裴硯剛走,沈知微還沒來得及坐下,一名灰衣女子從側(cè)門閃入,單膝點(diǎn)地,聲音壓得極低:“秘窟開了?!?/p>
她遞上一卷油紙圖。沈知微接過,指尖觸到紙面微潮,是連夜趕路沾上的夜露。
“多少人?”
“不下三百,有兵器,也有糧袋。入口在礦道深處,外頭看不出動(dòng)靜?!?/p>
沈知微盯著圖上標(biāo)記的紅點(diǎn)。那里曾是前朝皇室藏身之地,地勢(shì)隱蔽,四面環(huán)山,只一條窄道通向外界。若被占為據(jù)點(diǎn),極易形成割據(jù)。
她合上圖紙,抬眼問:“你親眼見了?”
“我潛到第三道哨口,聽見他們提‘北狄’二字。守衛(wèi)換了暗語,巡邏加了一倍?!?/p>
沈知微沉默片刻。災(zāi)情未平,邊疆再起動(dòng)蕩,朝廷經(jīng)不起兩面夾擊。
“你立刻回京,把這圖交給裴硯。我要親自去看看?!?/p>
女官皺眉:“您不能去。太險(xiǎn)。”
“正因?yàn)殡U(xiǎn),我才必須去。”她轉(zhuǎn)身取下墻上的斗篷,“只有我知道他們怕什么?!?/p>
半個(gè)時(shí)辰后,她已換上粗布衣裳,發(fā)髻用黑繩簡(jiǎn)單束起,背著藥箱混進(jìn)賑災(zāi)隊(duì)伍。一行人沿山路前行,腳底踩著濕泥,走得緩慢。
臨近村落,她讓隨行太醫(yī)留下,獨(dú)自進(jìn)了村。
村中百姓面色惶然。有人認(rèn)出她是派來治病的醫(yī)官,圍上來求藥。她一邊分發(fā)成藥,一邊不動(dòng)聲色打聽。
“最近有沒有陌生人進(jìn)出?”
老婦搖頭:“不敢多看。夜里總有黑影走動(dòng),扛著袋子往山里去。我們關(guān)門都不敢點(diǎn)燈。”
“他們吃什么?”
“沒見生火。可人那么多,總得吃飯?!?/p>
沈知微記下這點(diǎn)異常。數(shù)百人聚集,卻不冒炊煙,說明糧食另有來源,且不靠本地補(bǔ)給。
她在村口搭了個(gè)臨時(shí)棚子,掛起“義診”布條。不到半日,就有傷者被悄悄送來。
是個(gè)年輕男子,腿上有刀傷,包扎粗糙。他眼神躲閃,說話含糊,只說是打獵摔的。
沈知微替他拆藥時(shí),手指輕輕按在他傷口邊緣。那人疼得抽氣,額頭冒汗。
她低聲說:“這種刀口,是短刃斜劈,不是摔傷能有的。”
男子臉色一變。
她不動(dòng)聲色繼續(xù)上藥:“你們等的糧船,什么時(shí)候到?”
對(duì)方猛地抬頭。
就在這一瞬,她啟動(dòng)心鏡系統(tǒng)。
三秒內(nèi),她聽見——
【快到了……北狄的船走水路,帶夠三個(gè)月的糧,只要接上,就能動(dòng)手】
心跳停了一拍。