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第71章 三個(gè)月勞改（第1頁(yè)）

次日早朝結(jié)束后，奉天殿的人都走空了，只剩下朱元璋和劉逢吉兩人。檀香在空曠的大殿里盤旋，落在金磚地上，像無(wú)聲的網(wǎng)，把劉逢吉裹得喘不過氣。他垂著頭，官帽的帽翅微微發(fā)顫，心里的算盤打得噼啪響——陛下單獨(dú)留他，絕不是好事。

六十兩……他腦子里突然蹦出這個(gè)數(shù)。六十兩便剝皮實(shí)草。洪武年以來的案子還歷歷在目，一個(gè)戶部主事貪了六百兩賑災(zāi)銀，被陛下下令剝皮實(shí)草，掛在衙門口整整三個(gè)月。那時(shí)候他剛?cè)肜舨?，每次路過都得繞著走，那股子腐味，像是刻進(jìn)了骨頭縫。

還有馬三刀了。那是跟著陛下從濠州打出來的老弟兄，當(dāng)年在鄱陽(yáng)湖替陛下?lián)踹^一箭，腸子都流出來了，愣是活了下來。就因?yàn)槎浇ㄘ曉簳r(shí)貪了兩千兩工銀，被陛下直接一道旨意，斬了！現(xiàn)在那顆腦袋還埋在貢院石板下，說是“讓天下舉子看看，貪墨之徒的下場(chǎng)”。

劉逢吉的后背早被冷汗浸透。馬三刀救過陛下的命都沒能活，他劉逢吉算什么？一個(gè)靠著筆桿子爬上來的侍郎，兒子還砸了陛下孫子淮王親自主持的機(jī)器，這罪過，比貪墨六十兩重多了。

“你兒子在牢里，喊疼嗎？”朱元璋突然開口，聲音不高，卻像石子投進(jìn)冰湖，在劉逢吉心里砸開一道縫。

他“噗通”跪下，膝蓋撞在金磚上，疼得他齜牙咧嘴，卻不敢吭聲：“臣……臣不知。是他活該，是臣教管無(wú)方，陛下要罰要?dú)ⅲ冀^無(wú)二話，只求……只求陛下看在他年少無(wú)知的份上，留他一條性命……”

說到最后，他幾乎帶著哭腔。他知道自己這話有多蒼白，陛下眼里，哪有什么“年少無(wú)知”？只有“知法犯法”。

朱元璋沒看他，手里轉(zhuǎn)著那支朱允熥造的鋼筆，筆尖在陽(yáng)光下閃著冷光：“你在江邊拾掇了一天破爛，累嗎？”

劉逢吉一愣，趕緊答：“累……累。但臣罪有應(yīng)得，不敢叫苦。”

“累就對(duì)了?！敝煸胺畔落摴P，終于抬眼，目光像鷹隼似的盯著他，“你平日里在吏部坐著，喝著茶，批著文，覺得那‘公’字好寫得很?？赡阒绬?？那江灘上的工匠，累一天掙三個(gè)銅板，夠買兩斤糙米；你兒子砸壞的機(jī)器，能讓他們少累一半的活，多掙一個(gè)銅板，給娃買塊糖吃?！?/p>

他站起身，龍靴踩在金磚上，一步步走到劉逢吉面前：“貪官們?yōu)槭裁此?？是因?yàn)樗澋你y子，都是百姓的血汗。你兒子為什么該打？不是因?yàn)樗伊藱C(jī)器，是因?yàn)樗X得百姓的力氣不值錢，覺得朝廷的法度沒他家的規(guī)矩大?！?/p>

“臣……知罪！”

劉逢吉的聲音在空曠的奉天殿里炸響，帶著幾分顫抖，卻又透著一股被驚雷劈醒的決絕。他猛地叩首，額頭狠狠砸在金磚上，發(fā)出“咚”的悶響，震得耳鼓嗡嗡作響。

“臣知罪！”

再一聲嘶吼，比剛才更烈，像是要把胸腔里積郁的怯懦與糊涂全噴出來。官帽早已滾落在地，露出的頭頂青筋暴起，汗水混著不知是驚是悔的濕意，順著臉頰往下淌，砸在冰冷的金磚上，暈開一小片深色的水漬。

“臣執(zhí)掌吏部，卻教出如此目無(wú)法紀(jì)之子，是臣失察！”

“臣身居高位，忘了‘公’字重逾泰山，只知計(jì)較官場(chǎng)利害，是臣失職！”

“臣……”他喉頭滾動(dòng)，猛地抬頭，眼眶赤紅如血，“臣罪該萬(wàn)死！請(qǐng)陛下嚴(yán)懲！”

每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來，帶著股狠勁，仿佛要將自己過去那些蠅營(yíng)狗茍、那些仗勢(shì)自矜，全在這一聲聲“知罪”里碾碎。殿外的風(fēng)卷著沙塵撞在窗欞上，發(fā)出嗚嗚的響，卻蓋不住他這近乎自虐的嘶吼。

朱元璋站在他面前，龍袍上的金線在光影里流動(dòng)，眼神冷冽如刀，卻又在那刀光深處，藏著一絲不易察覺的波動(dòng)。這劉逢吉，總算不是塊捂不熱的頑石。

“知罪？”朱元璋的聲音低沉如洪鐘，在大殿里回蕩，“光喊知罪沒用！得讓你那兒子，讓天下所有仗著父輩官威的崽子們都知道——這大明的法度，比你們爹的官帽硬！這百姓的力氣，比你們身上的錦緞金貴！”

劉逢吉渾身一顫，再次重重叩首，額頭與金磚碰撞的聲音，比剛才更響，更沉，像是在給自己立誓，又像是在給那些被他和兒子輕賤過的百姓謝罪。

“臣……明白！”

“明白？”他抬眼掃過去，目光如鷹隼般銳利，“那就讓你兒子去應(yīng)天城外的驛站當(dāng)三個(gè)月驛卒！每天扛包裹、掃馬糞、給過往官差端茶送水，少一根頭發(fā)絲的活兒都不行！”

劉逢吉猛地抬頭，眼里閃過一絲哀求，剛要開口，就被朱元璋打斷：

“別想著給老子走后門！驛站的老驛丞是跟著咱從濠州打出來的老兵，眼里揉不得沙子。你兒子要是敢偷懶耍橫，不用你動(dòng)手，老驛丞的鞭子會(huì)教他怎么做人?！?/p>

他頓了頓，聲音沉得像淬了冰：“三個(gè)月后，讓他自己步行回城里來。什么時(shí)候能把‘百姓的力氣比錦緞金貴’這九個(gè)字默寫得工工整整，什么時(shí)候再踏入你劉府的門?！?/p>

劉逢吉嘴唇哆嗦著，最終重重磕下頭去，聲音帶著哭腔卻不敢有半分反駁：“臣……遵旨！謝陛下開恩！”

朱元璋沒再看他，只是望向殿外，天邊正掠過一群鴻雁，翅膀劃破云層，留下淡淡的痕跡。他心里清楚，對(duì)付這種仗勢(shì)欺人的官宦子弟，殺了太便宜，就得讓他們?cè)谧羁嘧罾鄣牡胤侥サ粢簧眚湚?，才知道這江山的根基，從來不是官帽上的頂珠，而是百姓腳下的泥土。