朱允熥一筆一劃,認認真真地抄寫著經(jīng)文,可畢竟他才四歲,折騰了這么久,又一直擔(dān)驚受怕,困意漸漸襲來。小腦袋開始一點一點的,像小雞啄米似的。握著毛筆的小手也沒了之前的力氣,字跡變得歪歪扭扭。
慢慢地,朱允熥的眼睛實在睜不開了,“撲通”一聲,小腦袋直接趴在了經(jīng)文上,嘴里還嘟囔著:“大哥……平安……”便沉沉睡去。
護衛(wèi)們在一旁守著,見此情景,紛紛圍了過來。其中一個護衛(wèi)輕聲說道:“三皇孫實在是太累了,咱們還是送他回東宮吧,在這兒睡容易著涼。”其他護衛(wèi)紛紛點頭表示贊同。
于是,一名護衛(wèi)小心翼翼地將朱允熥抱了起來。小家伙睡得正香,在護衛(wèi)懷里還砸吧砸吧嘴,似乎在做著什么美夢。護衛(wèi)們輕手輕腳地走出寺廟,生怕驚擾到朱允熥。
來到馬車旁,抱著朱允熥的護衛(wèi)慢慢彎腰,將他輕輕放在車內(nèi)的軟榻上,還貼心地給他蓋上了小被子。馬車緩緩啟動,朝著東宮駛?cè)ァ?/p>
一路上,朱允熥睡得十分香甜,偶爾還會皺皺小眉頭,像是在夢里還在為大哥擔(dān)心。護衛(wèi)們看著他這副模樣,心中既心疼又無奈。
終于,馬車抵達東宮。護衛(wèi)們又小心翼翼地將朱允熥抱下車,朝著他的房間走去。剛走進房間,常氏就迎了上來,看到熟睡的朱允熥,心疼地問道:“這是怎么啦?怎么睡著了?”
護衛(wèi)趕忙將事情的經(jīng)過一五一十地說了一遍。常氏聽后,眼眶微微泛紅,輕聲說道:“這孩子,真是太擔(dān)心他大哥了。”說著,她輕輕撫摸著朱允熥的小臉,滿眼都是心疼。
常氏示意護衛(wèi)們退下,自己則靜靜地坐在床邊,目不轉(zhuǎn)睛地看著朱允熥。搖曳的燭火映在她臉上,更襯出她眼神中的慈愛與擔(dān)憂。她抬手理了理朱允熥額前的碎發(fā),心中默默想著:“允熥雖年紀小,可對他大哥的這份情誼卻如此深厚,真真是個重情重義的好孩子?!?/p>
過了一會兒,朱允熥在睡夢中輕輕哼唧了兩聲,小眉頭微微皺起,像是又夢到了什么煩心事。常氏趕忙握住他的小手,輕聲哄道:“允熥乖,別怕,有娘在呢,你大哥定會平安無事的?!狈路疬@樣的輕聲安撫,能傳進朱允熥的夢里,驅(qū)散他心中的擔(dān)憂。
看著朱允熥如此牽掛大哥,常氏心中也不禁再次為朱雄英的安危擔(dān)憂起來。但她深知,此刻自己不能亂了陣腳,她要給孩子們足夠的依靠。于是,她在心中暗暗發(fā)誓,定會盡自己所能,護孩子們周全。
夜深了,東宮一片寂靜。常氏依舊坐在床邊,守著朱允熥。她的眼神堅定而溫柔,如同這深沉的夜色,包容著孩子們的一切喜怒哀樂。她就這樣靜靜地守著,守著這份濃濃的親情,守著對孩子們平安的期盼,直至燭火漸漸微弱,曙光悄然透進窗欞……
在東宮的另一處,側(cè)妃呂氏正坐在妝臺前,聽著下人傳來的消息,嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。“應(yīng)天府內(nèi)一村莊,河?xùn)|村爆發(fā)天花?”她輕聲喃喃,眼中閃過一絲狠厲與算計。
呂氏向來心機深沉,一直覬覦著那高高在上的位置,她覺得朱雄英是自己兒子未來登上皇位的一大阻礙。如今聽聞這個消息,心中頓生毒計。她喚來自己的心腹丫鬟,低聲吩咐道:“你去,想辦法找個染了天花的人穿過的衣服,帶進皇宮。記住,此事一定要做得隱秘,絕不能讓人察覺。”
丫鬟面露懼色,囁嚅道:“娘娘,這天花可是要命的病,萬一……”呂氏瞪了她一眼,厲聲道:“有什么萬一?只要做得好,不會有人發(fā)現(xiàn)。若是辦成了此事,本宮定不會虧待你;要是辦砸了,你知道后果!”丫鬟嚇得渾身一顫,連忙點頭稱是,匆匆退下準備去了。
呂氏坐在房中,眼神閃爍,心中盤算著計劃的每一個細節(jié)。“只要朱雄英染上了天花,這太子之位,日后說不定就是我兒子的。哼,常氏和她那兩個寶貝兒子,就等著瞧吧!”她一邊想著,一邊用手輕輕撫摸著自己的發(fā)釵,那模樣就像一條隱藏在黑暗中的毒蛇,正伺機而動,準備給對手致命一擊。
別一邊朱允熥迷迷糊糊地睜開眼睛,就瞧見母親常氏正一臉溫柔地看著自己。他愣了一下,隨即猛地坐起身,焦急地問道:“母親,大哥有消息了嗎?”
常氏輕輕摸了摸他的頭,安慰道:“允熥,別急,你大哥和你父親才剛出發(fā)。你呀,昨晚在寺廟累壞了,回來倒頭就睡,可把為娘心疼壞了?!?/p>
朱允熥揉了揉眼睛,想起昨晚在寺廟的事,心里還是沉甸甸的。他小聲說:“母親,孩兒昨晚求了簽,是下下簽,孩兒真的好擔(dān)心大哥。”
常氏把朱允熥摟進懷里,輕聲說道:“傻孩子,那簽文作不得準的。你大哥福大命大,定會平安無事。你呀,要放寬心,莫要把自己熬壞了?!?/p>
朱允熥在母親懷里點了點頭,可心里的擔(dān)憂依舊揮之不去。他暗暗想著:“不行,我得再想辦法,一定要確保大哥沒事?!?/p>
就在這時,東宮的一個小太監(jiān)匆匆走進來,稟報道:“娘娘,三皇孫,側(cè)妃呂氏求見?!?/p>
常氏微微皺眉,心中有些疑惑,這呂氏平日里甚少主動前來,今日卻突然求見,不知所謂何事。但她還是說道:“請她進來吧?!?/p>
不多時,呂氏蓮步輕移,款擺腰肢走進房來,臉上帶著看似和善的笑容,說道:“姐姐,聽聞允熥昨日為大皇孫祈福累壞了,妹妹特來看看。”
常氏客氣地回應(yīng)道:“有勞妹妹掛念了,允熥只是睡了一覺,現(xiàn)已無事?!?/p>
朱允熥看著呂氏,心中莫名有些反感,只是小孩子也說不出緣由,便撇了撇嘴,沒有說話。