“那就找有本事的!”朱允熥梗著脖子,“天下之大,總有能工巧匠!您就說,能不能給我間工坊,能不能調(diào)些鐵匠、木匠、銅匠過來?工錢我讓東宮出,材料不夠就往上報(bào),皇爺爺準(zhǔn)會(huì)答應(yīng)!”
工部尚書被朱允熥這股執(zhí)拗勁兒打動(dòng),捋著胡須點(diǎn)頭:“行!既然小殿下有這份心,老夫這就給你調(diào)人!”
話音剛落,門外傳來爽朗的笑聲,淮王朱模掀簾進(jìn)來,身后跟著個(gè)黑黢黢的壯漢,手上還沾著鐵屑——正是火器營的王鐵匠?!按蟾?,我把王老鐵帶來了!他打炮筒子能做到薄厚不差分毫,這鐵滾筒的活,非他莫屬!”
王鐵匠甕聲甕氣地拱手:“小殿下放心,只要給咱家伙事兒,保準(zhǔn)把滾筒打得比鏡面還光溜!”
朱允熥眼睛一亮,剛要說話,又有個(gè)背著工具箱的老者被領(lǐng)了進(jìn)來,是木工房的李師傅,據(jù)說曾為皇宮打造過能自動(dòng)開合的屏風(fēng),手里的刨子比繡花針還準(zhǔn)。“小殿下,老朽看了圖紙,這機(jī)架得用楠木加鐵榫卯,穩(wěn)當(dāng)!”
緊接著,欽天監(jiān)的張鐘表匠也來了,他捧著個(gè)黃銅小齒輪,輕輕一轉(zhuǎn),“咔嗒”聲清脆均勻:“小殿下,齒輪的齒距老朽算好了,差一絲,您摘我這把老骨頭!”
最后來的是個(gè)年輕后生,姓陳,是江南來的造紙匠,手里捧著一沓薄如蟬翼的宣紙:“小殿下,印報(bào)紙的紙得吸墨快、不易破,我琢磨著改良了紙漿配方,您瞧瞧這紙中不中?”
朱允熥看著眼前這幾位各懷絕技的工匠,心里熱乎乎的,一拍巴掌:“就你們了!從今天起,咱這印刷機(jī)研發(fā)小組就算正式成立!王師傅管滾筒鍛造,李師傅管機(jī)架打造,張師傅管齒輪精密,小陳師傅負(fù)責(zé)紙張改良!工錢加倍,材料要啥給啥,咱別的沒有,就是有皇爺爺和東宮撐腰!”
王鐵匠咧嘴笑,露出兩排白牙:“得嘞!咱這就回火器營搬家伙,今晚就開工!”
李師傅也直點(diǎn)頭:“老朽這就去選木料,保證三天內(nèi)把機(jī)架雛形搭出來!”
張鐘表匠小心翼翼把齒輪收好:“老朽這就回去畫圖紙,爭(zhēng)取五天出第一套樣品!”
小陳師傅抱著紙:“我這就回紙坊,再試試新配方,保準(zhǔn)讓紙又好又便宜!”
工部尚書麥至德看著這熱火朝天的景象,捋著胡須笑道:“看來是老夫多慮了,有這群能工巧匠,再加上小殿下這份勁頭,這印刷機(jī)啊,指不定真能成!”
