沈知微袖中的西境急報(bào)還帶著火漆的余溫,指尖輕輕一捏便收了手。她與裴硯并肩走下宮門(mén)臺(tái)階,青石路面映著夕陽(yáng)余暉,腳步聲在空曠的宮道上顯得格外清晰。風(fēng)從城外吹來(lái),拂動(dòng)她的裙角,也帶走了方才城樓上那一瞬的安寧。
他們行至乾元殿側(cè)閣時(shí),步輦聲由遠(yuǎn)及近。太后乘輦而來(lái),身后跟著兩名低眉順眼的老宮人。她臉上帶著慣常的慈和笑意,抬手示意二人停下。“好一場(chǎng)落日,本宮特地趕來(lái)同看一眼,沒(méi)想到你們還未回宮?!?/p>
沈知微低頭行禮,“母后親臨,是兒臣之幸?!甭曇羝椒€(wěn),姿態(tài)恭謹(jǐn)。
就在她直起身的一刻,腦中驟然響起冰冷機(jī)械音——
“毒酒本該賜死那狐媚子……如今她竟還立于城頭。”
三秒時(shí)限轉(zhuǎn)瞬即逝,系統(tǒng)歸于沉寂。沈知微的手指在袖中微微收緊,面上卻無(wú)半分波動(dòng)。她只是略一偏頭,似被風(fēng)吹得不適,輕咳了一聲,抬手扶住額角。
“怎么了?”裴硯立刻察覺(jué),眉頭皺起。
“許是站久了,有點(diǎn)頭暈?!彼吐曊f(shuō),語(yǔ)氣里透出幾分虛弱,“臣妾想先回宮歇一歇?!?/p>
裴硯點(diǎn)頭,“去吧,讓御醫(yī)隨行?!?/p>
“不必驚動(dòng)?!彼龘u頭,又向太后欠身,“兒臣失儀,先行告退?!?/p>
太后含笑點(diǎn)頭,“好好休息,明日再來(lái)請(qǐng)安也不遲。”
沈知微轉(zhuǎn)身離去,步伐不疾不徐,身邊宮人簇?fù)碇靶小V钡睫D(zhuǎn)入一條偏廊,四周無(wú)人,她才稍稍放慢腳步。夜風(fēng)穿過(guò)回廊,吹得檐角銅鈴輕響。她拿出帕子掩住唇,實(shí)則借勢(shì)遮住嘴角一絲冷意。
“去查先皇后病逝前三日的膳食記錄?!彼吐晫?duì)身旁女官道,聲音極輕,幾乎融進(jìn)風(fēng)里。
女官垂首,“是?!?/p>
沈知微沒(méi)有再說(shuō)話。她繼續(xù)往前走,中途在一處月洞門(mén)前駐足,抬頭望天。月亮剛升起來(lái),清冷如霜。她不動(dòng)聲色地啟動(dòng)心鏡系統(tǒng)的第二次讀心機(jī)會(huì),目光落在一名提燈經(jīng)過(guò)的老宮女身上。
三秒后,機(jī)械音再度響起:“那年湯藥端進(jìn)去時(shí),手都在抖……可誰(shuí)敢說(shuō)?”
她眼神微凝,隨即恢復(fù)如常。老宮女的身影消失在拐角,燈籠光晃了幾晃,終歸沉入黑暗。
原來(lái)如此。
先皇后并非病故,而是死于一碗沒(méi)人敢質(zhì)疑的藥。而今日太后心中所念的“狐媚子”,正是她自己。那一句“本該賜死”,不是錯(cuò)覺(jué),也不是誤聽(tīng)。那是埋藏多年的殺意,終于在她放松警惕之時(shí),被系統(tǒng)無(wú)聲揭破。
她緩緩收回視線,指尖撫過(guò)發(fā)間。白玉簪斷了一截,只剩半支插在鬢邊。她沒(méi)讓人換新的,也沒(méi)打算取下來(lái)。這支簪子陪她走過(guò)太多夜晚,如今斷了,反倒像是某種提醒——太平不會(huì)憑空而來(lái),哪怕外患已除,內(nèi)里仍有刀鋒暗藏。
回到紫宸宮前,她停步片刻。宮燈映著她的影子,拉得很長(zhǎng)。她知道,從這一刻起,不能再像從前那樣只防敵人,更要提防那些看似親近的人。太后能對(duì)先皇后下手,自然也能對(duì)她動(dòng)殺機(jī)。只是當(dāng)年未能得手,如今更不會(huì)輕易放過(guò)。
但她不能打草驚蛇。
太后地位尊崇,又是裴硯名義上的母親。若貿(mào)然翻舊案,不僅難以取證,反而可能激起反撲。她必須一步步來(lái),先摸清當(dāng)年經(jīng)手之人,再順藤摸瓜,找到真正的證據(jù)鏈。
她走進(jìn)宮門(mén),屏退左右,獨(dú)坐燈下。桌上攤開(kāi)的是各地巡檢司的匯總文書(shū),但她并未翻看。她盯著燭火,腦海中反復(fù)回放太后的神情、語(yǔ)氣、動(dòng)作。那笑容太自然,話說(shuō)得太得體,正因如此,才更顯虛偽。一個(gè)真正慈愛(ài)的長(zhǎng)輩,不會(huì)用“狐媚子”這樣的詞去稱呼兒媳,更不會(huì)在看到她安然立于城樓時(shí),生出“本該賜死”的念頭。
這不只是厭惡,是恨。
她閉上眼,第三次啟用讀心能力,目標(biāo)是明日值守慈寧宮的一名小太監(jiān)。三秒后,心聲浮現(xiàn):“太后昨夜又燒紙錢(qián),念叨‘對(duì)不起’……我不懂她在對(duì)誰(shuí)說(shuō)?!?/p>
沈知微睜開(kāi)眼,眸光微閃。
燒紙錢(qián),道歉。這不是懺悔,是恐懼。她怕冤魂索命,怕真相暴露,怕有人追查到底。而這份心虛,恰恰說(shuō)明當(dāng)年之事絕非偶然。