第三日清晨,另一密探歸來(lái)。
此人直入御前,呈上密件:真相揭曉。前報(bào)確系大周細(xì)作故意散播謠言所致。北狄可汗本無(wú)意退位,但三王子疑其欲廢己立幼,又聞“大周將趁亂出兵”之說(shuō),驚懼之下?lián)屜葎?dòng)手,終致兵戎相見(jiàn)。
殿中再度聚議。
沈知微立于中央,面對(duì)滿(mǎn)朝文武,緩緩開(kāi)口:“我說(shuō)北狄內(nèi)亂,并非得知其事,而是促成其事?!?/p>
眾人震驚。
她看向周崇義:“將軍想打仗,我不攔。但我問(wèn)你——是派十萬(wàn)大軍血戰(zhàn)三年,死傷無(wú)數(shù),換來(lái)一場(chǎng)勝利;還是不動(dòng)刀兵,只憑一道謠言,就讓敵人自己打起來(lái),哪個(gè)更勝?”
周崇義嘴唇微動(dòng),說(shuō)不出話(huà)。
“真正的勝者,不在疆場(chǎng)拼殺,而在廟堂布局。”她說(shuō)完,轉(zhuǎn)身走向沙盤(pán),指尖劃過(guò)北境山川,“你們看到的是戰(zhàn)鼓,我看到的是人心。你們想砍樹(shù),我直接拔根。”
殿中寂靜無(wú)聲。
良久,周崇義上前一步,單膝跪地:“臣……服。”
其余主戰(zhàn)派將領(lǐng)陸續(xù)低頭,有人抱拳行禮,有人默默退后。曾經(jīng)的怒罵與不屑,此刻化為沉默的敬意。
裴硯站在高階之上,望著她的背影。她站在沙盤(pán)前,手指輕點(diǎn)幾處要道,神情專(zhuān)注,仿佛整個(gè)北方都在她掌中流轉(zhuǎn)。
朝會(huì)結(jié)束,群臣散去。
她未動(dòng),仍立于殿中。
燭火映照下,她的影子拉得很長(zhǎng),投在墻上像一柄不出鞘的刀。
門(mén)外傳來(lái)腳步聲,宦官低聲稟報(bào):“影鴉回報(bào),北狄使團(tuán)昨夜宿于三十里鋪,今晨繼續(xù)北行,一切如常?!?/p>
她點(diǎn)頭:“盯緊些。若有異動(dòng),立刻來(lái)報(bào)?!?/p>
“是?!?/p>
腳步聲遠(yuǎn)去。
她伸手撫過(guò)沙盤(pán)邊緣,指尖停在一處關(guān)隘上。那里是北狄通往中原的咽喉,也是下一波風(fēng)暴的起點(diǎn)。
窗外風(fēng)起,吹動(dòng)簾幕一角。
她忽然抬頭,望向北方。
遠(yuǎn)處天際,烏云正緩緩聚攏。