朱允熥卻沒跟著笑,小手摸著案上那張畫滿批注的圖紙,指尖劃過齒輪的齒牙,忽然嘆了口氣,那口氣嘆得像個(gè)小老頭,倒讓麥至德愣了愣。
“麥尚書,您可別太樂觀?!彼痤^,眼睛里沒了剛才的莽撞,多了點(diǎn)實(shí)在,“能成是能成,可絕不是仨月倆月的事?!?/p>
他掰著手指頭數(shù):“王師傅打滾筒,得先燒鐵坯,火候差一點(diǎn)就變形,十次里能成三次就不錯(cuò);張師傅做齒輪,齒距差半絲就咬不住,光畫圖紙就得磨禿幾支筆;李師傅的機(jī)架,得讓鐵和木頭嚴(yán)絲合縫,受潮了不行,太干了也不行……”
“更別說這機(jī)器轉(zhuǎn)起來,滾筒、齒輪、壓桿得湊到一塊兒使勁,哪一環(huán)不對(duì),印出來的報(bào)紙就歪歪扭扭?!敝煸薀讚狭藫项^,語氣里帶著點(diǎn)自嘲,“我光知道原理,可怎么讓它們‘聽話’,還得一點(diǎn)點(diǎn)試?!?/p>
麥至德聞言,眉頭微挑,手里的茶盞頓在案上:“淮王殿下,真有那么難?臣看你剛才指揮有度的樣子,還以為心里早有十足把握呢?!?/p>
朱允熥抬起頭,小臉上滿是認(rèn)真,搖了搖頭:“麥尚書,那是給大家鼓勁呢。真要論起來,難,太難了?!彼噶酥笀D紙上密密麻麻的標(biāo)注,“您看這傳動(dòng)桿,得和滾筒的轉(zhuǎn)速嚴(yán)絲合縫,快一分,紙上的字就糊了;慢一分,墨就積成塊了。就算那齒距,用的尺子得精確到頭發(fā)絲那么細(xì),差一點(diǎn),齒輪轉(zhuǎn)起來就‘咔啦’響,不出三天就得磨壞?!?/p>
“還有滾筒,”他蹲下身,撿起一塊廢鐵屑,“鐵水倒進(jìn)模子那一刻,爐溫高一度,滾筒就會(huì)有氣泡;低一度,又容易裂。上次試做的三個(gè),兩個(gè)有沙眼,一個(gè)歪了頸,根本沒法用。李師傅的機(jī)架更別提了,昨兒下雨,早上一看,木頭框子有點(diǎn)發(fā)脹,鐵榫卯直接卡死了,拆的時(shí)候差點(diǎn)把木料劈了。”
他忽然笑了笑,眼里卻帶著點(diǎn)無奈:“您以為我剛才說‘一年燒高香’是謙虛?真要是能在一年內(nèi)讓這機(jī)器順順當(dāng)當(dāng)印出一張沒墨團(tuán)。就像學(xué)走路,現(xiàn)在剛學(xué)會(huì)爬,還總摔跟頭呢,想跑起來?早著呢?!?/p>
麥至德看著他手里的鐵屑,又看了看工坊里忙得滿頭大汗的工匠們,先前的輕松漸漸斂去,換上了幾分凝重:“是老夫想簡單了。這機(jī)器看著就幾個(gè)零件,沒想到內(nèi)里的講究這么多?!彼D了頓,語氣鄭重起來,“不過小殿下放心,工部庫房里的材料,你盡管用;需要哪個(gè)工坊配合,臣這就去打招呼。慢沒關(guān)系,咱求個(gè)扎實(shí)?!?/p>
朱允熥眼睛一亮,站起身拱手:“謝麥尚書!有您這句話,我心里就更有底了。難是難,但只要一點(diǎn)一點(diǎn)試,總有成的那天——哪怕多試幾百次呢?!?/p>
正說著,張鐘表匠舉著張畫滿線條的圖紙跑進(jìn)來,急聲道:“小殿下,您看這組齒輪的咬合角度,是不是該再調(diào)半度?”
朱允熥見狀,急忙快步上前,將身體湊近那張圖紙,伸出手指,準(zhǔn)確地指向圖上的交點(diǎn)處,然后興奮地說道:“我認(rèn)為我們完全可以嘗試一下這種方法!您看這里,如果將角度再稍微調(diào)整得更陡峭一些,或許就能有效地減少磨損呢……”
一旁的麥至德原本還在思考著其他問題,但被朱允熥的話語吸引,也不禁將注意力集中到了圖紙上。
兩人的頭緊緊地湊在一起,彼此的呼吸都能感受到對(duì)方的溫度。他們?nèi)褙炞⒌囟⒅鴪D紙,仔細(xì)研究著每一個(gè)細(xì)節(jié),完全忘記了周圍的一切,包括站在一旁的麥至德。