百姓漸漸圍攏過來。
有人捧出熱水,有人端來粗茶,還有婦人抱著舊衣要送給傷兵。一個老兵跪在地上,磕了個頭,嚎啕大哭。
沈知微扶起他,什么也沒說,只拍了拍他的肩。
隊伍繼續(xù)前行。
所經(jīng)州縣,皆開城相迎。百姓自發(fā)清掃道路,焚香跪拜。孩童追著馬車跑,喊著“皇后娘娘千歲”。
一日傍晚,路過一處村落。
村口搭著靈堂,幾戶人家正在祭奠陣亡親人。沈知微停下腳步,命人取來名冊,一一核對。
她親自將三十七個名字抄錄下來,交給家屬,又留下五袋米糧。
一名老婦拉著她的手不放:“您知道嗎?我們聽說南詔要打過來,都準(zhǔn)備逃山里去了。可后來聽說您來了,我們就信您能守住?!?/p>
“我不是神?!鄙蛑⒄f,“我只是不想再有人白白送命?!?/p>
老婦搖頭:“您比那些只會念經(jīng)的官老爺強(qiáng)多了?!?/p>
夜宿驛站時,親衛(wèi)低聲問:“您一路散糧,剩下的夠不夠回京?”
“夠。”她說,“將士們吃得比百姓好,已經(jīng)三年了?,F(xiàn)在,讓他們也嘗嘗粗糧?!?/p>
親衛(wèi)低頭,不再多言。
離京城還有五十里時,天剛亮。
前方塵土揚(yáng)起,蹄聲漸近。
一隊禁軍飛馳而來,金甲鮮明,旗幟獵獵。為首將領(lǐng)下馬跪地:“啟稟皇后,陛下親率百官,已出正陽門等候多時,請您即刻入城!”
沈知微坐在馬上,沒有動。
她想起三天前裴硯的信還在貼身衣袋里,那封她沒拆的信。她一直沒看,怕看到他寫“速歸”或“小心”,怕自己會動搖。
現(xiàn)在,他來了。
她輕輕點(diǎn)頭:“走吧。”
隊伍加快速度。
越接近京城,路上的人越多。百姓站滿長街兩側(cè),手捧清水、果品、鮮花。孩童舉著紙剪的鳳凰旗,老人拄杖遙望。
正陽門外,宮門大開。
裴硯立于長街盡頭,明黃龍袍,冠冕垂珠。文武百官分列左右,禁軍持戟肅立。
沈知微遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見他,心跳了一下。