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第116章 老朱賣鹽（第1頁）

洪武十七年的春意漸濃時，南京城的百姓發(fā)現(xiàn)了一樁新鮮事——官鹽鋪子前忽然排起了長隊，人人手里攥著銅錢，臉上帶著驚奇。原來，官鹽換了新模樣：雪白、細膩，像極了淮王殿下那名聲在外的白糖，且價錢竟比往日低了三成。

鹽鋪的門板剛卸下一半，就被涌來的百姓圍得水泄不通。打頭的是住在隔壁胡同的王屠戶，他攥著幾個銅板，踮腳往鋪子里瞅，嗓門亮得能穿透人墻：“李掌柜！都說你們家官鹽換了新樣子，是不是真的？”

鋪子里的李掌柜正指揮伙計搬鹽筐，聞言直起腰，掀開最上面的粗布——剎那間，滿筐的雪白晃得人眼暈。那鹽粒細得像篩過的雪粉，陽光透過窗欞斜斜照進去，竟泛著細碎的光澤，捧在手里輕飄飄的，半點不像往日灰黑沉重的粗鹽。

“我的娘哎……”人群里不知是誰低呼一聲，緊接著就炸開了鍋。

賣菜的張嬸擠到最前面，伸出粗糙的手指小心翼翼捻了一點，指尖傳來涼絲絲、滑溜溜的觸感，湊近鼻尖聞了聞，半點雜味沒有。她眼睛一下子紅了，抹著眼淚道：“活了五十年，只在大戶人家宴席上見過帶點白的鹽，哪見過這么干凈的？這哪是鹽，分明是玉沫子?。　?/p>

旁邊的小媳婦抱著孩子，孩子伸手要抓，被她趕緊按?。骸皠e鬧！這是官鹽！”可自己卻忍不住又捻了點，放在舌尖抿了抿——沒有粗鹽的苦澀，也沒有牙磣的沙粒，只有純粹的咸，清清爽爽的，像雨后的井水，潤得舌尖都舒服。

“真不苦！”她驚喜地抬頭，聲音里帶著顫，“比我家男人從私鹽販子那買的強十倍！”

“價錢呢？李掌柜，這好鹽得賣多少錢？”有人急著問，眼里又期待又忐忑，這樣的好東西，怕是貴得嚇人。

李掌柜拿起個小秤，朗聲道：“官家說了，新鹽價低三成！往日一百文能買一斤粗鹽，如今八十文，就能買一斤這雪白細鹽！”

“啥？”這話像塊石頭投進水里，驚得眾人倒吸涼氣。王屠戶把銅板往柜臺上一拍：“給我來兩斤！不，來五斤！我家小子總嫌菜苦，今兒讓他嘗嘗鮮！”

“我也要五斤！”“給我來三斤！”一時間，銅錢聲、報數(shù)聲擠成一團?；镉媯兠Φ媚_不沾地，稱鹽、裝袋，雪白的鹽粒簌簌落進粗布口袋，揚起細小的粉塵，落在人臉上，竟沒人嫌嗆，反倒個個笑得眉眼彎彎。

有個穿補丁衣裳的老漢，攥著攢了半個月的碎銀，哆嗦著要了半斤，捧著鹽袋像捧著寶貝，喃喃道：“孫子總咳嗽，郎中說用干凈鹽腌梨能潤喉，以前舍不得買好鹽……這下好了，這下好了……”

人群外，幾個挑著擔子的腳夫也停了腳，湊錢合買了一包，當場撕開，用粗瓷碗舀了點，沖了碗鹽水喝?！皣K，這水都甜絲絲的！”一個腳夫咂嘴道，“往后跑長途，帶點這鹽，喝口水都舒坦！”

日頭漸漸升高，鹽鋪前的隊伍還在加長，從街頭繞到巷尾。買了鹽的人舍不得立刻走，捧著鹽袋跟街坊鄰居顯擺，沒買到的伸長脖子盼著，嘴里念叨著“皇恩浩蕩”。

沒人說得清這雪白的細鹽是怎么造出來的，只知道是宮里傳下來的法子，是那位總愛琢磨新鮮事的淮王殿下?lián)胶土艘皇帧？蓪こ０傩諄碚f，這些都不重要——重要的是，灶臺上的陶罐里，從此能裝著雪似的鹽，炒出來的菜香了，腌的咸菜脆了，連給孩子沖的鹽水，都再不愁有沙粒硌牙。

夕陽西下時，李掌柜盤點賬目，發(fā)現(xiàn)竟比往日多賣了三倍還多。他望著空了大半的鹽筐，又看了看街上還在回味的百姓，忽然覺得，這雪白的細鹽，怕不只是改變了鹽的模樣，更給這尋常日子，添了點踏實的甜。

夜幕落定，李掌柜鎖上鹽鋪門板，提著個沉甸甸的布包，繞到后巷一處不起眼的宅院外。叩了三下門，門內(nèi)傳來一聲低問：“是何人？”

“是我，鋪子里的老李。”李掌柜壓低聲音。

門“吱呀”一聲開了，露出一張面無表情的臉。李掌柜跟著進了院，只見堂屋亮著燈，一個身著飛魚服的男子正坐在案前翻看著什么，正是錦衣衛(wèi)指揮僉事毛驤。

“毛大人?！崩钫乒窆硇卸Y，將布包呈上，“這是今日的賬目和營收，分文不少?！?/p>

毛驤抬眼，示意手下接過布包，目光落在李掌柜身上：“今日動靜如何？”

“回大人，百姓搶著買，比往日多賣了三倍還多?！崩钫乒裣肫鸢兹绽锏臒狒[，語氣難掩感慨，“都說這細鹽好，價錢又公道，好多人買回去當場就試了，都說炒菜腌菜格外香?！?/p>

毛驤拿起賬冊翻了兩頁，嘴角幾不可察地動了動：“淮王殿下的法子，果然管用?！?/p>

李掌柜這才恍然——難怪當初被選中來管這鹽鋪時，上頭特意交代“只需照章賣鹽，不問來源”，身邊的伙計看著尋常，實則個個眼神銳利、身手利落，原來全是錦衣衛(wèi)的人。他心里雖驚，卻不敢多問，只低著頭聽吩咐。

“明日起，加派兩人守在鋪外，”毛驤合上賬冊，語氣冷硬，“提防有人故意搗亂，或是私鹽販子來滋擾。另外，密切留意百姓議論，有什么風聲，立刻報上來?！?/p>

“是，小的記下了。”李掌柜應道。

毛驤隨意地擺了擺手，示意那個人可以離開了。等到堂屋里只剩下自己人和心腹手下時，那個手下才小心翼翼地走上前，壓低聲音說道：“大人，您看這細鹽生意如此火爆，恐怕會斷絕許多私鹽販子的生路啊。這樣一來，會不會給我們帶來一些不必要的麻煩呢？”

毛驤嘴角微微上揚，露出一抹不屑的冷笑，他淡淡地回應道：“麻煩？這有什么好擔心的。淮王之所以要低價賣官鹽，就是為了打壓私鹽的泛濫。那些私鹽販子長期以來一直在盤剝百姓，早就應該受到整治了。如今我們的官鹽質(zhì)量好、價格便宜，百姓們自然會選擇購買官鹽，而不再去光顧那些私鹽販子。這樣一來，那些私鹽販子要么被迫轉(zhuǎn)行，要么就只能自投羅網(wǎng)，正好可以將他們一網(wǎng)打盡。”