“他們有任何需求,只要不違律例,一概盡量滿足?!敝煸袄^續(xù)道,“工匠要新工具、好材料,給;術(shù)士想添些煉丹的家什——哦不,是研藥的器具,也給。但得派可靠的人盯著,每日記錄他們做了什么、說(shuō)了什么,尤其是那些術(shù)士,別讓他們借著研藥的由頭,跟外面的人勾連?!?/p>
“臣明白?!丙溨恋聭?yīng)聲,“朱元璋繼續(xù)說(shuō):“咱會(huì)讓錦衣衛(wèi)的人喬裝成雜役、守衛(wèi),暗中盯著,既不能讓他們受委屈,也絕不能讓火藥配方、炮彈形制泄出去半點(diǎn)——畢竟這‘轟天炮’,是咱大明壓箱底的東西。
朱元璋:“你們做得隱秘些,別讓他們察覺(jué)出被監(jiān)視的意思,免得心生抵觸。若是有人不安分,先穩(wěn)住,立刻報(bào)給朕,不許擅自處置?!敝煸邦D了頓,補(bǔ)充道,“尤其是那幾個(gè)術(shù)士,以前靠騙人為生,滑頭得很,更要多上點(diǎn)心。
麥至德躬身領(lǐng)命:“臣這就去安排。”
待麥至德退下,朱元璋望著窗外,手指無(wú)意識(shí)地摩挲著龍椅扶手。這些人能造出轟天炮,就可能被別人用更高的價(jià)錢挖走,或是被北元的細(xì)作盯上。優(yōu)待是恩,看管是防,恩威并施,才能讓這壓箱底的寶貝,牢牢攥在大明手里。
而此刻,正搬往新宅院的工匠、術(shù)士們還不知道,他們剛從硝煙里出來(lái),又走進(jìn)了另一重看不見(jiàn)的圈。工匠們捧著新領(lǐng)的布料,盤算著給孩子做件新衣;術(shù)士們則對(duì)著嶄新的宅院唉聲嘆氣,只覺(jué)得這墻院看著結(jié)實(shí),卻像座鍍金的籠子——能安身,卻難自在。
只有老道士站在院門口,望著頭頂四方的天,忽然摸了摸懷里的五十兩銀子,喃喃道:“管他呢,至少不用再聞火藥味了……”話沒(méi)說(shuō)完,就見(jiàn)個(gè)面生的雜役正彎腰掃落葉,眼角卻不經(jīng)意地往他這邊瞟了一眼。老道士心里一咯噔,趕緊轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋——看來(lái)這往后的日子,得比煉丹時(shí)更小心了。
晚上朱允熥回了東宮,心里頭還惦記著校場(chǎng)的炮仗,琢磨著下一個(gè)該搗鼓點(diǎn)啥。他原本想,既然火炮成了,不如再整個(gè)厲害的戰(zhàn)船,裝上幾門“轟天炮”,往海上一駛,誰(shuí)還敢來(lái)犯大明的海疆?
可這念頭剛冒出來(lái),就被他自己掐滅了——昨兒聽(tīng)?wèi)舨康男±裟钸叮瑖?guó)庫(kù)剛撥了一大筆銀子給邊軍做冬衣,又給工匠術(shù)士發(fā)了賞錢,皇爺爺看賬本時(shí)眉頭皺得能夾死蚊子,這會(huì)兒提造戰(zhàn)船,保準(zhǔn)被罵“敗家子”。
他在東宮院子里轉(zhuǎn)圈,踢著腳下的石子兒犯愁。眼瞅著墻角那架老式織布機(jī)還在吱呀作響,織工踩著踏板,額頭上全是汗,半天才能織出半尺布,忽然靈光一閃——上次改良織布機(jī)時(shí),不是琢磨過(guò)用水力驅(qū)動(dòng)嗎?要是能造出靠水流沖力帶動(dòng)的沖壓機(jī),不光能織布,還能用來(lái)打鐵、碾米,省時(shí)又省力,皇爺爺準(zhǔn)保樂(lè)意!
這想法一冒出來(lái),朱允熥立馬跑回書房,扒出紙筆就畫。他想起江南水網(wǎng)密布,到處都是河流,要是在河邊架上這機(jī)器,借著水流的勁兒,沖壓、捶打全不用人力,工匠們能省多少力氣?而且這玩意兒不費(fèi)銀子,就用木頭、鐵件拼裝,比造戰(zhàn)船便宜多了,正合皇爺爺“省錢辦大事”的性子。
畫到興頭上,他又想起工部庫(kù)房里堆著不少?zèng)]用的廢鐵,正好能拿來(lái)做沖壓機(jī)的齒輪和杠桿。他越想越樂(lè),拍著桌子喊:“就它了!水利沖壓機(jī)!”
旁邊伺候的小太監(jiān)好奇地湊過(guò)來(lái)瞧,只見(jiàn)那紙上畫著一些奇形怪狀的輪子和連桿,看起來(lái)十分復(fù)雜,他不禁疑惑地問(wèn)道:“小王爺,這玩意兒能比人還頂用?”
朱允熥聽(tīng)了,嘴角微微上揚(yáng),露出一抹自信的笑容。他指著圖紙,興致勃勃地解釋道:“何止頂用!你看這水流,它可是一天到晚都不停歇的,只要有這機(jī)器在,它就能一天到晚不停地干活。想象一下,這機(jī)器織出的布,豈不是能堆成山一樣高?打出的鐵器,也能堆滿整個(gè)庫(kù)房!到時(shí)候,皇爺爺見(jiàn)了,肯定會(huì)對(duì)我贊賞有加,說(shuō)不定還會(huì)賞賜我不少好東西呢!”
小太監(jiān)聽(tīng)著朱允熥的描述,腦海中漸漸浮現(xiàn)出那堆積如山的布匹和鐵器,心中也不禁有些向往。他看著朱允熥,眼中閃過(guò)一絲欽佩之色,說(shuō)道:“小王爺真是聰明過(guò)人啊,這機(jī)器若是真能如您所說(shuō),那可真是太厲害了!”
次日清晨朱允熥就揣著圖紙往工部跑,路上還在盤算:先找?guī)讉€(gè)懂水力的老工匠,再拉著那幾個(gè)術(shù)士——反正他們閑著也是閑著,讓他們算算水流的力道,省得總惦記著回觀里煉丹。
至于戰(zhàn)船?等水利沖壓機(jī)成了,幫著多造些兵器、多織些布,賣了錢,再跟皇爺爺提也不遲。朱允熥哼著小曲,腳步輕快,心里頭那點(diǎn)因戰(zhàn)船沒(méi)戲而冒的失落,早被新點(diǎn)子帶來(lái)的興奮沖得一干二凈。