日頭剛過(guò)午,勤政殿的門扇緊閉,內(nèi)里沒(méi)有點(diǎn)燈,只從高窗透下幾道斜光,落在御案前的朱筆上。裴硯提筆寫下八個(gè)字,力透紙背:謀逆九族,即日問(wèn)斬。
他擱下筆,墨跡未干,指尖在名單上輕輕一劃,便將整頁(yè)翻過(guò)。門外腳步聲起,禁軍統(tǒng)領(lǐng)跪地接令,捧著詔書退出時(shí),袍角掃過(guò)門檻,一聲輕響,像是刀出鞘的前兆。
宮外的消息尚未傳回,但宮內(nèi)的風(fēng)已經(jīng)變了。椒房殿偏殿,沈知微坐在臨窗的小榻上,手中并無(wú)文書,也未召見宮人。她只是靜坐著,袖口微動(dòng),心鏡系統(tǒng)悄然啟動(dòng)——目標(biāo)鎖定一名被押入天牢的密探。
三秒靜默。
【西嶺……換馬……雪道封山前三日……】
心聲落定,她眸光一斂,抬手取過(guò)茶盞抿了一口。水已涼,她卻不在意。片刻后,她起身走到案前,提筆寫下一紙短箋,封好交給候在一旁的宮女:“送去勤政殿,親手交到陛下手里?!?/p>
那宮女低頭領(lǐng)命,快步離去。
風(fēng)雪埡口,天色陰沉如鐵。七騎黑衣人自官道疾馳而出,馬蹄踏碎薄冰,濺起的雪沫在空中散成霧。為首者面覆黑巾,只露一雙眼睛,冷得像凍住的河面。
他們接到的命令只有八個(gè)字:追至西嶺,不留活口。
商隊(duì)行至半山腰,車輪陷進(jìn)積雪,趕車人正要吆喝同伴推車,忽覺(jué)頸后一寒。還未回頭,喉間已被利刃割開,血涌出的瞬間被風(fēng)雪撲滅,連慘叫都未能發(fā)出。
車廂簾幕掀開一角,裴昭探出身來(lái),眉頭微皺。他換了一身粗布衣裳,臉上涂了灰土,看上去像個(gè)尋常貨郎。可他的眼神依舊清亮,帶著不甘與算計(jì)。
“怎么停了?”
無(wú)人應(yīng)答。
他察覺(jué)不對(duì),正欲縮回車內(nèi),一道黑影已躍上車頂。刀光一閃,車頂木板裂開,一只戴鐵套的手直取他咽喉。他猛地后仰,堪堪避過(guò),順勢(shì)滾下車廂,拔腿就往山林深處奔去。
身后六道黑影如鬼魅般追上,刀鋒破風(fēng),無(wú)聲交擊。裴昭身手不弱,幾次閃躲都險(xiǎn)之又險(xiǎn),但他終究不是久經(jīng)沙場(chǎng)的殺手。一柄短刃從側(cè)方刺入他左肩,他悶哼一聲,踉蹌幾步跌入雪堆。
鴉首站在雪地中,刀尖垂地,聲音低?。骸捌咄鯛?,走不了了?!?/p>
裴昭喘著氣,抬頭望向這人,忽然笑了:“你們以為殺了我,就能平息一切?我死了,朝中還有人等著看你們?cè)趺词請(qǐng)?。?/p>
“不必你操心?!兵f首抬手,刀鋒劃下。
最后一刻,裴昭眼中閃過(guò)一絲恨意,嘴唇微動(dòng),似要說(shuō)什么,卻再無(wú)力氣。鮮血順著雪坡緩緩流淌,在純白之上畫出一道蜿蜒的線,很快被新落的雪花覆蓋。
七人收刀,驗(yàn)明尸首,取出隨身玉佩與指節(jié)一枚,裝入油布包裹。鴉首最后看了一眼這曾貴為親王的男人,轉(zhuǎn)身下令:“原路返回,不得停留?!?/p>
夜深時(shí),尸體運(yùn)抵京城外一處廢棄義莊。禁軍在外守著,無(wú)人敢靠近。沈知微披著斗篷arriving,身后只跟了一名老嬤嬤。她沒(méi)有掀開白布,只是站在尸身旁,閉眼片刻。
心鏡系統(tǒng)再度開啟。
這一次,她捕捉到的不是裴昭的心聲——他已經(jīng)死了。她讀取的是鴉首腦海中的殘念,在任務(wù)完成剎那閃過(guò)的那一句:
【王爺,黃泉路遠(yuǎn)……任務(wù)已成?!?/p>