正說(shuō)著,一個(gè)負(fù)責(zé)打探消息的伙計(jì)匆匆跑進(jìn)來(lái),臉上帶著驚色:“殿下,小劉子公公,剛從儲(chǔ)府后街打聽(tīng)來(lái)的,儲(chǔ)府后門(mén)剛才抬出去一口薄皮棺材,蓋著白布,看著不大,像是……像是裝女人的!”
這話一出,小劉子都愣住了:“真……真死了?”
朱允熥也眨巴著眼,小臉嚴(yán)肅起來(lái)。他原以為儲(chǔ)可求頂多是打罵一頓,或是休了夫人,沒(méi)想到真出了人命?
可沒(méi)等他細(xì)想,那伙計(jì)又撓了撓頭:“不過(guò)也奇怪,抬棺材的人腳步輕飄飄的,不像是裝著人的樣子,而且棺材看著也太新了,不像是臨時(shí)趕制的……”
“輕飄飄的?”朱允熥摸著下巴,小大人似的琢磨,“莫不是空的?”
“空的?”小劉子一愣,“那儲(chǔ)府抬口空棺材出去干啥?”
“要么是掩人耳目,”朱允熥奶聲奶氣地分析,“讓人以為儲(chǔ)夫人真死了,好讓這事趕緊過(guò)去;要么……就是故意放消息,引那柳掌柜出來(lái)?”
他這話一出,伙計(jì)也點(diǎn)頭:“殿下說(shuō)得有理!我剛才還見(jiàn)幾個(gè)形跡可疑的人在儲(chǔ)府附近轉(zhuǎn)悠,不像是府里的人,倒像是……像是官府的暗探!”
這么一說(shuō),事情就更有意思了。儲(chǔ)府抬棺材,外面?zhèn)鞯梅蟹袚P(yáng)揚(yáng),暗探在附近盯梢,柳掌柜下落不明……這一出出的,比說(shuō)書(shū)先生編的還曲折。
街頭的議論還在繼續(xù),又有人添了新料:“……那棺材我看見(jiàn)了!上面還貼了黃符,估摸著是怕那婦人化成厲鬼報(bào)仇!儲(chǔ)大人也是狠,一日夫妻百日恩,咋就做得這么絕?”
“我看是心虛!保不齊是他自己把人弄死了,怕官府查,才故意弄口空棺材遮掩!”
“哎哎,聽(tīng)說(shuō)了嗎?柳掌柜沒(méi)跑成,被堵在城外的破廟里了,儲(chǔ)大人親自帶人去抓了,這會(huì)兒怕是已經(jīng)開(kāi)打了!”
謠言像長(zhǎng)了翅膀,在應(yīng)天府的大街小巷里飛。太陽(yáng)漸漸西斜,把人的影子拉得老長(zhǎng),可街頭的熱鬧勁兒一點(diǎn)沒(méi)減,反而因?yàn)槟强凇翱展撞摹钡某霈F(xiàn),更添了幾分神秘和緊張。
朱允熥坐在后院的石階上,看著天邊的晚霞,小手托著下巴。他忽然覺(jué)得,自己辦這報(bào)紙,就像是往平靜的水里扔了塊石頭,原以為頂多濺起幾圈漣漪,沒(méi)成想竟攪起了這么大的浪。
這儲(chǔ)夫人到底是死是活?柳掌柜跑了還是被抓了??jī)?chǔ)府抬那口空棺材到底想干啥?
他不知道答案,街頭的百姓們也不知道,但這并不妨礙他們編出一個(gè)又一個(gè)精彩的故事,讓這樁原本只是“私會(huì)”的丑事,變得越來(lái)越離奇,越來(lái)越熱鬧。
朱允熥輕輕嘆了口氣,小臉上露出一絲哭笑不得的神情??磥?lái)這京城的水,比他想的還要渾,這百姓的想象力,也比他想的還要豐富。
“小劉子,”他忽然開(kāi)口,“加印的報(bào)紙,再添一句——‘儲(chǔ)府抬棺,真假難辨,后續(xù)之事,本報(bào)將持續(xù)追蹤’?!?/p>
小劉子一愣,隨即明白了:“殿下是想……讓他們繼續(xù)猜?”
朱允熥咧嘴一笑,露出兩顆小小的乳牙,眼神卻透著精明:“猜才有意思嘛。熱鬧,不就是這么來(lái)的?”
夕陽(yáng)的余暉灑在報(bào)社的門(mén)匾上,“大明見(jiàn)聞報(bào)”五個(gè)字泛著金光。而應(yīng)天府的街頭,關(guān)于儲(chǔ)家的議論還在繼續(xù),像一場(chǎng)永遠(yuǎn)不會(huì)落幕的大戲,每個(gè)人都在里面扮演著自己的角色,編著自己的臺(tái)詞。
至于真相?誰(shuí)在乎呢。