黑巖小說(shuō)

第106章 鹽和糖（第1頁(yè)）

小劉子帶著人退下后，朱允熥獨(dú)自坐在燈下，指尖敲著桌面，心思早已跳出了布莊的虧空。他知道，單靠一個(gè)會(huì)經(jīng)營(yíng)的掌柜還不夠，想在這時(shí)代的生意場(chǎng)里站穩(wěn)腳跟，甚至打破固有的階層壁壘，必須有別人拿不出來(lái)的東西——那些這時(shí)代稀罕、卻能憑他現(xiàn)代知識(shí)造出來(lái)的物件。

這時(shí)代的琉璃多是些粗糙的料器，顏色渾濁，氣泡密布，只有皇室和大富大貴之家才用得起。可他記得，后世的簡(jiǎn)易琉璃燒制法并不復(fù)雜，只要掌握好石英砂、純堿和石灰石的配比，控制好火候，就能燒出透明光滑的琉璃來(lái)。若是能做出透亮的琉璃盞、琉璃鏡，別說(shuō)百姓會(huì)稀罕，就是宮里也得搶著要。

還有這時(shí)代的糖多是帶顏色的“石蜜”，顆粒粗糙，帶著股雜味；鹽更是如此，粗鹽里混著泥沙，甚至還有苦澀的雜質(zhì)，尋常百姓能吃到的，往往是又黑又澀的劣鹽。而他記得，土法熬糖時(shí)用石灰水澄清，就能得到雪白的砂糖；精鹽的提純更簡(jiǎn)單，溶解、過(guò)濾、蒸發(fā)，幾步下來(lái)，就能把粗鹽里的雜質(zhì)去掉，得到雪白細(xì)膩的精鹽。

這兩樣?xùn)|西，看似尋常，卻比琉璃更實(shí)在。百姓過(guò)日子離不了鹽和糖，朝廷更是把鹽業(yè)牢牢抓在手里。若是能做出精鹽，先獻(xiàn)給皇爺爺，說(shuō)這是“改良鹽法，惠及萬(wàn)民”的法子，憑著老朱對(duì)民生的看重，定然會(huì)支持。到時(shí)候，借著朝廷的名義推廣精鹽，既得了名聲，又能把生意做起來(lái)，那些想找麻煩的地痞惡霸、舊有鹽商，看在朝廷的面子上，也得掂量掂量。

至于白砂糖，更是能打開(kāi)門(mén)路。宮里用的糖向來(lái)講究，若是獻(xiàn)上雪白純凈的砂糖，馬皇后定會(huì)喜歡，說(shuō)不定還會(huì)讓御膳房只用這種糖。到時(shí)候，憑著“供御”的名聲，往酒樓、商號(hào)里一送，還愁賣(mài)不出去？

“對(duì)，就從精鹽入手。”朱允熥打定主意，眼里漸漸有了光。鹽是國(guó)之大事，皇爺爺最關(guān)心這個(gè)，把精鹽獻(xiàn)上去，既是“進(jìn)獻(xiàn)良法”，又能讓他看到自己不是只會(huì)搗鼓些“小生意”，而是真的在為百姓著想。只要老朱點(diǎn)了頭，這事就有了最大的靠山，誰(shuí)也不敢輕易動(dòng)。

他走到案前，鋪開(kāi)紙，開(kāi)始回憶精鹽提純的步驟。溶解時(shí)要用多少水，過(guò)濾用什么樣的布最合適，蒸發(fā)時(shí)火候該怎么控制，甚至連如何防止雜質(zhì)再次混入，都一筆一劃記下來(lái)。這些步驟看似簡(jiǎn)單，卻得符合這時(shí)代的條件——沒(méi)有濾紙，就用多層細(xì)紗布代替；沒(méi)有精確的溫度計(jì)，就憑著經(jīng)驗(yàn)看沸騰的程度。

寫(xiě)著寫(xiě)著，他忽然想起前幾日在便民樓聽(tīng)一個(gè)賣(mài)鹽的老漢抱怨：“這鹽里的沙子太多，熬菜時(shí)得先在水里泡半天，不然硌牙?！碑?dāng)時(shí)只當(dāng)是句閑話(huà)，如今想來(lái)，這正是精鹽能解決的問(wèn)題。若是能讓百姓用上又干凈又便宜的精鹽，這份功德，比建十座便民樓都實(shí)在。

“先做一小批試試。”朱允熥把紙條折好，塞進(jìn)懷里。他打算在東宮的偏院辟出一小塊地方，找兩個(gè)信得過(guò)的工匠，按著法子悄悄試驗(yàn)。等做出像樣的精鹽，就親自送去給老朱看，順便把自己的想法說(shuō)說(shuō)——既能改良鹽質(zhì)，又能增加國(guó)庫(kù)收入，想必皇爺爺不會(huì)拒絕。

至于白砂糖，可以等精鹽的事有了眉目再說(shuō)。反正有了精鹽鋪路，再提砂糖，就顯得順理成章了。

他抬頭看向窗外，月色正好，透過(guò)窗欞灑在地上，像鋪了一層細(xì)鹽。朱允熥笑了笑——或許，這時(shí)代的日子，就像這粗鹽，看著不起眼，甚至帶著雜質(zhì)，可只要肯花心思提純，總能變得雪白透亮。而他要做的，就是那個(gè)提純的人，用自己知道的那些法子，一點(diǎn)點(diǎn)打磨，一點(diǎn)點(diǎn)改變。

