裴硯坐在龍位上,面色如常,實(shí)則體內(nèi)已有寒意自胃腑蔓延。他壓住不適,冷眼看去:“怎么?怕朕喝不死?”
使臣臉色驟變,立刻跪地:“陛下明鑒!此酒確為貢品,絕無(wú)不軌之心!”
“那就再倒一杯?!鄙蛑⒍⒅澳阌H手倒,你親手喝?!?/p>
使臣僵住。
就在此刻,一直低頭站立的北狄公主忽然踉蹌一步,撲通跪倒在殿心。她雙手撐地,聲音發(fā)抖:“皇后娘娘……是我父汗逼我的……那酒……是假的!”
全場(chǎng)嘩然。
沈知微看向她,語(yǔ)氣平靜:“你說(shuō)是你父親逼你,可有證據(jù)?”
公主抬頭,臉上全是淚痕:“他抓了我母親和弟弟關(guān)在鷹帳,說(shuō)若不成事,便燒死他們……他還說(shuō)……若我活著回來(lái),也要割舌剜目……”
沈知微緩緩走近:“那你可知,他為何非要你來(lái)送這酒?”
公主搖頭,又點(diǎn)頭:“他說(shuō)……只要皇帝喝了,三個(gè)月內(nèi)必病重嘔血……那時(shí)北狄大軍便可南下……”
“所以你是棄子。”沈知微打斷她,“事成,功勞歸他;事敗,罪責(zé)歸你。你死了,他還能打著為你報(bào)仇的旗號(hào)開戰(zhàn)?!?/p>
公主渾身一顫,再無(wú)聲響。
沈知微轉(zhuǎn)身,面向裴硯:“陛下,北狄所謂臣服,不過(guò)是以退為進(jìn)。今日若無(wú)查驗(yàn),您將在三個(gè)月后悄然病倒,朝局動(dòng)蕩,邊關(guān)失守?!?/p>
裴硯站起,目光如刀:“傳太醫(yī)令,立即徹查此酒成分。禁軍封鎖使館,所有隨行人員不得出入。”
使臣怒吼:“你們無(wú)憑無(wú)據(jù),竟敢扣押我等?北狄不會(huì)坐視!”
沈知微回頭看他:“你還想走?你帶來(lái)的酒有毒,你主子要?dú)⑽曳蚓?,你身邊這位公主已當(dāng)眾認(rèn)罪。你現(xiàn)在不是使者,是囚犯?!?/p>
使臣咬牙切齒,卻被兩側(cè)禁軍按住肩膀,動(dòng)彈不得。
沈知微走到公主面前,伸手扶她起來(lái)。“從今日起,你不必再聽命于你父汗?!彼f(shuō),“你的命,現(xiàn)在由你自己掌?!?/p>
公主顫抖著抓住她的衣袖,像抓住最后一根浮木。
“但你要記住。”沈知微俯身,在她耳邊低語(yǔ),“若有一字虛言,我不殺你,我會(huì)讓你親眼看著你娘和弟弟被押上刑場(chǎng)?!?/p>
公主猛點(diǎn)頭。
沈知微直起身,望向殿外。陽(yáng)光正照在宮墻上,映出長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。
她喚來(lái)內(nèi)侍:“帶公主去偏殿歇息,派兩名女官貼身伺候,不得讓她與外人接觸?!?/p>
又轉(zhuǎn)向裴硯:“陛下體內(nèi)毒素雖緩,但不可拖延。臣妾已命人取宮中存檔的西域毒物圖錄,太醫(yī)需盡快配出解方。”