黑巖小說(shuō)

第116章 老朱賣鹽（第1頁(yè)）

洪武十七年的春意漸濃時(shí)，南京城的百姓發(fā)現(xiàn)了一樁新鮮事——官鹽鋪?zhàn)忧昂鋈慌牌鹆碎L(zhǎng)隊(duì)，人人手里攥著銅錢，臉上帶著驚奇。原來(lái)，官鹽換了新模樣：雪白、細(xì)膩，像極了淮王殿下那名聲在外的白糖，且價(jià)錢竟比往日低了三成。

鹽鋪的門板剛卸下一半，就被涌來(lái)的百姓圍得水泄不通。打頭的是住在隔壁胡同的王屠戶，他攥著幾個(gè)銅板，踮腳往鋪?zhàn)永锍颍らT亮得能穿透人墻：“李掌柜！都說(shuō)你們家官鹽換了新樣子，是不是真的？”

鋪?zhàn)永锏睦钫乒裾笓]伙計(jì)搬鹽筐，聞言直起腰，掀開(kāi)最上面的粗布——?jiǎng)x那間，滿筐的雪白晃得人眼暈。那鹽粒細(xì)得像篩過(guò)的雪粉，陽(yáng)光透過(guò)窗欞斜斜照進(jìn)去，竟泛著細(xì)碎的光澤，捧在手里輕飄飄的，半點(diǎn)不像往日灰黑沉重的粗鹽。

“我的娘哎……”人群里不知是誰(shuí)低呼一聲，緊接著就炸開(kāi)了鍋。

賣菜的張嬸擠到最前面，伸出粗糙的手指小心翼翼捻了一點(diǎn)，指尖傳來(lái)涼絲絲、滑溜溜的觸感，湊近鼻尖聞了聞，半點(diǎn)雜味沒(méi)有。她眼睛一下子紅了，抹著眼淚道：“活了五十年，只在大戶人家宴席上見(jiàn)過(guò)帶點(diǎn)白的鹽，哪見(jiàn)過(guò)這么干凈的？這哪是鹽，分明是玉沫子啊！”

旁邊的小媳婦抱著孩子，孩子伸手要抓，被她趕緊按住：“別鬧！這是官鹽！”可自己卻忍不住又捻了點(diǎn)，放在舌尖抿了抿——沒(méi)有粗鹽的苦澀，也沒(méi)有牙磣的沙粒，只有純粹的咸，清清爽爽的，像雨后的井水，潤(rùn)得舌尖都舒服。

“真不苦！”她驚喜地抬頭，聲音里帶著顫，“比我家男人從私鹽販子那買的強(qiáng)十倍！”

“價(jià)錢呢？李掌柜，這好鹽得賣多少錢？”有人急著問(wèn)，眼里又期待又忐忑，這樣的好東西，怕是貴得嚇人。

李掌柜拿起個(gè)小秤，朗聲道：“官家說(shuō)了，新鹽價(jià)低三成！往日一百文能買一斤粗鹽，如今八十文，就能買一斤這雪白細(xì)鹽！”

“啥？”這話像塊石頭投進(jìn)水里，驚得眾人倒吸涼氣。王屠戶把銅板往柜臺(tái)上一拍：“給我來(lái)兩斤！不，來(lái)五斤！我家小子總嫌菜苦，今兒讓他嘗嘗鮮！”

“我也要五斤！”“給我來(lái)三斤！”一時(shí)間，銅錢聲、報(bào)數(shù)聲擠成一團(tuán)?；镉?jì)們忙得腳不沾地，稱鹽、裝袋，雪白的鹽粒簌簌落進(jìn)粗布口袋，揚(yáng)起細(xì)小的粉塵，落在人臉上，竟沒(méi)人嫌嗆，反倒個(gè)個(gè)笑得眉眼彎彎。

有個(gè)穿補(bǔ)丁衣裳的老漢，攥著攢了半個(gè)月的碎銀，哆嗦著要了半斤，捧著鹽袋像捧著寶貝，喃喃道：“孫子總咳嗽，郎中說(shuō)用干凈鹽腌梨能潤(rùn)喉，以前舍不得買好鹽……這下好了，這下好了……”

人群外，幾個(gè)挑著擔(dān)子的腳夫也停了腳，湊錢合買了一包，當(dāng)場(chǎng)撕開(kāi)，用粗瓷碗舀了點(diǎn)，沖了碗鹽水喝?！皣K，這水都甜絲絲的！”一個(gè)腳夫咂嘴道，“往后跑長(zhǎng)途，帶點(diǎn)這鹽，喝口水都舒坦！”

