小劉子應(yīng)聲去了,朱允熥望著那初具雛形的機(jī)器,心里既期待又忐忑。
朱允熥在偏院搗鼓的動(dòng)靜,其實(shí)早沒(méi)瞞過(guò)有心人。
東宮的侍衛(wèi)換了班,總會(huì)把后院傳來(lái)的打鐵聲、刨木聲當(dāng)作閑談的由頭,這些話或多或少會(huì)飄進(jìn)朱標(biāo)的耳朵里。那日朱標(biāo)路過(guò)偏院,隱約瞥見(jiàn)墻角堆著些奇形怪狀的鐵架子,既不像農(nóng)具,也不像兵器,正琢磨著,就見(jiàn)朱允熥灰頭土臉地從里面跑出來(lái),撞見(jiàn)他慌忙往身后藏東西,那心虛的模樣,倒比機(jī)器本身更顯眼。
“在忙什么?”朱標(biāo)明知故問(wèn),語(yǔ)氣里帶著笑意。
“沒(méi)、沒(méi)什么,大哥?!敝煸薀籽凵穸汩W,“就是……就是想改改水車,讓水流得更順些?!?/p>
朱標(biāo)沒(méi)戳破,只是拍了拍他滿是灰塵的肩膀:“改東西是好事,別累著?!鞭D(zhuǎn)身離開(kāi)時(shí),他聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一陣慌亂的響動(dòng),不用看也知道,那小子定是在慌忙遮掩那些“水車零件”。
朱雄英更是早已知曉。他前幾日找朱允熥議事,直接闖進(jìn)了偏院,正撞見(jiàn)工匠們圍著個(gè)帶輪子的鐵家伙忙活,輪子上還纏著幾圈麻線。朱允熥當(dāng)時(shí)臉都白了,拉著他就往外走,嘴里念叨著“大哥別告訴皇爺爺”。
“你這是想織布?”朱雄英看著那機(jī)器的模樣,心里大致有了數(shù),“用這鐵家伙代替紡車?”
朱允熥被戳中心事,也不再瞞,索性拉著他看圖紙:“大哥你看,這樣一轉(zhuǎn)能紡出好幾根線,比人工快多了!”
朱雄英看著圖紙上密密麻麻的標(biāo)注,又瞅了瞅那初具雛形的機(jī)器,嘴角忍不住上揚(yáng):“想法是不錯(cuò),就是……能成嗎?”
“肯定能成!”朱允熥拍著胸脯,眼里閃著光,“等做出來(lái),織出的布又快又好,能讓好多人有活干!”
朱雄英沒(méi)再多問(wèn),只是臨走時(shí)說(shuō)了句:“缺什么材料跟我說(shuō),別讓人看出破綻。”他心里清楚,這弟弟向來(lái)不按常理出牌,上次鑄錢(qián)的事就鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng),最后卻真成了樁利國(guó)利民的事。這次搗鼓這些鐵家伙,說(shuō)不定真能折騰出些名堂來(lái)。
至于朱元璋,后宮前朝的眼線比蛛網(wǎng)還密,東宮后院的動(dòng)靜哪能瞞得住。那日馬皇后跟他閑聊,狀似無(wú)意地提了句:“熥兒這幾日總在后院忙,說(shuō)是改水車呢,滿身汗味地跑回來(lái),倒比在作坊里還上心?!?/p>
朱元璋“嗯”了一聲,手里翻著奏折,眼皮都沒(méi)抬:“那小兔崽子,一天到晚閑不住。上次鑄錢(qián)折騰夠了,又尋著新樂(lè)子了?!?/p>
話雖如此,他卻讓人把東宮附近的侍衛(wèi)撤了些,免得驚擾了“改水車”的皇孫。夜里批閱奏折累了,他偶爾會(huì)想起朱允熥蹲在作坊里看鑄錢(qián)的模樣,又想起那孩子拿著史書(shū)跟他爭(zhēng)辯寶鈔的認(rèn)真勁兒,嘴角總會(huì)不自覺(jué)地松快些。
“折騰就折騰吧。”他心里暗道,“只要?jiǎng)e捅出大簍子,讓他試試也無(wú)妨?!?/p>
于是,朱允熥的“秘密作坊”就在這心照不宣的縱容里,一天天紅火起來(lái)。工匠們的敲打聲、他的吆喝聲、機(jī)器轉(zhuǎn)動(dòng)的試運(yùn)轉(zhuǎn)聲,混在東宮的日常里,成了誰(shuí)也不說(shuō)破的默契。
朱允熥自己還蒙在鼓里,每日里小心翼翼地遮掩,卻不知從父親到祖父,早已把他的小動(dòng)作看得明明白白。他們就像看著一只銜著樹(shù)枝筑巢的小鳥(niǎo),既想看看這巢最后能筑成什么樣,也暗暗等著,若是這小鳥(niǎo)真能飛出片新天地,也好替他擋風(fēng)遮雨。
偏院的紡紗機(jī)架漸漸成型,朱允熥蹲在地上,看著工匠們調(diào)試齒輪,眼里的期待越來(lái)越濃。他不知道,自己這場(chǎng)“瞎胡鬧”,早已被親人悄悄護(hù)在了羽翼之下,只等著一聲轟鳴,便能飛向更廣闊的天。
偏院的織布機(jī)已響了數(shù)日,朱允熥守在機(jī)旁,目不轉(zhuǎn)睛盯著那往來(lái)穿梭的飛梭。機(jī)上漸漸織出的素布,質(zhì)地細(xì)密,摸在手中如流云般順滑,比尋常農(nóng)戶家織的粗布細(xì)膩了不知多少,連經(jīng)緯紋路都規(guī)整得像用尺子量過(guò)一般。
“成了!”他低喝一聲,示意工匠停了機(jī)器,親手將那匹布從機(jī)上卸下。布面平整,白得似雪,迎著光看,竟能隱約透出微光,可見(jiàn)其薄韌。朱允熥捧著布,指尖拂過(guò),心里頭比得了新弓還要?dú)g喜。
“再試試提花的?!彼豢闲肿尮そ硴Q上雕花的綜片。這回織出的布,暗紋隱現(xiàn),是纏枝蓮的樣式,花瓣蜷曲自然,似開(kāi)未開(kāi),藏在素白布里,不細(xì)看難覺(jué)其妙,細(xì)看才知精巧。
“換個(gè)色線。”朱允熥又道。工匠們忙換上染過(guò)的青灰色線,不多時(shí),一匹青底白花的布便成了。那白花是蘭草模樣,葉片舒展,帶著股野趣,比宮里繡娘繡的更顯生動(dòng)。
他越看越樂(lè),索性守在機(jī)旁,讓工匠們換著花樣織。有印著云紋的,流云舒卷,似要從布上飄走;有織著回字紋的,環(huán)環(huán)相扣,透著幾分莊重;還有給孩童預(yù)備的,用胭脂色線織出小小的虎頭,憨態(tài)可掬,煞是可愛(ài)。
這日,朱允熥挑了塊青底云紋的,又撿了塊繡虎頭的,興沖沖往馬皇后宮里去。剛進(jìn)院門(mén),就見(jiàn)馬皇后正和幾位命婦說(shuō)話,手里捏著塊進(jìn)貢的云錦,正說(shuō)那紋樣精巧。