朱允熥轉(zhuǎn)過(guò)身,嘴角勾起一抹冷峭的弧度:“這京城看著光鮮,底下藏著多少齷齪,總得有人把它們翻出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)光。這報(bào)社的第一筆‘猛料’,就看他們的了。”
三日后的清晨,小劉子揣著個(gè)沉甸甸的布包,腳步輕快又帶著幾分謹(jǐn)慎地進(jìn)了朱允熥的書房,見(jiàn)左右無(wú)人,才壓低聲音道:“殿下,盯著儲(chǔ)侍郎府的人傳回信了,這次的事……還要齷齪。”
朱允熥正對(duì)著報(bào)紙的清樣出神,聞言抬眸,眼中閃過(guò)一絲訝異:“哦?仔細(xì)說(shuō)說(shuō)?!?/p>
小劉子解開(kāi)布包,里面是一疊粗糙的紙,上面用炭筆歪歪扭扭畫著幾幅畫,還有幾行字?!澳菓虬喑錾淼臐h子說(shuō),儲(chǔ)夫人哪里是去佛堂祈福,每回進(jìn)了佛堂后院的偏殿,不到半個(gè)時(shí)辰,就會(huì)有個(gè)穿青布衫的男子從側(cè)門溜進(jìn)去,兩人要在里面待上一個(gè)多時(shí)辰才出來(lái)?!?/p>
他拿起最上面的一幅畫,畫上是佛堂偏殿的窗戶,窗紙上影影綽綽是兩個(gè)人的輪廓,姿態(tài)親昵得很?!澳菨h子蹲在墻頭看了兩回,聽(tīng)得里面有說(shuō)笑聲,那男子的聲音很年輕,儲(chǔ)夫人說(shuō)話的調(diào)子也膩得很,全然不是平日里那副端莊模樣。有一回那男子出來(lái)時(shí),衣領(lǐng)上還別著朵珠花,正是儲(chǔ)夫人前一日戴過(guò)的?!?/p>
朱允熥拿起那張記錄,上面寫著那男子的樣貌——二十出頭,中等身材,左手虎口有塊疤?!安檫^(guò)這男子的底細(xì)嗎?”
“查了,”小劉子點(diǎn)頭,“是城西一家綢緞莊的掌柜,姓柳,聽(tīng)說(shuō)以前還給儲(chǔ)侍郎府送過(guò)料子,不知怎么就跟儲(chǔ)夫人勾搭上了。那漢子還說(shuō),儲(chǔ)侍郎這陣子總在衙門值宿,儲(chǔ)夫人去佛堂的日子,偏偏都是儲(chǔ)侍郎不在家的時(shí)候?!?/p>
朱允熥指尖在桌面上敲了敲,眉頭微蹙。禮部侍郎的夫人,借著進(jìn)香的由頭,在佛堂這種清凈地與人私會(huì),傳出去何止是丟官面,簡(jiǎn)直是傷風(fēng)敗俗。
“其他兩處呢?”他轉(zhuǎn)而問(wèn)道。
“戶部主事那邊證據(jù)確鑿,漕運(yùn)糧商給的銀票拓印都帶來(lái)了,數(shù)目不小。驛站驛丞還是老樣子,夜里總鬼鬼祟祟碰面,暫時(shí)沒(méi)抓到實(shí)據(jù)?!毙⒆右灰换胤A,又試探著問(wèn),“殿下,儲(chǔ)夫人這事……可比私換東西扎眼多了,真要登在報(bào)上?”
朱允熥沉默片刻,拿起那幅畫,目光落在窗紙上交纏的人影上,嘴角勾起一抹冷峭的弧度:“禮部管的是綱常倫理,儲(chǔ)可求身為侍郎,自己的夫人卻做出這等敗壞門風(fēng)的事……博人眼球。
小劉子接著又將男一個(gè)匣子放在桌上,一層層揭開(kāi)油布,里面露出三封折疊得整整齊齊的信箋,還有一疊拓印下來(lái)的賬目殘片?!皬埓蟾缍舨磕俏恢魇?,果然在聚福樓后巷和糧商碰了面,這是他們交易時(shí)的對(duì)話記錄,還有糧商給的銀票拓樣?!彼冗f上第一封信,又指著那些殘片,“這是從糧商賬房外墻上揭下來(lái)的,上面記著每月送‘孝敬’的數(shù)目,和主事的名字對(duì)得上?!?/p>
朱允熥拿起信箋,目光掃過(guò)上面的字跡,眉頭微蹙。信里寫得明白,那主事借著核對(duì)損耗的由頭,每月要從糧商那里拿三成“好處費(fèi)”,光是這半年的數(shù)目,就足夠?qū)こ0傩栈顜纵呑?。朱允熥將信箋放下,指尖在桌面上輕輕敲擊著說(shuō)道:“不豋了?!?/p>
小劉子一愣:“殿下不把這事登在報(bào)上?”
“登它做什么?”朱允熥淡淡道,“戶部牽扯的人太多,這主事背后未必沒(méi)有靠山。我若直接把這事捅出來(lái),明著是打他的臉,實(shí)則是得罪了一串人?;薁敔斪詈挢澒傥劾?,告訴皇爺爺,讓他老人家來(lái)處置,比我在報(bào)上嚷嚷有用得多,也穩(wěn)妥得多?!彼幌雱偘褕?bào)社立起來(lái),就成了眾矢之的,樹敵太多,可不是明智之舉。
“那儲(chǔ)可求夫人這事……”小劉子試探著問(wèn)。
朱允熥拿起那封關(guān)于儲(chǔ)夫人的信,眼中閃過(guò)一絲冷光:“這個(gè),要登?!?/p>