日頭漸漸升高，鹽鋪前的隊(duì)伍還在加長(zhǎng)，從街頭繞到巷尾。買了鹽的人舍不得立刻走，捧著鹽袋跟街坊鄰居顯擺，沒(méi)買到的伸長(zhǎng)脖子盼著，嘴里念叨著“皇恩浩蕩”。

沒(méi)人說(shuō)得清這雪白的細(xì)鹽是怎么造出來(lái)的，只知道是宮里傳下來(lái)的法子，是那位總愛(ài)琢磨新鮮事的淮王殿下?lián)胶土艘皇?。可?duì)尋常百姓來(lái)說(shuō)，這些都不重要——重要的是，灶臺(tái)上的陶罐里，從此能裝著雪似的鹽，炒出來(lái)的菜香了，腌的咸菜脆了，連給孩子沖的鹽水，都再不愁有沙粒硌牙。

夕陽(yáng)西下時(shí)，李掌柜盤(pán)點(diǎn)賬目，發(fā)現(xiàn)竟比往日多賣了三倍還多。他望著空了大半的鹽筐，又看了看街上還在回味的百姓，忽然覺(jué)得，這雪白的細(xì)鹽，怕不只是改變了鹽的模樣，更給這尋常日子，添了點(diǎn)踏實(shí)的甜。

夜幕落定，李掌柜鎖上鹽鋪門板，提著個(gè)沉甸甸的布包，繞到后巷一處不起眼的宅院外。叩了三下門，門內(nèi)傳來(lái)一聲低問(wèn)：“是何人？”

“是我，鋪?zhàn)永锏睦侠??！崩钫乒駢旱吐曇簟?/p>

門“吱呀”一聲開(kāi)了，露出一張面無(wú)表情的臉。李掌柜跟著進(jìn)了院，只見(jiàn)堂屋亮著燈，一個(gè)身著飛魚(yú)服的男子正坐在案前翻看著什么，正是錦衣衛(wèi)指揮僉事毛驤。

“毛大人?！崩钫乒窆硇卸Y，將布包呈上，“這是今日的賬目和營(yíng)收，分文不少?！?/p>

毛驤抬眼，示意手下接過(guò)布包，目光落在李掌柜身上：“今日動(dòng)靜如何？”

“回大人，百姓搶著買，比往日多賣了三倍還多?！崩钫乒裣肫鸢兹绽锏臒狒[，語(yǔ)氣難掩感慨，“都說(shuō)這細(xì)鹽好，價(jià)錢又公道，好多人買回去當(dāng)場(chǎng)就試了，都說(shuō)炒菜腌菜格外香?！?/p>

毛驤拿起賬冊(cè)翻了兩頁(yè)，嘴角幾不可察地動(dòng)了動(dòng)：“淮王殿下的法子，果然管用?！?/p>

李掌柜這才恍然——難怪當(dāng)初被選中來(lái)管這鹽鋪時(shí)，上頭特意交代“只需照章賣鹽，不問(wèn)來(lái)源”，身邊的伙計(jì)看著尋常，實(shí)則個(gè)個(gè)眼神銳利、身手利落，原來(lái)全是錦衣衛(wèi)的人。他心里雖驚，卻不敢多問(wèn)，只低著頭聽(tīng)吩咐。

“明日起，加派兩人守在鋪外，”毛驤合上賬冊(cè)，語(yǔ)氣冷硬，“提防有人故意搗亂，或是私鹽販子來(lái)滋擾。另外，密切留意百姓議論，有什么風(fēng)聲，立刻報(bào)上來(lái)?！?/p>

“是，小的記下了?！崩钫乒駪?yīng)道。

毛驤隨意地?cái)[了擺手，示意那個(gè)人可以離開(kāi)了。等到堂屋里只剩下自己人和心腹手下時(shí)，那個(gè)手下才小心翼翼地走上前，壓低聲音說(shuō)道：“大人，您看這細(xì)鹽生意如此火爆，恐怕會(huì)斷絕許多私鹽販子的生路啊。這樣一來(lái)，會(huì)不會(huì)給我們帶來(lái)一些不必要的麻煩呢？”

毛驤嘴角微微上揚(yáng)，露出一抹不屑的冷笑，他淡淡地回應(yīng)道：“麻煩？這有什么好擔(dān)心的?；赐踔砸蛢r(jià)賣官鹽，就是為了打壓私鹽的泛濫。那些私鹽販子長(zhǎng)期以來(lái)一直在盤(pán)剝百姓，早就應(yīng)該受到整治了。如今我們的官鹽質(zhì)量好、價(jià)格便宜，百姓們自然會(huì)選擇購(gòu)買官鹽，而不再去光顧那些私鹽販子。這樣一來(lái)，那些私鹽販子要么被迫轉(zhuǎn)行，要么就只能自投羅網(wǎng)，正好可以將他們一網(wǎng)打盡?！?/p>