枯葉在掌心碎成幾片,沈知微抬手一揚(yáng),殘屑隨北風(fēng)卷入長(zhǎng)街盡頭。她沒(méi)回頭,徑直踏入宮門。
半個(gè)時(shí)辰前,北境急報(bào)傳入御前——那名被遣返的“使者”已被北狄守將扣押,正連夜押往王帳。消息落地,朝中震動(dòng)。她站在殿角,看著裴硯沉默良久,才下令召集群臣議事。
此刻,金鑾殿內(nèi)燭火通明。主和派大臣已連上三道奏本,言辭懇切,皆稱當(dāng)遣使謝罪,澄清誤會(huì),以免戰(zhàn)火殃及百姓。
“貴妃此舉雖用心良苦,然畢竟激怒北狄?!倍Y部尚書(shū)躬身出列,聲音沉穩(wěn),“彼族素來(lái)暴烈,若因此興兵南下,邊境百萬(wàn)生靈恐遭涂炭?!?/p>
其余幾人紛紛附議,語(yǔ)氣憂國(guó)憂民,姿態(tài)卻隱隱逼人。
沈知微立于階側(cè),未發(fā)一言。她閉了閉眼,心鏡悄然啟動(dòng)。
【不過(guò)是怕陛下愈發(fā)倚重她,權(quán)柄旁落】
【若戰(zhàn)事起,糧草調(diào)度必歸軍政署,她又要插手實(shí)權(quán)】
【趁此機(jī)會(huì)壓她一頭,也好讓后宮安分些】
三道心聲接連浮現(xiàn),如冰水澆頭。她睜開(kāi)眼,眸光清冷。
“諸位大人憂心戰(zhàn)禍,所言極是?!彼_(kāi)口,聲音不高,卻壓下了滿殿低語(yǔ),“可若此時(shí)遣使謝罪,便是向天下昭告——我大周心虛,懼怕北狄?!?/p>
她緩步向前,裙裾掠過(guò)青磚:“北狄王尚不知使者身份真假,只知此人被我朝識(shí)破、當(dāng)眾遣返。若我們此刻低頭,他只會(huì)認(rèn)定,這是心虛之舉。接下來(lái),不是退兵,而是索地、要錢、勒令割讓三關(guān)?!?/p>
戶部侍郎張口欲辯,她已轉(zhuǎn)向裴硯:“王爺可知,為何裴昭臨死還要布這一局?”
裴硯坐在龍椅之上,指尖抵著眉心,未答。
她繼續(xù)道:“因?yàn)樗?,北狄早已蠢蠢欲?dòng)。他們不需要理由開(kāi)戰(zhàn),只需要一個(gè)借口。而今日我們?nèi)敉?,便是親手遞上這個(gè)借口?!?/p>
殿內(nèi)一時(shí)寂靜。
兵部侍郎終于忍不住問(wèn):“那依貴妃之見(jiàn),該如何應(yīng)對(duì)?難道真要與北狄決一死戰(zhàn)?”
“不是決一死戰(zhàn)?!彼抗鈷哌^(guò)眾人,“是讓他們自己打起來(lái)?!?/p>
這話一出,滿殿嘩然。
她不慌不忙,從袖中取出一份密報(bào):“寅七最后一次現(xiàn)身南巷當(dāng)日,曾放飛一只灰羽信鴿。三日后,北狄右賢王帳中突起內(nèi)亂,親衛(wèi)被殺兩人,副將連夜逃往漠北。這不是巧合。”
她將密報(bào)呈上:“北狄內(nèi)部早有裂痕。左翼主張南侵,右翼力主休養(yǎng)生息。若我們此刻強(qiáng)硬回應(yīng),反而能讓他們懷疑——是不是南侵派借裴昭之手設(shè)局,只為挑起戰(zhàn)爭(zhēng)?”
裴硯接過(guò)密報(bào),看完許久未語(yǔ)。
“可一旦判斷失誤……”他終于開(kāi)口,聲音低沉,“便是舉國(guó)之災(zāi)。”