天光剛亮,營(yíng)地外的風(fēng)還帶著夜里的涼意。沈知微站在馬車旁,女官將深青色官服為她整好,腰帶扣緊,御賜令牌掛在左側(cè)。她抬手把發(fā)髻上的鐵簪換下,白玉簪插進(jìn)烏發(fā),動(dòng)作平穩(wěn)。
她沒(méi)有說(shuō)話,翻身上馬,韁繩一拉,馬蹄踏進(jìn)營(yíng)門。
流民營(yíng)里火把已滅,灰燼散在泥地上。昨夜值守的兵卒見她進(jìn)來(lái),立刻讓開道路。趙九還沒(méi)露面,但賬房帳篷前站著幾個(gè)穿粗布衣的男子,眼神飄忽,手按在腰間。
沈知微翻身下馬,兩名佐吏抬著兩張桌子跟上。一張擺上欽差呈報(bào)的六千人流民名冊(cè),另一張放著從地窖取出的真實(shí)賬本——庚字三十七號(hào)。
她站上高臺(tái),聲音不高,卻傳遍整個(gè)營(yíng)地:“今日點(diǎn)名,按實(shí)錄發(fā)放口糧?!?/p>
人群開始騷動(dòng)。有人抬頭,有人擠向前。
她翻開真賬,開始念名字。
“李大山?!?/p>
一個(gè)老漢應(yīng)聲出列。
“王氏,帶兩子?!?/p>
一名婦人抱著孩子走出來(lái)。
一個(gè)個(gè)名字被叫出,三千六百人陸續(xù)站到臺(tái)前。剩下的名字無(wú)人回應(yīng)。風(fēng)吹過(guò)空蕩的場(chǎng)地,回音清晰。
“陳文遠(yuǎn)?!彼倌睢?/p>
沒(méi)人答。
“周全?!?/p>
依舊沉默。
臺(tái)下有人交頭接耳。一個(gè)男人突然喊:“我們明明有六千多人!你們少發(fā)一半糧!”
沈知微抬眼,看向角落。那人身形壯實(shí),穿著普通流民衣服,但靴底干凈,不像走長(zhǎng)路的人。
她不動(dòng)聲色,繼續(xù)道:“朝廷撥銀百萬(wàn),購(gòu)米十萬(wàn)石。若每人每日半斤,可撐百日??缮蠄?bào)六千人,實(shí)存三千六,余糧何在?”
沒(méi)人回答。
賬房帳篷簾子掀開,欽差周秉義走了出來(lái)。他臉色發(fā)白,腳步虛浮,強(qiáng)撐鎮(zhèn)定走上前來(lái),拱手道:“皇后特使,此賬來(lái)歷不明,恐有偽造之嫌。下官奉旨而來(lái),豈會(huì)虛報(bào)?”
沈知微看著他:“那你敢對(duì)天發(fā)誓,所報(bào)人數(shù)屬實(shí)?”
周秉義頓了一下:“自然。”
“好?!彼仙险尜~,“那就請(qǐng)你在所有人面前,打開你自己的登記冊(cè),當(dāng)眾核對(duì)。”
周秉義眼神一閃:“我的冊(cè)子……已在途中遺失?!?/p>