沈知微放下手中的《算經(jīng)十卷》,指尖在書頁(yè)邊緣輕輕劃過。窗外日頭已高,宮道上傳來內(nèi)侍通報(bào)的聲音,說突厥使者已在偏殿候了半個(gè)時(shí)辰。
她起身整理鳳袍,雪鳶捧著象牙笏板緊隨其后。走過長(zhǎng)廊時(shí),她聽見遠(yuǎn)處百姓巷口傳來孩童誦讀聲:“醫(yī)館不收錢,藥是官家給的。”那聲音清亮,一句接一句,像是街頭新編的小調(diào)。
太極殿前,裴硯已端坐龍椅。禮部官員引著一名披著狼皮大氅的男子入殿,那人身材粗壯,眉骨高聳,目光直挺挺地盯著丹墀之上,正是突厥可汗親弟阿史那烈。
“臣奉命來朝?!彼卸Y時(shí)動(dòng)作生硬,語(yǔ)氣里沒有多少敬意,“只為親眼看看,你們的大周,是不是真如傳聞那樣——人人都吃得飽,病得起。”
群臣微微騷動(dòng)。
沈知微站在鳳座旁,并未立刻開口。她看著阿史那烈的臉色,心中默念:【心鏡系統(tǒng)啟動(dòng)】。
三秒后,機(jī)械音響起:【“若見百姓面黃肌瘦,便散銀買怨,鼓動(dòng)邊民作亂?!薄?/p>
她垂下眼簾,再抬時(shí)已是一片平靜。
“你從北境來,一路經(jīng)過京郊三處醫(yī)館?!彼f,“可曾看見什么?”
阿史那烈頓了一下,“我看見老人排隊(duì)領(lǐng)藥,孩童在門前跳繩。有個(gè)婦人抱著發(fā)燒的孩子進(jìn)去,半個(gè)時(shí)辰后出來,臉上的愁容沒了。”
“那是天花初起,太醫(yī)院配的退熱湯劑?!鄙蛑⑥D(zhuǎn)向禮部官員,“把今年春冊(cè)拿來?!?/p>
官員捧上一本紅冊(cè),她翻開一頁(yè):“六年之前,全國(guó)疫病致死人數(shù)每年逾八萬(wàn)。去年,不足九千。嬰兒活過周歲者,從前十中存五,如今十中存八?!?/p>
她合上冊(cè)子,“你說我們病得起,沒錯(cuò)。因?yàn)橛腥瞬辉僖蛞晃乃庡X等死?!?/p>
大殿寂靜。
阿史那烈皺眉:“這要花多少錢?”
“一年三十萬(wàn)兩?!彼穑安坏揭粓?chǎng)戰(zhàn)事的花費(fèi)?!?/p>
“可你們圖什么?”他聲音提高,“天下哪有白給的東西?”
“圖百姓能活下去。”她說,“圖一個(gè)父親不必抱著孩子跪在醫(yī)館門口哭求施舍。圖一個(gè)母親能在天黑前回家,而不是埋了全家后再投井?!?/p>
阿史那烈嘴唇動(dòng)了動(dòng),沒說話。
沈知微轉(zhuǎn)身,從案上取來一冊(cè)裝訂樸素的書卷,封皮無紋,只有一行楷書:《醫(yī)政全書》。
她親自走下丹墀,將書遞到阿史那烈手中。
“這里面寫了藥材采辦、醫(yī)師輪值、賬目公示、災(zāi)疫應(yīng)對(duì)之法。全國(guó)六百三十七所醫(yī)館,都按此執(zhí)行?!?/p>
阿史那烈低頭看著書,手指摩挲著紙頁(yè)邊緣。
“你送我這個(gè)?”
“不是送?!彼f,“是請(qǐng)你們學(xué)?!?/p>
他抬頭。
“你們?nèi)粼敢猓膳舍t(yī)者來我太醫(yī)院研習(xí)三年。食宿由朝廷負(fù)擔(dān),教的是真本事?!?/p>
大殿內(nèi)外一片靜默。
阿史那烈忽然單膝跪地,雙手托書舉過頭頂,“皇后,我在戰(zhàn)場(chǎng)上殺過你們?nèi)齻€(gè)州的百姓。我以為你們恨外族,以為你們只會(huì)用刀守住疆土。”
他聲音低沉,“可今天我才明白,你們用的是藥,是命,是讓每一個(gè)活下來的人記住——這個(gè)國(guó)家,護(hù)著他們?!?/p>