裴硯走出大殿時(shí),袖口帶起一陣風(fēng),吹散了案上未收的奏折。一名內(nèi)侍慌忙俯身去拾,手指剛觸到紙角,卻被一聲冷喝止住。
“不必?fù)炝恕!?/p>
聲音來自殿外長(zhǎng)階之下。裴昭立在晨光里,手中捧著一卷黃綢,衣襟被風(fēng)吹得微微鼓動(dòng)。他緩步上前,行禮時(shí)動(dòng)作極穩(wěn),像是早已算準(zhǔn)這一刻的到來。
“陛下,國(guó)不可一日無后?!彼麑ⅫS綢高舉過頂,“臣弟連夜整理宗室舊例,凡中宮空懸逾月者,皆由貴妃攝六宮事,然終非長(zhǎng)久之計(jì)。王氏女令儀,出身清流,德行兼?zhèn)洌蚩衫^位正宮,以安朝野之心。”
裴硯沒有接那卷綢書。他盯著裴昭的眼睛看了許久,才道:“你倒是心急。”
裴昭垂首,語(yǔ)氣卻未退半分:“非臣心急,實(shí)乃人心浮動(dòng)。昨夜鳳儀宮事發(fā),滿宮皆知皇后欺君罔上,若不早定新后,恐有奸人借題發(fā)揮,動(dòng)搖國(guó)本?!?/p>
“那你以為,沈氏如何?”
“沈貴妃……”裴昭頓了半息,仿佛斟酌字句,“功是功,但手段太狠。香囊藏印一事,雖洗清自身,卻讓皇后當(dāng)眾失體。如今又傳出她曾私會(huì)太醫(yī)、調(diào)換藥冊(cè)——這些話雖無人明言,可在底下傳得厲害。陛下若縱其掌權(quán),只怕百官不服,世家離心?!?/p>
他說完,悄悄抬眼覷了覷裴硯神色。見帝王眉頭微蹙,嘴角竟浮出一絲冷笑,心中頓時(shí)一緊。
裴硯終于伸手接過黃綢,卻未展開,只攥在手里走向御輦。“你倒替朕操心起江山社稷來了。”
裴昭躬身相送,目送那玄色身影遠(yuǎn)去,指節(jié)緩緩松開。他知道,這一番話已種下裂隙——哪怕裴硯不信,也會(huì)疑。而疑,便是他要的開端。
鳳儀宮深處,燭火搖曳。
皇后坐在銅鏡前,發(fā)髻散亂,臉上淚痕干涸如裂土。她手中握著一支金簪,尖端泛著冷光。老嬤嬤跪在一旁,頭幾乎貼到地面。
“信送出去了?”她聲音嘶啞。
“回主子,已經(jīng)交給城南暗樁。七王爺?shù)娜舜饝?yīng)今夜動(dòng)手?!?/p>
“好?!彼龑⒔痿⒉迦氚l(fā)間,用力一擰,整束烏發(fā)隨之歪斜,“只要沈知微死了,我便還有翻盤的機(jī)會(huì)。裴昭許我出京避難,只要我能活著踏出這座宮門……”
老嬤嬤顫抖著勸:“可刺客若被抓……牽連到您……”
“我不怕牽連!”她猛然拍案,“我已經(jīng)什么都沒有了!名分、地位、孩子……全都被她毀了!現(xiàn)在只剩一條命,那就拿這條命去換她的血!”
她說完,從袖中抽出一方染血的帕子,上面寫著幾行小字:“事成之后,許我全家活命,七王親筆為證?!边@是她用指甲劃破指尖寫下的,墨混著血,字跡歪斜卻決絕。
老嬤嬤接過帕子,含淚點(diǎn)頭,悄然退下。
三更天,一道黑影翻過宮墻,落地?zé)o聲。
此人蒙面持刃,身形矯健,接連避開兩處巡哨,直撲椒房殿東廂。殿外守衛(wèi)已被調(diào)往西廊,說是貴妃臨時(shí)移居偏閣養(yǎng)病。刺客毫不猶豫,撞碎窗欞躍入室內(nèi)。
床帳低垂,人影靜臥。
他提刀逼近,一刀劈下——