顧一白話音未落,怒哥的殘魂已在沸騰的火脈中凝聚成半實(shí)體,那是一個(gè)燃燒著火焰的虛影,依稀可見(jiàn)當(dāng)年桀驁不馴的輪廓。
他赤紅的雙眼,如同兩顆燃燒的星辰,死死地盯著顧一白,仿佛要將他看穿。
“轟!”
怒哥抬起一只燃燒著火焰的利爪,狠狠地拍擊在地面之上。
霎時(shí)間,赤紅色的火紋如同蛛網(wǎng)般,沿著地面飛速蔓延開(kāi)來(lái),瞬間布滿了整個(gè)連心火陣。
“上古執(zhí)火者戰(zhàn)死,九弟子以心火續(xù)其愿,燃盡成灰——這陣,本就是‘替死陣’?!?/p>
怒哥的聲音低沉而嘶啞,仿佛來(lái)自地獄深淵,“你點(diǎn)火,就得有人替你燒完!”
他的話音如同驚雷般在清源村村民的耳邊炸響,也讓顧一白心頭一凜。
他早該想到的,這連心火陣絕非表面上看到的那么簡(jiǎn)單。
上古時(shí)期,人族為了對(duì)抗妖邪,創(chuàng)造出無(wú)數(shù)奇詭的陣法,其中不乏以人命為代價(jià)的禁忌之術(shù)。
而就在這時(shí),葛蘭正顫抖著雙手,從一片漆黑的廢墟之中,拾起半塊焦黑的木頭。
那是老者居住的灶臺(tái),此刻已經(jīng)完全坍塌,只剩下一些殘?jiān)珨啾诤秃窈竦幕覡a。
葛蘭原本只是想清理一下,卻無(wú)意中發(fā)現(xiàn)了這塊不同尋常的焦木。
木頭只有巴掌大小,邊緣已經(jīng)被火焰燒得扭曲變形,上面用歪歪斜斜的字體刻著幾行小字。
葛蘭費(fèi)力地辨認(rèn)著,聲音也越來(lái)越顫抖:“代薪者張六,贖罪于丙午年三月十七……”
她猛然抬起頭,她忽然想起了村志上的一些記載,那一日,正是大蠱師對(duì)外宣稱(chēng)的“凈化火脈”之日!
“那些‘病死’的守灶人……”葛蘭的聲音帶著哭腔,她沖向顧一白,一把抓住他的衣袖,語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō)道,“不是病,是被燒干的!他們……他們是被當(dāng)成柴火燒死的!”
“什么?!”
葛蘭的話,如同晴天霹靂般,再次震驚了所有人。
那些平日里默默無(wú)聞的守灶人,竟然是被大蠱師以“代薪”的名義,活活燒死的!
他們用自己的生命,來(lái)維持連心火陣的運(yùn)轉(zhuǎn),換取清源村的平安!
就在這時(shí),一陣陰冷的夜霧突然彌漫開(kāi)來(lái),一個(gè)身穿黑色長(zhǎng)袍的身影,如同鬼魅般自夜霧中走出。
他全身都被包裹在寬大的黑袍之中,只露出一張蒼白如紙的面孔,正是專(zhuān)司火脈巡夜的夜行火吏,柳三更。
柳三更寡言少語(yǔ),平日里幾乎沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)他,他仿佛幽靈般游蕩在清源村的角落,默默地守護(hù)著火脈的安全。
他手中握著一截赤紅色的骨哨,那骨哨的顏色鮮紅如血,仿佛是用鮮血浸泡過(guò)一般,散發(fā)著一股令人心悸的氣息。