朱允熥性子向來(lái)是想到就做的。次日天不亮，他就帶著小劉子往東宮后廚的角落鉆，那里堆著些廢棄的陶甕、粗紗布，還有平日里腌菜用的大陶鍋，正好合用。

“把這些陶甕仔細(xì)刷干凈，一點(diǎn)油星都不能有。”朱允熥挽著袖子，親自搬過(guò)一口陶鍋，用細(xì)布蘸著草木灰反復(fù)擦拭，“鹽這東西最忌諱臟，一點(diǎn)雜質(zhì)就能毀了整鍋。”

小劉子一邊應(yīng)著，一邊嘀咕：“殿下，您堂堂皇子，親手做這些腌臜活計(jì)，要是被陛下知道了……”

“知道了正好，讓他瞧瞧孫兒不是只會(huì)瞎折騰?！敝煸薀最^也不抬，從懷里摸出一小包粗鹽，是昨日特意讓內(nèi)侍從市集上買(mǎi)來(lái)的，又黑又糙，還混著沙粒。他把粗鹽倒進(jìn)陶鍋，添了半鍋井水，支起小炭爐，慢慢燒了起來(lái)。

水漸漸溫了，粗鹽在水里慢慢化開(kāi)，鍋底沉著些黑褐色的泥沙。朱允熥用長(zhǎng)柄木勺輕輕攪動(dòng)，直到鹽粒全化了，才示意小劉子：“把紗布拿來(lái)，疊三層?！?/p>

小劉子連忙遞過(guò)洗凈的紗布，朱允熥小心地把紗布蒙在另一口空陶甕上，用細(xì)繩勒緊，再將鍋里的鹽水緩緩倒進(jìn)去。渾濁的鹽水透過(guò)紗布滲進(jìn)甕里，濾下的水清亮了不少，紗布上卻留下一層黑垢。

“這就是臟東西。”朱允熥指著紗布，“百姓吃的鹽里，就混著這些，難怪又苦又澀。”他把濾好的鹽水倒進(jìn)陶鍋，架在火上慢慢熬，“接下來(lái)就得有耐心，火不能太急，得讓水慢慢蒸發(fā)。”

炭爐的火“噼啪”地舔著鍋底，鹽水漸漸泛起細(xì)小的泡沫。朱允熥蹲在旁邊，時(shí)不時(shí)用木勺攪一下，眼睛盯著鍋里的變化，像在照看什么稀世珍寶。小劉子在一旁扇著風(fēng)，見(jiàn)他額角滲出細(xì)汗，想遞塊帕子，又怕打擾了他。

約莫一個(gè)時(shí)辰后，鍋里的水少了大半，開(kāi)始有細(xì)小的白粒析出，像撒了把碎雪。朱允熥眼睛一亮，連忙把火調(diào)小：“快好了，這火候得拿捏準(zhǔn)，太急了鹽粒會(huì)發(fā)黃?！?/p>

又過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，鍋里的水基本熬干了，只剩下一層雪白的鹽粒，顆顆分明，透著瑩潤(rùn)的光，比宮里用的精鹽還要干凈。朱允熥小心翼翼地用竹刮子把鹽刮下來(lái)，裝進(jìn)一個(gè)干凈的瓷罐里，掂了掂，也就一小捧，卻耗費(fèi)了近兩個(gè)時(shí)辰。

“嘗嘗？”他捻起一小撮，遞到小劉子嘴邊。

小劉子猶豫著舔了舔，眼睛瞬間瞪圓了：“殿下！這鹽……一點(diǎn)雜味都沒(méi)有，還帶著點(diǎn)回甘！”

朱允熥自己也嘗了嘗，果然清清爽爽，沒(méi)有粗鹽的苦澀。他笑著把瓷罐蓋好：“成了，這法子管用。”

接下來(lái)幾日，他又琢磨起制糖。還是在后廚角落，這次用的是市集上買(mǎi)來(lái)的黃糖塊，帶著股焦糊味。他記得后世的土法熬糖要用到石灰水，便讓小劉子找來(lái)些生石灰，用清水化開(kāi)，靜置沉淀后取上層的清液。

“這石灰水是用來(lái)澄清的，能把糖里的雜質(zhì)沉下去。”朱允熥把黃糖塊倒進(jìn)陶鍋，加水煮開(kāi)，待糖塊化開(kāi)，便慢慢兌入石灰水，一邊倒一邊攪，鍋里漸漸浮起一層灰褐色的泡沫。

“把這些泡沫撇掉?！彼寐┥仔⌒牡仄踩ジ∧?，又用紗布過(guò)濾了兩遍，得到一鍋清亮的糖汁。這次熬煮更費(fèi)功夫，火要更小，還要不斷攪拌，防止糊鍋。

小劉子看得直咋舌：“殿下，這比做鹽還麻煩呢?！?/p>

“好東西哪有容易得的。”朱允熥攪著糖汁，手臂都酸了，卻不肯停。糖汁漸漸濃稠，顏色從深黃變成淺黃，最后泛出淡淡的琥珀色，一股清甜的香氣彌漫開(kāi)來(lái)，蓋過(guò)了炭爐的煙火氣。