會拖時間,等外面的人銷毀更多痕跡。但他忘了——這里不是朝堂,不是可以巧言令色的地方。這里是地牢,是死士咽下最后一口氣的地方,是秘密再也藏不住的地方。
“陛下!”裴昭突然提高聲音,“即便有此物出現(xiàn),也不能證明它出自臣之授意!或許是前朝余孽借我名義行事!或許……或許沈貴妃早已與舊黨勾結(jié),借此鏟除異己!”
他指著沈知微,指尖直指她心口:“她一個庶女出身,何來如此手段?短短數(shù)月,竟能破刺殺、擒死士、搜密室、繳玉璽?若非早有預(yù)謀,如何能做到步步為營?陛下,您真能信她?”
沈知微終于開口:“你說我手段太準(zhǔn),所以可疑?”