馬車輪子碾過官道,發(fā)出低沉的響聲。沈知微靠在車廂壁上,手指輕輕搭在袖口暗紋處,指尖微動。她剛從湖州回來,一路看著河渠邊新栽的柳樹,田里有人在犁地,孩子背著書匣跑過村口。
裴硯坐在對面,手里拿著一份奏報。他看完一頁,抬眼問:“你覺得這次能穩(wěn)???”
“半年了?!彼f,“該有回音了。”
馬車駛?cè)刖┙?,路邊景象漸漸不同。原先荒著的地都翻了新土,幾處村落修了石橋,墻頭貼著告示,寫著“免稅三年”。一個老婦坐在門前教孫女念字,聲音清清楚楚:“女子亦當(dāng)讀,不必守深閨。”
沈知微掀開簾子,看了會兒。
車隊進(jìn)京時已是午后。東市人聲鼎沸,街邊多了不少攤子。一家布莊門口掛出紅綢橫幅:“女工織布,官府收買?!睅讉€年輕姑娘圍在旁邊看,臉上帶著笑。
她讓車停下,獨自走了幾步。前面是一間新開的義塾,門楣上寫著“惠民學(xué)堂”。門口跪著一對母女,母親拉著女兒的手不放:“求先生收下她,將來也要做像貴妃娘娘那樣的人?!?/p>
屋里傳出朗朗讀書聲。學(xué)童齊誦:“民為邦本,稅取有度;官若貪墨,必遭嚴(yán)懲?!?/p>
沈知微站在門外聽了片刻,轉(zhuǎn)身往宮門走。路上遇到一群百姓認(rèn)出了她的儀仗,紛紛駐足行禮。有人高喊:“貴妃娘娘千歲!陛下圣明!”旁邊小販也放下?lián)雍险疲骸暗坼t,天下安?!?/p>
她沒有回頭,腳步也沒停。
當(dāng)晚,鳳儀宮燈火未熄。沈知微換下外袍,召見新任監(jiān)察司主官與科舉錄榜官員。兩人進(jìn)殿后低頭行禮,呈上賬冊名錄。
“這半年。”她開口,“各地女學(xué)共招貧家女子三百二十七人,結(jié)業(yè)百人,已補(bǔ)入地方文書署。”
官員繼續(xù)道:“今科進(jìn)士共取一百二十名,寒門出身者八十四人,占七成。三省六部新增員額五十六缺,其中三十一名由寒門補(bǔ)任?!?/p>
殿內(nèi)安靜下來。她沒說話,只是翻開手里的名冊,一頁頁看過。名字后面標(biāo)注著籍貫、出身、考核等第。很多來自偏遠(yuǎn)州縣,父輩是農(nóng)夫、匠人、驛卒。
“有人說什么?”她問。
官員猶豫了一下:“有世家言‘寒門無才,難當(dāng)大任’,還有說‘女子入學(xué)敗壞綱?!??!?/p>
她合上冊子:“讓他們再說?!?/p>
話音落下,腦中忽然響起冰冷機(jī)械音——
【獲得民心認(rèn)可度+90%】
她閉了閉眼,再睜開時目光清明。這聲音只屬于她一人,無人知曉。
次日清晨,她起身梳妝。宮女捧來朝服,她選了素青色那一套,發(fā)間仍簪白玉簪。出門時天光微亮,宮道上已有內(nèi)侍往來。
御書房外,裴硯正在批閱奏報。他抬頭看她進(jìn)來,把一份折子遞給她:“昨夜收到的。江南三縣聯(lián)名上書,請求將監(jiān)察司常設(shè),永不裁撤。”
她接過看了看,上面按著上百個手印。
“你還記得那個縣令嗎?”裴硯問,“周文禮?!?/p>